Che cos’è l’angina pectoris?
L’angina, o angina pectoris, è un dolore toracico che segue una diminuzione dell’afflusso di sangue al cuore, un aumento della domanda di ossigeno da parte del cuore o una combinazione di entrambi. È un sintomo classico della malattia coronarica e talvolta predice attacchi di cuore.
Quali sono i sintomi dell’angina?
Il singolo sintomo più importante è il dolore toracico causato dall’attività fisica o dall’esercizio fisico. Questo di solito si sente come pressione, pienezza o un dolore spremitura al centro del petto, ma può anche assomigliare indigestione. A volte, il dolore si irradia al collo, lungo la spalla sinistra o lungo il braccio sinistro nella mascella o nella schiena. Altri sintomi possono includere difficoltà respiratorie e nausea. Ci sono tre tipi di angina:
- Stabile. Questo è il tipo più comune. Si verifica quando il cuore sta lavorando più duramente del solito. Il dolore di solito scompare con pochi minuti di riposo o con i farmaci. La maggior parte delle persone che hanno angina stabile imparare a riconoscere il modello o segnali di pericolo e anticipare quando si verificherà. Gli attacchi di solito durano cinque minuti o meno.
- Instabile. Un attacco di angina instabile è pericoloso e richiede una valutazione medica e un trattamento di emergenza; può essere un segno che un attacco di cuore è imminente. Questo tipo di angina non segue alcun modello, può verificarsi in assenza di sforzo fisico e non è alleviato dal riposo. Gli attacchi possono durare fino a 30 minuti.
- Variante. Un tipo raro, variante (o Prinzmetal) angina è dovuto ad uno spasmo che stringe le pareti delle arterie coronarie rallentando così o fermando il flusso di sangue al cuore. Gli attacchi di solito si verificano a riposo, più spesso tra mezzanotte e la mattina presto. Il dolore può essere grave.
Quali sono le cause dell’angina?
Il problema sottostante è il restringimento delle arterie coronarie a causa dell’aterosclerosi, l’accumulo di placca carica di colesterolo sul rivestimento interno delle pareti delle arterie. Si ritiene che l’accumulo abbia origine da una lesione alla parete del vaso e dalla successiva infiammazione. In risposta alla lesione, i globuli bianchi, insieme al colesterolo, iniziano ad accumularsi lungo lo strato interno dell’arteria. Lo strato muscolare dell’arteria può anche ingrandirsi, formando la base di una placca, che può crescere abbastanza grande da restringere e alla fine bloccare l’arteria. Come risultato del restringimento, il flusso sanguigno attraverso l’arteria non è sufficiente per soddisfare la maggiore domanda di ossigeno del cuore (trasportato nel sangue) durante l’esercizio. L’angina può anche essere causata da spasmi che restringono temporaneamente un’arteria e rallentano il flusso sanguigno. Alcuni attacchi sono innescati da stress emotivo o fisico, sforzo dopo un pasto o anche cambiamenti estremi di temperatura. La nicotina dall’uso del tabacco può influenzare direttamente i vasi sanguigni e causare angina.
Qual è il trattamento convenzionale dell’angina?
La medicina convenzionale tratta l’angina con farmaci (nitroglicerina, nitriti, nitrati) che rilassano e allargano le arterie in modo che più sangue possa fluire al cuore o con altri farmaci (beta-bloccanti, calcio-antagonisti) che riducono il carico di lavoro del cuore. Sebbene questi farmaci possano alleviare i sintomi, non alterano il problema sottostante. Cosa c’è di più, tutti questi farmaci possono causare gravi effetti collaterali. Gli altri approcci standard al trattamento sono l’angioplastica, una procedura che utilizza un piccolo dispositivo gonfiabile (un” palloncino”) per aprire le arterie bloccate o ristrette, l’installazione di uno stent e la chirurgia di bypass coronarico in cui i vasi sanguigni prelevati da altre aree del corpo vengono utilizzati per instradare il sangue attorno ai blocchi (bypass) nelle arterie coronarie. Tutti questi interventi sono molto costosi, procedure drastiche che possono fornire sollievo temporaneo, ma non fermare la progressione della malattia.
Quali terapie consiglia il Dr. Weil per l’angina?
I cambiamenti dello stile di vita possono aiutare a invertire l’insufficienza dell’arteria coronaria che porta all’angina. Questi includono seguire una dieta sana per il cuore, tecniche mente-corpo tra cui yoga e mediazione, terapia di gruppo ed esercizio moderato. Se fumi, smetti.
Per rallentare o invertire l’aterosclerosi che è alla base dell’angina:
- Ottieni più esercizio. Ciò contribuirà a mantenere la salute dei vasi che portano al cuore, oltre a rafforzare il muscolo cardiaco stesso.
- Controllare il colesterolo.
- Smettere di fumare ed evitare il fumo passivo.
- Controlla la pressione sanguigna.
I seguenti integratori possono anche aiutare:
- Coenzima Q10 (CoQ10). Questo potente antiossidante può beneficiare della salute del cuore influenzando i mitocondri, le minuscole centrali elettriche presenti nelle cellule cardiache e nelle cellule di tutto il corpo, dove si verifica il metabolismo energetico. In questo modo, CoQ10 può aiutare a ridurre le richieste di ossigeno del cuore migliorando la sua efficienza energetica. Può anche aiutare a ridurre la pressione sanguigna. La dose è di 60-100 mg al giorno.
- Biancospino (Crataegus oxycantha). Questa preparazione a base di erbe a base di foglie e fiori di una specie di albero di biancospino può aiutare ad alleviare i sintomi di angina aumentando il flusso sanguigno dell’arteria coronaria. La dose iniziale è di 500 mg al giorno di un estratto delle foglie e dei fiori standardizzato al 2% di vitexen-2 ramnoside. NOTA: Il biancospino deve essere usato solo sotto la supervisione di un medico.
- L-carnitina. L’acido amminico, l-carnitina può aiutare ad alleviare i sintomi dell’angina migliorando il metabolismo del muscolo cardiaco. La dose raccomandata è di 1.000 mg due volte al giorno.
- Olio di pesce. Gli acidi grassi omega-3 nei supplementi di pesce e olio di pesce hanno dimostrato di essere un’efficace strategia preventiva contro le malattie cardiache. Possono abbassare i livelli di trigliceridi, aumentare il colesterolo HDL, ridurre al minimo l’infiammazione e la coagulazione del sangue e mantenere sani i vasi sanguigni.