Il 21 marzo 1963, dopo ventinove anni di mandato, ‘La Roca’, il soprannome con cui la prigione situata sull’isola di deAlcatraz divenne mitica, chiude i battenti. Umidità, spese eccessive, perdite e inquinamento nella baia, costringono alla chiusura della prigione più famosa del mondo. Gli ultimi 27 prigionieri vengono trasferiti in un altro luogo per ordine del Procuratore generale Robert F. Kennedy
Situata sull’isola di Alcatraz, di fronte a San Francisco, la prigione godeva di una posizione totalmente isolata, il che significava che ospitava il primo faro sulla costa occidentale, costruito a metà del XIX secolo per guidare le barche nel Pacifico. Punto strategico della costa californiana, era un forte difensivo armato con un centinaio di cannoni pronti a proteggere le coste californiane da qualsiasi attacco marittimo.
Il suo accesso inespugnabile causò al governo degli Stati Uniti di erigere sul suo suolo il penitenziario federale più sicuro del paese nel 1934. Le loro celle ospitavano i detenuti più pericolosi della nazione..
Le fredde acque del Pacifico ne fecero una prigione a prova di fuga. Quei prigionieri audaci che hanno cercato di fuggire dalla fortificazione hanno dovuto superare molti ostacoli: grandi barriere architettoniche, sorveglianza armata sostenuta da un potente faro, ipotermia e … squali voraci che popolavano le sue acque.
Uno SPAGNOLO, GUILTY
Juan Manuel de Ayala, scoprì l’isola nel 1775, e la chiamò ‘L’isola di gannets’. La sua posizione strategica lo mise sotto i riflettori del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti nel 1933, un anno dopo Alcatraz divenne parte del Federal Bureau of Prisons.
336 CELLE PER 302 PRIGIONIERI
Alcatraz ospitava un totale di 1545 detenuti. La prigione aveva 336 celle piccole e singole; non furono mai completamente occupate, con 302 che erano il numero massimo di prigionieri che le occupavano.
I DETENUTI ADDESTRATI E CONTROLLATI CON CURA
I detenuti di Alcatraz hanno fatto la doccia con acqua molto calda per evitare che il loro metabolismo si abituasse all’acqua fredda.
Sono stati fatti tredici conteggi giornalieri individuali, sei in gruppo e alcuni dispari, il controllo è stato esteso anche alle mense in cui solo quattro prigionieri potevano incontrarsi alla volta per evitare il contatto
A COLPO d’OCCHIO! : PUNIZIONI ESEMPLARI
Soggetto a ferrea disciplina, per qualsiasi colpa, l’autore del reato poteva finire in ‘the hole’, una prigione senza luce in cui il prigioniero rimaneva nudo e isolato per settimane.
Alcune di queste regole dovevano essere attenuate con la forza, come il divieto di parola, dopo aver visto il loro effetto pernicioso sui prigionieri. Tuttavia, è stato stimato che circa il 20 per cento di loro soffriva di problemi mentali: il record di otto omicidi e cinque suicidi attesta l’estremo stress a cui erano sottoposti.
FAMOSO DIETRO LE SBARRE
Prigionieri tanto famosi quanto pericolosi rimasero nelle loro celle, tra cui Al Capone, che nel 1934, continuò a controllare i suoi affari tra le sue mura, Robert Straud, il ‘birdman di Alcatraz’, o Joseph Bowers, il primo detenuto a tentare la fuga che fu abbattuto da un gendarme, non sono riusciti ad oscurare la sua azione. Robert Franklin Stroud, aka ‘The Bird Man’, José Sierra, James ‘Whitey’ Bulger o Alvin Karpis, aggiungere alla sua lista di ospiti più famosi.
14 INCREDIBILI TENTATIVI DI FUGA
Quattordici piani di fuga e ‘solo uno’ victor
– Il pioniere era il prigioniero Joseph Bowers, il suo piano era rozzo, nella sua testardaggine di scalare la recinzione, fu ucciso da un vigilante.
– Il più curioso è stato realizzato da John Gilles, che ha raccolto pezzi di stoffa per 10 anni fino a quando non ha avuto abbastanza materiale per realizzare un’uniforme da sergente. Il detenuto esperto ha cercato di fuggire su una barca ufficiale, ma è stato scoperto e restituito alla sua cella.
– Il più noto: Frank Lee Morris, i fratelli John e Clarence Anglin nel giugno 1962 hanno recitato nella più famosa fuga dalla Roccia:
La notte dell ‘ 11 giugno 1962, quattro detenuti hanno fatto la fuga. Tre di loro l’hanno completato. Solo uno di loro, Allen West, non poteva sfuggire, sia per paura o a causa di un guasto tecnico. Avrebbe aiutato le forze di sicurezza il giorno dopo. Frank Morris e i fratelli Anglin non furono mai trovati. Protagonisti della più famosa caccia all’uomo della storia, la loro fuga è finita negli annali della storia americana. Hanno gonfiato la lista dei più ricercati per anni. L’FBI non li ha mai trovati. sono scappati?
Il PRIGIONIERO VETERANO
Il detenuto che ha trascorso il tempo più lungo ad Alcatraz era Alvin Karpis, una condanna a 26 anni che è stata estesa a Washington dopo la chiusura della prigione.
-SETTIMA ARTE OGGETTO DEL DESIDERIO
Alcatraz ha girato 16 film. Tra questi noi:
– L’uomo di Alcatraz , sotto la direzione di John Frankenheimer nel 1962, interpretato da Burt
Lancaster
– La Fuga di Alcatraz , diretto da Donald Siegel e interpretato da Clint Eastwood nel 1973
– The Rock (1996), diretto da Michael Bay e interpretato da Sean Connery, Nicolas Cage e Ed Harris nei ruoli principali
-PRIGIONE IN VENDITA
solo cinque giorni dopo la sua chiusura, il 26 marzo 1963, Robert Levy,proprietario di Los Angeles, presidente della societa ‘Internazionale Dono’, chiede a Robert Kennedy che il governo gli ha venduto la prigione di Alcatraz. Il Procuratore generale degli Stati Uniti ha respinto la proposta.
– GLI INDIANI PRENDONO LA ROCCIA Dopo la sua chiusura, l’isola e tutti i suoi edifici caddero nell’oblio, e fu nuovamente occupata dai suoi ex occupanti, le alette a cui doveva il suo nome. Sei anni dopo, nel 1969, o un gruppo di indiani –nativi americani– prese l’isola sotto la copertura del Trattato di Fort Laramie, firmato dal governo e dalla tribù Sioux nel 1868, che restituì tutta la terra abbandonata ai suoi proprietari originali. Rimasero sulla Roccia per un anno e mezzo, conquistando finalmente una nuova politica di autodeterminazione per i loro popoli.
– INESPUGNABILE?
Nel settembre del 1999, il nuotatore spagnolo David Mecca completato il viaggio tra l’isola e la costa , con catene sulle gambe, e senza neoprene
IL ROCK, OGGI
Nel 1972, Alcatraz è diventato parte di una rete di parchi nazionali e di oggi, è una delle principali attrazioni turistiche di baia di San Francisco. L’ex prigione ha più di un milione di visitatori all’anno.
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