Amitriptilina, una volta commercializzata con il nome commerciale Elavil, ma ora disponibile solo come farmaco generico, è un farmaco antidepressivo triciclico ampiamente usato per trattare la depressione clinica e alcuni tipi di dolore neuropatico.1
Triciclici sono stati introdotti nel 1950 e 1960 come una delle classi precedenti di farmaci antidepressivi.1 Più recentemente, altre classi di farmaci, come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (ad esempio, Prozac, Zoloft, ecc.) e depressivi atipici (ad esempio, Effexor, Cymbalta, Wellbutrin, ecc.) hanno, in una certa misura, soppiantato l’uso di triciclici e altri agenti di prima generazione per il trattamento della depressione. La preferenza di molti medici prescrittori oggi è quella di utilizzare SSRI o antidepressivi atipici come trattamenti di prima linea, poiché questi farmaci hanno meno effetti collaterali rispetto ai triciclici come l’amitriptilina.2 Tuttavia, gli antidepressivi triciclici rimangono ugualmente efficaci come alcuni farmaci più recenti nella loro capacità complessiva di ridurre i sintomi di MDD e continuano ad essere utilizzati per una serie di scopi off-label come la profilassi dell’emicrania e la gestione degli stati di dolore cronico.1
Meccanismo d’azione dell’amitriptilina
Le proprietà terapeutiche dell’amitriptilina derivano dalla sua capacità di inibire la ricaptazione di diversi neurotrasmettitori nel cervello, in particolare noradrenalina e serotonina.3
Quando il farmaco blocca la ricaptazione del neurotrasmettitore, non consente ai neuroni nel cervello di riassorbire il neurotrasmettitore una volta che è stato rilasciato. Ciò significa che più di questi neurotrasmettitori sono disponibili nel cervello e nel midollo spinale. Le prime teorie della depressione hanno sviluppato l’idea che la causa della depressione clinica fosse la mancanza di alcuni neurotrasmettitori nel cervello, e si ritiene che farmaci come l’amitriptilina allevino i sintomi della MDD consentendo al cervello di avere più di questi neurotrasmettitori disponibili. Tuttavia, nonostante questa ipotesi, il meccanismo d’azione specifico per la maggior parte di questi farmaci non è stato definitivamente confermato.4
Sebbene sia Food and Drug Administration (FDA) approvato per il trattamento della depressione clinica, il farmaco viene utilizzato anche dai medici per diversi altri motivi medici, tra cui:1
- Il trattamento del dolore cronico.
- Per aiutare nel trattamento della fibromialgia.
- Come trattamento per l’emicrania.
- Come trattamento per l’enuresi notturna nei bambini.
Sebbene gli antidepressivi triciclici non siano frequentemente utilizzati come approcci primari al trattamento di MDD, possono ancora essere utilizzati per questo scopo. Alcuni individui possono avere un successo migliore con farmaci come l’amitriptilina rispetto a quelli con antidepressivi più recenti.
Ritiro da amitriptilina
La responsabilità di abuso di amitriptilina e molti altri antidepressivi è estremamente bassa. Alcune persone credono erroneamente che poiché questi farmaci sono usati per trattare la depressione grave, potrebbero suscitare euforia in dosi elevate o in individui che non sono depressi. Questo non è il caso.
Gli antidepressivi non agiscono producendo gli effetti opposti della depressione (ad esempio, mania, felicità estrema, ecc.). Invece, si ritiene che siano strumentali nel ripristinare un equilibrio neurochimico al cervello che aiuta le persone a gestire meglio MDD. Prendendo grandi quantità di amitriptilina non ti renderà estremamente felice, euforico, vertiginoso, ecc. Infatti, l’assunzione di grandi dosi di amitriptilina può avere maggiori probabilità di provocare alcuni cambiamenti cardiaci patologici e altri segni di tossicità e sovradosaggio.3
Anche se usato terapeuticamente per periodi di tempo prolungati, la brusca interruzione di amitriptilina può essere associata a determinati sintomi di astinenza.3 La sindrome da astinenza associata all’amitriptilina e ad altri farmaci antidepressivi non è sempre indicata come ritiro antidepressivo, come ci si può aspettare; invece, è più comunemente indicata come sindrome da interruzione antidepressiva (ADS).5
Il rischio di sviluppare ANNUNCI a seguito dell’utilizzo di amitriptilina può essere aumentato per le persone che:
- Hanno usato amitriptilina su base continua per sei settimane o più, con il rischio che aumenta più a lungo il farmaco viene assunto.
- Sono prescritte dosi relativamente elevate del farmaco.
- Interrompere improvvisamente l’uso di amitriptilina senza l’ausilio di un programma di riduzione.5
Altri fattori, come le differenze individuali nel metabolismo, il trucco emotivo, ecc., può influenzare se o non una persona sviluppa ANNUNCI.5 I sintomi di astinenza associati alla sospensione dei farmaci antidepressivi sono relativamente rari rispetto ad altri tipi di farmaci da prescrizione per i quali può svilupparsi una dipendenza fisiologica pronunciata (ad esempio, benzodiazepine come il Valium o farmaci oppioidi come l’OxyContin).
Nel complesso, sembra che circa il 20 per cento delle persone che hanno utilizzato farmaci antidepressivi per più di otto settimane e improvvisamente smettere di usare il farmaco sviluppare alcuni sintomi di astinenza, e la maggior parte di questi sintomi sono molto lievi. Non sono disponibili dati affidabili per il ritiro associati specificamente all’uso di amitriptilina.6 Il profilo dei sintomi associato agli annunci può essere molto variabile. Alcune persone visualizzeranno sintomi molto lievi; altri possono visualizzare numerosi sintomi o solo uno o due sintomi gravi.6
I sintomi che sono stati riportati in individui che si ritiene siano in fase di sospensione associati alla sospensione dell’amitriptilina includono:6
- Vertigini e mal di testa.
- Altri sintomi fisici, come nausea, vomito, perdita di appetito, diarrea, dolori muscolari, articolazioni doloranti, febbre, brividi e sudorazione.
- Sintomi psicologici, come perdita di appetito, aumento di ansia, irritabilità, affaticamento, insonnia, problemi di concentrazione, irrequietezza, problemi di memoria, ipersensibilità alla stimolazione ambientale come luci o suoni e incantesimi di pianto (sbalzi d’umore).
- Sintomi psicologici più gravi, tra cui sentimenti di spersonalizzazione (sensazione di non essere reale), depressione grave, attacchi di panico e persino suicidio (molto raro).
- Sentirsi come se si avesse l’influenza durante il ritiro (ad esempio, mal di testa, affaticamento, nausea, ecc.).
In alcuni casi, gli individui che hanno allucinazioni durante il ritiro, che è molto raro, possono sperimentare una manifestazione più grave di qualche altra condizione di salute mentale, come il disturbo bipolare o il disturbo psicotico.6
Linea temporale di ritiro
È noto che i farmaci antidepressivi che influenzano il neurotrasmettitore serotonina, come l’amitriptilina, hanno maggiori probabilità di essere associati agli annunci se una persona viene bruscamente tolta dal farmaco dopo averlo usato per più di 6-8 settimane. Ci si potrebbe aspettare che il modello generale di ritiro dall’amitriptilina progredisca in base alla timeline sottostante, anche se potrebbe esserci un po ‘ di variabilità individuale.6
I sintomi da astinenza durano tipicamente 1-3 settimane complessive:6
- I sintomi saranno più spesso picco entro tre giorni a una settimana e poi cominciare a diminuire, anche se questo può essere molto variabile.
- La maggior parte dei casi sembra essere molto lieve, sono associati con molto poco disagio, e il più delle volte risolvere piuttosto rapidamente.
- La maggior parte degli individui sottoposti a astinenza da amitriptilina lo descrivono come sensazione come se avessero un raffreddore o l’influenza.
- Se una persona inizia a sviluppare gravi sintomi psicologici, come ansia e depressione, può essere un segno che la MDD dell’individuo sta tornando e sono necessari ulteriori trattamenti.
- I sintomi di astinenza si risolveranno molto rapidamente (il più delle volte entro 24 ore) se la persona ricomincia a prendere amitriptilina.
Come viene gestita la sindrome da astinenza?
Il ritiro da amitriptilina non è considerato significativamente pericoloso a meno che la persona non inizi a sentirsi suicida o abbia allucinazioni a causa di qualche altro disturbo. Chiunque stia subendo una sindrome da astinenza può avere problemi di concentrazione, giudizio e memoria che possono portare a problemi funzionali che potrebbero potenzialmente essere pericolosi. Inoltre, gli individui che soffrono di vomito e diarrea possono essere a rischio di disidratazione, che può portare a problemi di salute significativi. Chiunque abbia assunto amitriptilina e desideri interrompere il farmaco dovrebbe farlo solo sotto la guida di un medico.6
La procedura standard per affrontare qualsiasi potenziale sintomo di astinenza associato alla sospensione dell’amitriptilina è che il medico disponga il paziente su uno schema di riduzione nel corso di diverse settimane. Questo programma di assottigliamento viene eseguito sotto la supervisione e il monitoraggio del medico.6
Il medico inizia con la dose del farmaco che si traduce nel paziente che non manifesta alcun sintomo di astinenza. Quindi, a intervalli specificati, il medico tenta di ridurre lentamente il dosaggio. Le risposte del paziente vengono monitorate e il medico assicura che il paziente non manifesti alcun sintomo significativo di astinenza a questo dosaggio inferiore. Questo processo continua fino a quando la persona può essere svezzata dall’amitriptilina.
In alcuni casi, i medici possono utilizzare altri farmaci per trattare sintomi specifici, come mal di testa, nausea, ecc.; tuttavia, non esiste attualmente alcun farmaco specifico progettato per affrontare il ritiro da amitriptilina. Poiché il processo di ritiro è mite per la maggior parte delle persone, l’uso di un approccio affusolato sembra essere sufficiente in quasi tutti i casi.6