Il fiume Haw scorre 110 miglia dalle sue sorgenti nella regione del Piemonte centro-settentrionale della Carolina del Nord al fiume Cape Fear appena sotto il bacino del lago Giordano. Il fiume e il suo spartiacque forniscono acqua potabile a quasi un milione di persone che vivono nelle città di Greensboro, Burlington, Chapel Hill, Cary e Durham. Questo spartiacque di 1700 miglia quadrate ospita una varietà di pesci e animali selvatici, tra cui airone blu, aquila calva, castoro, cervo, lontra, persico trota e trota, bowfin, crappie, carpe e persico sole. L’Haw contiene anche un importante habitat per lo shiner Cape Fear in via di estinzione e un assortimento di rare specie di cozze d’acqua dolce.
I residenti locali apprezzano l’Haw per le sue opportunità ricreative all’aperto, tra cui escursioni, pagaiare, nuotare, pescare, fare un picnic, così come la solitudine e la tranquillità che il fiume offre. Il fiume Haw è il fiume per bambini whitewater più popolare nella regione Piemonte North Carolina, e Jordan Lake (un bacino idrico di 14.000 acri) fornisce attività ricreative per circa 1 milione di visitatori all’anno per la nautica, il nuoto, il campeggio e la pesca.
Minacce a questo fiume
Il fiume Haw è stato vittima di un milione di tagli. Milioni di litri di acque reflue e deflusso inquinato (cioè, l’acqua piovana che raccoglie l’inquinamento mentre scorre su strade e parcheggi) hanno lavato nel Haw. La crescita della popolazione dal 1960 ha travolto i sistemi messi in atto per proteggere l’acqua pulita. I tubi e le infrastrutture di invecchiamento hanno provocato fuoriuscite di acque reflue grezze di milioni di galloni in più, tra cui la fuoriuscita di 3,5 milioni di galloni a Burlington quest’anno. Questo inquinamento, contenente azoto e fosforo in eccesso, ha causato grandi fioriture algali nel lago Giordano, un importante serbatoio di acqua potabile, che influisce sulla salute delle persone e dei pesci.
La Carolina del Nord era tenuta a sviluppare un piano di pulizia da parte degli Stati Uniti. Environmental Protection Agency (EPA) sotto il Clean Water Act per affrontare il problema dell’inquinamento nel Haw. Questo piano di pulizia sviluppato dallo stato in 2009— comunemente noto come Jordan Lake Rules-richiede alle comunità di aggiornare i loro sistemi di acque reflue agli standard odierni, limitare o eliminare nuove fonti di deflusso inquinato e ridurre il deflusso inquinato dallo sviluppo esistente in un calendario lungo e ragionevole.
Sfortunatamente, la pulizia del fiume Haw non ha mai avuto la possibilità di avere successo. L ” Assemblea Generale NC ha approvato leggi ritardare e indebolire il piano di pulizia causando i problemi di acqua pulita a peggiorare per le comunità in tutto lo spartiacque. Più recentemente, uno sforzo da parte degli sviluppatori e di alcuni comuni all’interno dello spartiacque superiore ha portato allo stallo del piano di pulizia al fine di realizzare un esperimento ingiustificato che avrebbe messo 36 enormi “miscelatori” nel bacino del lago Giordano nel tentativo di evitare il trattamento delle cause dell’inquinamento. Questi miscelatori saranno un pericolo per i diportisti e la fauna selvatica che entrano in contatto con loro. Questa strategia sperimentale è solo una correzione estetica che non fa nulla per rimuovere gli inquinanti dall’acqua e ignora i dati scientifici alla base del piano di pulizia sviluppato nel 2009. Peggio ancora, significa che l’acqua inquinata sarebbe solo essere trasmesso lungo il fiume nella paura del Capo per le comunità a valle per affrontare.