8 cose su Albert Maysles

Di “Saleman”, mi disse, ” c’è una distinzione tra cosa fanno, e cosa fanno normalmente i documentaristi, e cosa fanno i giornalisti. E cioè, ci avviciniamo molto, molto,molto a ciò che sta realmente accadendo. Non c’è narrazione. Non c’e ‘ nessun ospite. Non c’è musica che viene aggiunto ad esso per dargli una sorta di apunch.”

Tuttavia, Maysles era in anticipo nell’ammettere che la disposizione del materiale—cioè l’editing—era dove accadeva gran parte della narrazione. Potresti modellare i filmati per guidare gli spettatori verso inferenze particolari purché non ne fossi ovvio. Stava BENE comprimendo o riorganizzando le cose qua e là, a patto che non distorcesse grossolanamente l’essenza del filmato originale e inedito.

Durante la nostra discussione al museo ho sottolineato due casi in “Salesman” in cui il film ha creato ciò che ammontava a piccoli montaggi, o altrimenti creato impressioni stilizzate di momenti piuttosto che momenti reali. Rise di essere stato catturato, e sorrise impietosamente. “Immagino che le persone abbiano il diritto di infrangere le proprie regole”, ha detto.

6. Albert Maysles credeva che il perfetto fosse il nemico del bene, e il suo lavoro abbracciò questa idea. Era quasi perversamente orgoglioso del fatto che i suoi film, da solo o con suo fratello David, erano ruvidi intorno ai bordi, che a volte mancavano momenti, e talvolta l’immagine o il suono erano un po ‘ ruvidi, o flat-out male per qualche secondo qua o là. Faceva parte dell’estetica.

Aveva un grande istinto come cameraman–guarda le sue immagini da vicino, dai suoi primi lavori fino a un pezzo del tardo periodo come “Lalee’s Kin”, per il quale ha vinto un premio cinematografico del Sundance Film Festival-e vedi un uomo con un senso così inquietante di dove essere e quando, che penseresti che avesse la capacità di leggere le menti. Ma non ha mai perso molto sonno sopra se le cose sembravano belle, o anche abbastanza.

“Se sei interessato al valore della produzione, fai parte della mentalità di Hollywood, non importa come cerchi di giustificarlo. Hollywood è sempre stata interessata al valore della produzione, in una misura che spinge fuori altre considerazioni”, mi ha detto, parlando di Robert Drew e del suo stesso lavoro. “Queste cose sono meno importanti del contenuto di un film, e nella saggistica sono meno che irrilevanti.”

Ha elaborato su questo nel nostro discorso del 2007:

“Uno dei più brillanti documentaristi è Jonas Mekas. E la sua roba he non riesce a tenere ferma la telecamera. E ‘ fuori fuoco la maggior parte del tempo. Ma, mio Dio, che poesia! Che tocco con la vita! Che connessione hai con quello che sta succedendo! Naturalmente, idealmente, ti piace avere qualcuno con le capacità professionali di tenere ferma la fotocamera e comporre lo scatto, tutta quella roba. Ma senza la psicologia che accompagna la poesia Or Beh, Orson Welles l’ha detto molto bene quando ha detto che l’occhio del cameraman deve essere—l’occhio dietro l’obiettivo—l’occhio di un poeta. E Capa, il grande fotografo di still, quando gli è stato chiesto di dare consigli a un nuovo fotografo, ha detto: “Avvicinati. Avvicinarsi.”E penso che questi siano due elementi così importanti, che spesso vengono trascurati.”

7. Albert Maysles credeva che i documentaristi avessero il dovere di mostrare i loro soggetti che si comportavano in modi ordinari e ordinari, ed essere felici, anche quando l’argomento era fondamentalmente cupo. “Mi piace mostrare alle persone che funzionano in modi abbastanza normali”, mi ha detto, quando l’ho intervistato in 2002:

“Sembra che tu debba sempre guardare familieskilling l’un l’altro. È come se le persone seguissero l’affermazione sbagliata di Tolstoj che tutte le famiglie felici sono simili a modo loro, ma ogni famiglia infelice è diversa. Questo fa sì che le persone concludano: ‘Beh, perché preoccuparsi di quelli felici?'”

8. Albert Maysles era un mentore impegnato ed entusiasta per i registi più giovani. Parla con quasi tutti i documentaristi degli ultimi 40 anni che hanno fatto un lavoro di qualsiasi nota, e c’è un’eccellente possibilità che abbiano studiato o lavorato con Albert Maysles. Barbara Kopple, Joe Berlinger, il compianto Bruce Sinofsky e molti altri registi hanno avuto il loro inizio, o una spinta enorme, attraverso i film di Maysles.

Al è stato anche incredibilmente generoso nel condividere il credito registico con persone i cui contributi in aree specifiche di un determinato film—come la macchina da presa o il montaggio—hanno contribuito a dare all’opera la sua personalità o il suo punto. “Grey Gardens”, per esempio, dà credito co-regista a Ellen Hovde e Muffie Meyer, che ha studiato e lavorato con i Maysles e ha continuato a formare Middlemarch Films, e montatrice Susan Froemke, che quasi 30 anni dopo avrebbe co-diretto ” Lalee’s Kin: The Legacy of Cotton.”Quest’ultimo è stato girato nientemeno che da Albert Maysles, e gli è valso il primo premio cinematografico del Sundance Film Festival mai assegnato a un documentario.

Albert Maysles non credeva che una persona dovesse aver frequentato una scuola di cinema per essere un buon regista. In effetti, la compagnia ha fatto di tutto per nutrire persone che avevano visioni del mondo distintive o storie affascinanti, ma non si erano mai avvicinate a un set cinematografico prima, in particolare donne e registi di colore. Come Susan Froemke, che ha iniziato a Maysles Films come segretaria temporanea, mi ha detto nel 2002: “I Maysles non hanno mai voluto assumere nessuno che è andato acuola di cinema. Volevano persone che fossero interessate alle persone e a tutti i giornivita.”

Al era così generoso che a volte creava problemi alle persone con cui lavorava.

Nel 2008, ho avuto la brillante idea di lanciare Al per fare un documentario sulla storia dei registi del cinema diretto, tra cui lui e suo fratello, Robert Drew, Richard Leacock, D. A. Pennebaker e Frederick Wiseman (che Al non ha mai considerato un vero regista del cinema diretto; hanno sempre avuto problemi tra loro, a quanto pare). Gli ho detto la mia idea ad una festa e lui si è emozionato e mi ha chiesto di venire nella sua nuova sede di Harlem per discuterne in dettaglio. L’ho fatto, ma in pochi minuti ha detto, con la sua consueta dolcezza, ” Sembra un’idea meravigliosa per un film, ma non voglio parteciparvi perché sto facendo il mio film autobiografico. Non voglio prendermi in giro, direi.”

Ma ha detto che visto che sono arrivato fino ad Harlem da Brooklyn, dovrei restare a parlare un po’, e magari dirgli alcune delle mie altre idee. “Forse posso dare una mano”, ha detto.

Gli parlai di una buona idea—una serie di documentari che avevo sviluppato con la mia ragazza di allora, una blogger, su un cimitero-e i suoi occhi si illuminarono. “Ti dico una cosa”, disse, ” Se puoi ottenere il permesso dal cimitero per girare lì, e se riesci a mettere in fila l’attrezzatura e l’equipaggio, sarò il tuo DP. E non ti farò pagare niente! Voglio solo farne parte.”

Mi sentivo stordito. Albert Maysles! Albert Maysles voleva girare il mio documentario! Non potevo crederci.

Correvo in giro a prendere incontri a società di produzione e canali televisivi, usando il suo coinvolgimento come un modo per convincere la gente che questa cosa stava per essere incredibile. Poi lo manderei via email o lascerei messaggi telefonici sui miei progressi. Questo è andato avanti per un paio di settimane. Al non mi ha mai richiamato. Dopo un po ‘ ho iniziato a preoccuparmi.

Finalmente ho chiamato uno dei suoi colleghi di Maysles Films. Ha detto, educatamente ma con evidente stanchezza, ” Odio doverti dire questo, ma Al sta facendo così tante cose diverse in questo momento che le probabilità che lui possa effettivamente girare il tuo documentario per te non sono buone. Penso che dovresti trovare qualcun altro, onestamente.”

Ho chiesto: “Pensi che mi stesse solo assecondando?”

Ha detto, ” Oh, no-penso che se Al ha detto che pensava che fosse una buona idea, allora lo intendeva, e dovresti comunque provare a farlo. Ma devi capire che, sfortunatamente, parte del lavoro con Al sta avendo conversazioni come questa. È così entusiasta dei progetti degli altri, e ama così tanto i giovani, che ogni buona idea di cui sente parlare, dice al regista che vuole lavorarci. E dice sul serio! Ma se avesse aiutato tutte le persone che voleva aiutare, non avrebbe mai fatto il suo lavoro. Il problema è che vuole essere parte di tutto.”

Come vanno i problemi, non è male avere.