Province Unite dell’America Centrale, una confederazione sciolta di ex colonie spagnole che aveva compreso la maggior parte del capitano generale del Guatemala dalla metà del XVI secolo fino alla loro indipendenza dalla Spagna nel 1821. Questo capitanato o” regno”, come era popolarmente conosciuto, comprendeva gli attuali Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua e Costa Rica, così come altre giurisdizioni, come il Chiapas, non più considerate parte dell’America Centrale. Come Province Unite, si aggrapparono insieme con vari gradi di unità fino alla loro completa separazione e la disintegrazione di ogni parvenza di un governo centrale nel 1838.
Tre secoli di esperienza coloniale hanno fornito scarse prove che queste province potrebbero mai diventare un unico stato-nazione. La regione centroamericana era stata conquistata da spedizioni lanciate da Panama, Santo Domingo e Messico, creando una varietà di interessi, lealtà e responsabilità. Le scarse comunicazioni hanno fatto sì che questi sentimenti si estendessero maggiormente al villaggio o alla città intorno a cui i coloni tendevano a raggrupparsi. Le comunità più grandi, generalmente distanze maggiori, erano di solito governate da un consiglio o ayuntamiento in qualcosa del modo di una città-stato. Mentre i funzionari coloniali di rango superiore erano quasi sempre di origine spagnola e orientati allo spagnolo, i membri degli ayuntamientos tendevano ad essere creoli, persone di origine americana di origine spagnola. Con il passare del tempo, i membri del consiglio nelle città più grandi spesso formavano una piccola e stretta aristocrazia, non democratica ma fortemente rappresentativa degli interessi locali dell’élite contro la Spagna e costituendo il nucleo di un crescente americanismo.
Tali sviluppi non erano, ovviamente, nelle intenzioni della Spagna. Gli Asburgo crearono un elaborato centralismo per l’America, e i loro successori borbonici nel XVIII secolo tentarono di stringere ancora di più il sistema. Centroamericani cadde sotto la giurisdizione del vasto vicereame della Nuova Spagna con la sua capitale nella lontana Città del Messico; una divisione del vicereame era l’audiencia del Guatemala, il cui presidente era generalmente un capitano generale. Il tempo, la distanza e le condizioni di viaggio hanno fatto sì che nella maggior parte delle questioni amministrative Città del Messico fosse aggirata dai centroamericani.
Nel XVIII secolo la capitale del Guatemala era diventata una città di una certa statura, efficace quanto un vicereame; le sue famiglie aristocratiche svolgevano i loro ruoli in modo commisurato. Ma anche questo regno non poteva raggiungere autorevolmente la maggior parte dell’America centrale; i provinciali gestivano i propri affari il più possibile, e consideravano il Guatemala come una sorta di costoso fastidio. Peggio ancora, la grande città di San Salvador desiderava gestire più dei propri affari politici e religiosi.
Mancando la ricchezza minerale del Perù o del Messico, il regno di Guatemala non ha mai eguagliato la loro importanza nello schema spagnolo delle cose. La maggior parte della gente nel regno erano contadini o piccoli agricoltori che vivono la loro vita in lavoro oscuro; pochi altri erano nel commercio di esportazione e fatto buoni profitti lavorando con gli europei. Così i decenni passarono lentamente, a volte pacificamente, a volte in turbolenza, ma gradualmente rafforzando i sentimenti locali.
Sebbene nel backwash dell’intellettualismo spagnolo, i centroamericani non ignorassero le idee di libertà che l’Illuminismo portò in Europa. L’invasione di Napoleone I della Spagna e il suo rovesciamento della monarchia scollegarono il potere metropolitano dalle sue colonie e costrinsero alcuni ripensamenti da parte degli ayuntamientos coloniali sul loro futuro status. I sogni di un posto più luminoso nel sole dell’impero sono morti con il ritorno del re Ferdinando VII e del suo regime reazionario.
Salvo alcune schermaglie minori, nessuna guerra d’indipendenza centroamericana ebbe luogo. Ma la questione della libertà è stata discussa in ogni ayuntamiento, alcuni coloniali che favoriscono un ritorno all’impero e altri che cercano uno status migliore all’interno dell’orbita messicana. Altri ancora chiedevano ” l’indipendenza dalla Spagna, dal Messico e da ogni altro potere.”Alla fine, l’ultimo gruppo vinse, e dopo una breve annessione all’impero messicano di Agustín de Iturbide (1822-1823), le province e le città dell’America centrale presero decisioni individuali sulla loro sovranità. La maggioranza ha concordato un governo consolidato per l’America Centrale, libero da Spagna e Messico.
Le Province Unite dell’America Centrale elaborarono una costituzione nel 1824, gli stessi cinque stati di Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua e Costa Rica ora si definiscono Repubblica Federale dell’America Centrale. Copiando parzialmente diverse costituzioni, tra cui quella degli Stati Uniti e quella della Spagna (1812), i framers chiesero un tipo di governo federale con alcuni poteri mantenuti dagli stati e altri concessi al governo nazionale. Dato il tempo, una nazione potrebbe essersi evoluta. Ma non c’era tempo. I governanti del vecchio regno volevano una forte presenza governativa in Guatemala; le province volevano maggiori diritti per gli stati; la vecchia struttura fiscale era stata distrutta e mal sostituita; San Salvador voleva un proprio vescovo; ci sono stati brogli elettorali, rivalità di villaggio e sospetti—queste questioni e molte altre sono emerse sul ritiro delle mani restrittive della Spagna.
Un liberale salvadoregno, Manuel José Arce, fu eletto presidente nel 1825, governando dalla capitale temporanea di Città del Guatemala. Avendo bisogno di sostegno contro le richieste – e le accuse-dei liberali al di fuori della capitale, Arce si è collegato con le famiglie d’élite, spaventando i suoi sostenitori originali. I salvadoregni hanno sollevato la questione del vescovo. In ogni stato sono emerse questioni personaliste e ideologiche. La maggior parte degli stati ha affrontato la guerra civile locale; Il Costa Rica ha cercato di ignorare tutti gli altri. Una serie di battaglie tra il 1826 e il 1829 portarono alla vittoria dei liberali, ora guidati da Francisco Morazán, un honduregno che costrinse il governo di Arce all’esilio e assunse la presidenza della federazione.
Morazán, rieletto nel 1835, da allora è stato riconosciuto dalla maggior parte dei centroamericani come l’anima del movimento della federazione. Ma le sue riforme liberali erano troppo ampie e troppo improvvise per molti del suo popolo, e causarono paura. I movimenti di secessione, un’epidemia di colera e una rivolta di contadini guidati da un abile caudillo, José Rafael Carrera, portarono al rovesciamento di Morazán. Il governo tornò al localismo e la federazione finì. I cinque stati sono andati per la loro strada.
In venticinque o più occasioni dal 1838, gruppi di stati centroamericani hanno tentato di riunirsi in qualche modo. Il fallimento ha seguito ogni sforzo, anche quando tutti e cinque gli stati hanno partecipato al tentativo. Nonostante tutti gli ovvi vantaggi che una grande America centrale potrebbe portare, i cinque stati si aggrappano ancora tenacemente alla loro sovranità.
Vedi Anchearce, Manuel José; America Centrale; America Centrale, Indipendenza di; Costa Rica; El Salvador; Ferdinando VII di Spagna; Guatemala; Città del Guatemala; Honduras; Napoleone I; Nicaragua.
BIBLIOGRAFIA
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