LA luminosità prodotta da una corrente elettrica che passa attraverso un gas a bassa pressione varia notevolmente nel carattere, non solo quando si altera la natura degli scarichi, come, per esempio, quando si passa dall’arco, la scintilla, ma anche, in molti casi, in diversi punti della stessa scarico. La luminosità può essere di un colore in un punto e di un colore molto diverso in un altro, e l’esame spettroscopico mostra che lo spettro dello stesso gas varia spesso considerevolmente man mano che procediamo lungo la linea di scarico. Poiché recenti esperimenti hanno gettato una notevole quantità di luce sui processi in corso nei diversi tipi di scarica elettrica e in diverse parti della stessa scarica, lo studio della connessione tra i cambiamenti negli effetti elettrici e i cambiamenti negli spettri potrebbe essere previsto per gettare un po ‘ di luce sulla questione molto interessante della genesi degli spettri. Molti punti importanti possono essere studiati molto convenientemente con l’aiuto del metodo di produzione della corrente di Wehnelt. In questo metodo il kathode è una striscia di platino o un pezzo di filo di platino su cui è stato depositato un po ‘ di calce o ossido di bario. Questo quando riscaldato a rossore emette grandi forniture di corpuscoli, e alterando la temperatura del platino si possono ottenere variazioni molto grandi nella corrente che passa attraverso il tubo e nella differenza di potenziale tra gli elettrodi. Nei nostri esperimenti la corrente variava da una piccola frazione di milliampere a diversi ampere, e la differenza di potenziale da pochi volt a diverse centinaia.