Nel 1985, il vulcano Nevado del Ruiz in Colombia eruttò dopo essere rimasto inattivo per 69 anni. L’eruzione ha inviato enormi lahar lungo il vulcano e ha ucciso 20.000 dei 29.000 residenti nella città di Armero. Altri 3.000 decessi sono stati registrati in altre città vicine. La tragedia di Armero fu il disastro naturale più mortale della Colombia e il quarto evento vulcanico più mortale registrato dal 1500.
La città di mercato di San Lorenzo fu fondata da coloni spagnoli nel 16 ° secolo e divenne presto il centro dell’industria del cotone del paese. Nel 1930, il nome fu cambiato in Armero dopo José León Armero, un martire nazionale. Si trovava a 169 chilometri (105 miglia) dalla capitale della Colombia, Bogotá. Il ricco terreno agricolo che circonda la città può essere attribuito al vulcano Nevado del Ruiz situato a 48 chilometri (30 miglia) di distanza. Sarebbe anche alla fine portare alla sua distruzione.
Le precedenti eruzioni del Nevado del Ruiz nel 1595 e nel 1845 causarono danni alla città, ma la perdita di vite umane non fu enorme e ogni volta la città fu ricostruita e migliorata. L’ultima eruzione prima della tragedia Armero risale al 1916 quando i danni furono minimi. Il vulcano rimase in silenzio per sessantanove anni.
Nevado Del Ruiz fumo di distanza. È comune vedere il fumo fluttuare dalla cima del vulcano.
Alla fine del 1984, tremori furono avvertiti vicino al vulcano e i geologi prevedevano che un’eruzione sarebbe avvenuta presto. Con il ghiaccio glaciale accumulato durante l’inverno, la possibilità di lahar era alta e i geologi prevedevano che qualsiasi magma proveniente dalla vetta potesse avere effetti devastanti. L’attività sismica continuò fino al settembre 1985 quando le eruzioni freatiche fecero saltare il vapore nell’aria. I terremoti hanno scosso l’area circostante e gli esperti hanno esortato i funzionari locali a evacuare.
Una mappa dei pericoli è stata creata per l’area intorno a Nevado del Ruiz entro ottobre, ma non è stata ampiamente distribuita alla popolazione. È stato progettato male e ha incontrato una forte opposizione da parte degli interessi economici nella regione.
Nevado Del Ruiz in eruzione nel 1985.
Il 13 novembre 13 1985, la cenere nera iniziò a vomitare dal vulcano. L’organizzazione geologica colombiana, l’Instituto Nacional de Investigaciones Geológico-Mineras (INGEOMINAS), ha ordinato un’evacuazione immediata. A 5pm, la cenere ha smesso di cadere e la gente del posto è stato detto di rimanere dentro dai funzionari. Una riunione di emergenza si è conclusa a 7pm, a quel punto la Croce Rossa regionale ha iniziato ha dato l’istruzione che Armero, Mariquita, e Honda dovrebbero essere evacuati immediatamente. Una tempesta che infuria nella zona significava comunicazioni di evacuazione non sono stati ascoltati in Armero. La popolazione non era a conoscenza della continua attività a Nevado del Ruiz e molto probabilmente confuso il rumore dell’eruzione con quella della tempesta. La confusione intorno all’ordine di evacuazione significava che molte persone rimanevano in casa come erano state istruite in precedenza.
Alle 9:09pm, Nevado del Ruiz eruttò. Detriti sono stati gettati più di 30 chilometri (20 miglia) nell’atmosfera, riempiendo il cielo di zolfo. L’eruzione ha prodotto flussi piroclastici che scioglievano i ghiacciai sommitali e la neve, creando quattro lahar spessi. Scorrevano lungo i fianchi del vulcano a 60 chilometri all’ora (40 mph) distruggendo la vegetazione e sloggiando le rocce. Entrarono nelle valli fluviali sul fondo del vulcano dove continuarono a crescere di dimensioni.
Il lahar dall’aria
I residenti di Armero erano rimasti al chiuso, ancora ignari dell’eruzione. L’elettricità si era spenta durante la notte e alle 11: 30, un flusso d’acqua entrò nella città. La gente del posto credeva che fosse un’alluvione e mentre indagavano, il primo lahar ha colpito. Armero è stato praticamente distrutto come tre lahar in totale ha colpito la città. l ‘ 85% di esso era completamente coperto di fango e detriti. Migliaia di persone sono state uccise all’istante. Un ultimo lahar ha colpito la città di Chinchina e ha ucciso 1.800 persone lì. 13 città e villaggi in totale sono stati distrutti.
La devastazione di Armero vista dall’aria un mese dopo il disastro.
Armero subito dopo il disastro.
All’indomani della tragedia, Omayra Sánchez divenne l’immagine duratura dell’operazione di soccorso. La ragazza di 13 anni era rimasta intrappolata fino al collo nell’acqua, bloccata dai detriti della sua casa. Giornalisti e operatori di soccorso hanno cercato di confortarla mentre venivano fatti tentativi per salvarla. Dopo che parte dell’acqua fu drenata, si scoprì che le sue gambe erano piegate sotto il cemento e che sarebbe stato impossibile liberarla senza una doppia amputazione. I medici non avevano l’attrezzatura chirurgica per una tale procedura e hanno agonisticamente deciso che la cosa più umana da fare era lasciarla morire. Omayra Sánchez morì alle 10: 05 del 16 novembre, 3 giorni dopo che il lahar colpì Armero.
Un’altra immagine di Armero un mese dopo il lahar.
Le polemiche seguirono il disastro. Anche se il governo colombiano era stato avvertito dei pericoli imminenti, hanno deciso di non evacuare le città vicino al vulcano e di conseguenza, 23.000 vite sono state perse. I geologi avevano insistito tragedia era imminente tuttavia i residenti non sono stati informati. Come conseguenza diretta del disastro, il governo colombiano ha creato un ufficio per promuovere la consapevolezza delle catastrofi naturali – Oficina Nacional para la Atención de Desastres (Ufficio nazionale per la preparazione alle catastrofi), ora noto come Dirección de Prevención y Atención de Desastres (Direzione per la prevenzione e la preparazione alle catastrofi). Armero non fu mai ricostruito e i sopravvissuti furono trasferiti nelle città di Guayabal e Lérida.
Un’immagine più recente di Armero e delle case che non furono distrutte dai lahar.
Altrove, le lezioni della tragedia di Armero hanno ispirato un sistema di allarme lahar per il Monte. Rainier nello Stato di Washington, Stati Uniti d’America. Gli avvertimenti dati prima dell’eruzione delle colline di Soufrière nel 1999 hanno salvato molte vite, anche se Plymouth, la capitale di Montserrat, è stata distrutta.
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