Arte minoica

L’arte della civiltà minoica dell’età del bronzo Creta (2000-1500 a.C.) mostra un amore per la vita animale, marina e vegetale, che è stata usata per decorare affreschi e ceramiche e anche forme ispirate a gioielli, vasi di pietra e sculture. Gli artisti minoici si dilettavano in forme e disegni fluenti e naturalistici, e c’è una vivacità nell’arte minoica che non era presente nell’Oriente contemporaneo. Oltre alle sue qualità estetiche, l’arte minoica fornisce anche preziose informazioni sulle pratiche religiose, comunali e funebri di una delle prime culture dell’antico Mediterraneo.

Ispirazioni

I Minoici, come cultura marinara, erano in contatto con popoli stranieri in tutto l’Egeo, come dimostrano le influenze del Vicino Oriente, babilonesi ed egiziane nella loro arte primitiva ma anche nel commercio, in particolare lo scambio di ceramiche e prodotti alimentari come olio e vino in cambio di oggetti e materiali preziosi come il rame da Cipro e l’avorio dall’Egitto. Così gli artisti minoici erano costantemente esposti a nuove idee e materiali che potevano usare nella loro arte unica.

L’arte minoica non era solo funzionale e decorativa, ma poteva anche avere uno scopo politico, in particolare le pitture murali dei palazzi dove i governanti erano raffigurati nella loro funzione religiosa, che rafforzava il loro ruolo di capo della comunità. È anche importante ricordare che gli oggetti d’arte erano in gran parte riservati all’élite dominante, che erano in notevole minoranza rispetto al resto della popolazione che erano per lo più agricoltori. Così, opere d’arte costose è diventato un mezzo per sottolineare le differenze di status sociale e politico per coloro che hanno la fortuna di possedere loro.

Ceramica minoica

La ceramica minoica ha attraversato varie fasi di sviluppo, e le prime sono state lo stile pre-sontuoso noto come Vasiliki con superfici decorate in rosso screziato e nero e Barbotine con escrescenze decorative aggiunte alla superficie. Poi è venuto policromo Kamares ware. Probabilmente originario di Festo e risalente al periodo del Vecchio Palazzo (2000 a.C. – 1700 a. C.), la sua introduzione fu contemporanea con l’arrivo della ruota della ceramica a Creta. Gli elementi distintivi della ceramica Kamares sono vivaci disegni rossi e bianchi su sfondo nero. Forme geometriche sono comuni, ma ci sono anche pesci impressionisti e polipi così come figure umane astratte. A volte, conchiglie e fiori sono stati aggiunti anche alla nave in rilievo. Forme comuni sono brocche a becco, tazze, pissidi (piccole scatole), calici e pithoi (vasi fatti a mano molto grandi, a volte alti oltre 1,7 m e usati per la conservazione degli alimenti).

Il nuovo periodo del Palazzo (c. 1600 a. C. -1450 a. C.) vide un’evoluzione nella tecnica e, con essa, sviluppi sia nella forma che nel design, compresa la produzione di sarcofagi in terracotta. Vasi più sottili, affusolati alla base divennero comuni e apparvero nuovi disegni come il vaso della staffa con una vera apertura e un secondo falso con due manici. Spirali e linee sono ora limitate alle aree intorno maniglie e colli con, invece, piante e vita marina al centro della scena. Lo stile floreale raffigura più comunemente rami sottili con foglie e fiori di papiro. Forse l’esempio più celebre di questo stile è la brocca di Festo che è interamente ricoperta di decorazioni in erba.

Lo Stile marino contemporaneo, invece, è caratterizzato da dettagliate raffigurazioni naturalistiche di polpi, argonauti, stelle marine, conchiglie di tritoni, spugne, coralli, rocce e alghe. Inoltre, i Minoici sfruttarono appieno la fluidità di queste creature marine per riempire e circondare le superfici curve delle loro ceramiche. Anche le teste di toro, le doppie asce e i nodi sacrali apparivano spesso sulla ceramica.

Il nuovo stile del Palazzo arriva dal 1450 AC. Forse influenzato dal crescente contatto con la cultura micenea dalla terraferma greca, esempi tipici sono le anfore a tre manici, vasi di alabastron tozzi, calici e vasi rituali con manici a figura di otto. Le merci sono decorate con rappresentazioni molto più schematiche e stilizzate rispetto agli stili precedenti, con nuovi disegni mai visti prima tra cui uccelli, guerrieri e scudi.

Vasi in pietra minoica

Oltre alla terracotta, i Minoici realizzavano anche vasi da un’ampia varietà di tipi di pietra, incidendo faticosamente il materiale usando scalpelli, martelli, seghe, trapani e lame. Le navi venivano rifinite macinando con un abrasivo come sabbia o smeriglio importato da Naxos nelle Cicladi. La maggior parte dei disegni sono stati ispirati da forme ceramiche contemporanee e anche decorazione ceramica come lo stile marino è stato trasferito a vasi di pietra.

Popolare forme in pietra di includere il ‘nido d’uccello’ con coperchio ciotola conica in modo significativo alla base, ed è stato probabilmente utilizzato per memorizzare spessore di oli e unguenti. Man mano che gli artisti crescevano in confidenza altri, più ambiziosi e più grandi, venivano realizzati vasi come vasi rituali o rhyta che potevano assumere molte forme e che di solito erano ricoperti di foglia d’oro. Forse l’esempio più famoso è la testa di toro serpentino dal Piccolo Palazzo di Cnosso (c. 1600-1500 AC) che è ora nel Museo Archeologico di Heraklion. Con corna di legno dorate, occhi di cristallo di rocca e un muso di guscio tridacna bianco, l’animale è reso superbamente, catturando una posa simile alla vita che non sarebbe eguagliata nell’arte fino alla scultura greca classica un millennio dopo.

Scultura minoica

La scultura di figura è una scoperta rara nell’archeologia di Creta, ma abbastanza piccole figurine sopravvivono per illustrare che gli artisti minoici erano capaci di catturare il movimento e la grazia in tre dimensioni come lo erano in altre forme d’arte. Le prime figurine in argilla sono meno realizzate ma mostrano l’abito del tempo con gli uomini (di colore rosso) che indossano panni con cintura e le donne (di colore bianco) in lunghi abiti fluenti e giacche aperte. Ci sono anche statuette in bronzo, tipicamente di adoratori ma anche di animali, in particolare buoi.

Le opere successive sono più sofisticate e tra le più significative c’è una figurina in avorio di un uomo che salta in aria (sopra un toro che è una figura separata). I capelli sarebbero stati aggiunti utilizzando filo di bronzo e gli abiti in foglia d’oro. Risalente al 1600-1500 a. C., è forse il primo tentativo noto nella scultura di catturare la libera circolazione nello spazio. Un altro pezzo rappresentativo è la figura sorprendente di una dea che brandisce un serpente in ciascuna delle sue mani alzate. Resa in maiolica, la statuetta risale al 1600 a. C.circa. I suoi seni nudi rappresentano il suo ruolo di dea della fertilità, e i serpenti e il gatto sulla sua testa sono simboli del suo dominio sulla natura selvaggia. Entrambe le figure sono nel Museo Archeologico di Heraklion, Creta.

Affreschi minoici

I Minoici decoravano i loro palazzi con la vera pittura ad affresco (buon affresco), cioè la pittura di pigmenti di colore su intonaco a calce bagnata senza legante in modo che quando la pittura viene assorbita dall’intonaco viene fissata e protetta dallo sbiadimento. L’affresco secco, che è l’applicazione della pittura, in particolare per i dettagli, su un intonaco a secco è stato utilizzato anche in tutti i palazzi così come l’uso del bassorilievo nell’intonaco per dare un effetto tridimensionale superficiale. I colori impiegati erano nero, rosso, bianco, giallo, blu e verde. Non ci sono esempi sopravvissuti di effetti di ombreggiatura negli affreschi minoici, anche se, curiosamente, a volte il colore dello sfondo cambia mentre i soggetti in primo piano rimangono invariati. Anche se gli egiziani non hanno usato vero affresco, alcune delle convenzioni di colore della loro pittura architettonica sono stati adottati dai Minoici. La pelle maschile è solitamente rossa, la femmina è bianca e per i metalli: l’oro è giallo, l’argento è blu e il bronzo è rosso.

Gli affreschi decoravano le pareti (nella loro interezza o sopra le finestre e le porte o sotto il dado), i soffitti, le travi in legno e talvolta i pavimenti dei complessi del palazzo. Hanno raffigurato prima forme astratte e disegni geometrici, e poi, più tardi, tutti i tipi di soggetti che vanno in scala dalla miniatura alla dimensione più grande della vita. Scene di rituali, processioni, feste, cerimonie e sport dei tori erano più popolari. Ancora una volta scene della natura erano comuni, in particolare di gigli, iris, crochi, rose e anche piante come edera e canne. In effetti, i Minoici furono una delle prime culture a dipingere paesaggi naturali senza alcun essere umano presente nella scena; tale era la loro ammirazione per la natura. Anche gli animali erano spesso raffigurati nel loro habitat naturale, ad esempio scimmie, uccelli, delfini e pesci. Sebbene gli affreschi minoici fossero spesso incorniciati con bordi decorativi di disegni geometrici, l’affresco principale stesso, a volte, andava oltre i confini convenzionali come gli angoli e copriva diverse pareti, circondando lo spettatore.

Celebrati esempi di affreschi Minoici includono due giovani pugili, giovani uomini che trasportano rhytons in un corteo, un gruppo di figure maschili e femminili, saltando un toro, una grande scala seduto griffin contro un grassetto su sfondo rosso, e i delfini nuotare sopra un fondale di ricci di mare. Questi possono essere visti al Museo Archeologico Nazionale di Atene, al Museo Archeologico di Heraklion e in situ (riproduzioni) a Cnosso, Creta.

Gioielli minoici

La tecnologia di fusione nell’antica Creta consentiva la raffinazione di metalli preziosi come oro, argento, bronzo e bronzo placcato in oro. Sono state utilizzate pietre semi-preziose come cristallo di rocca, corniola, granato, lapislazzuli, ossidiana e diaspro rosso, verde e giallo. Ametista era anche popolare ed è stato importato dall’Egitto, dove non era più di moda in gioielleria, un fatto che illustra l’indipendenza minoica della mente per quanto riguarda i materiali e il design. Maiolica, smalto, steatite (pietra soare), avorio, conchiglia, pasta vetrosa e fritta blu o blu egiziano (un intermedio sintetico tra maiolica e vetro) erano anche a disposizione dei gioiellieri minoici.

I gioiellieri minoici possedevano l’intero repertorio di tecniche di lavorazione dei metalli (eccetto la smaltatura) che trasformavano la preziosa materia prima in una serie impressionante di oggetti e disegni. La maggior parte dei pezzi sono stati costruiti a mano, ma tali elementi come anelli sono stati spesso realizzati con stampi a tre pezzi e la tecnica a cera persa. Perline a volte sono stati fatti in questo modo, anche, consentendo una certa produzione di massa di questi elementi.

L’oro era il materiale più pregiato e veniva battuto, inciso, goffrato, modellato e punzonato, a volte con francobolli. Altre tecniche includevano il repoussé a punti, la filigrana( filo d’oro fine), l’intarsio, il rivestimento in foglia d’oro e infine la granulazione, dove minuscole sfere d’oro venivano attaccate al pezzo principale usando una miscela di colla e sale di rame che, una volta riscaldate, si trasformavano in rame puro, saldando i due pezzi insieme.

Gioielli ha preso la forma di diademi, collane, bracciali, perle, ciondoli, bracciali, cerchietti per capelli, vestiti, ornamenti, spille per capelli e ornamenti per capelli, pettorali, di collane, anelli e orecchini. Gli anelli meritano una menzione speciale in quanto non erano solo decorativi, ma anche utilizzati in veste amministrativa come sigilli. La maggior parte consisteva in una lunetta ovale in oro leggermente convessa ad angolo retto rispetto a un cerchio semplice, anch’esso d’oro. Le cornici ad anello erano spesso incise con dettagliate scene in miniatura che rappresentavano la caccia, il combattimento, il salto del toro, le dee, le creature mitologiche e la flora e la fauna. Questi capolavori in miniatura, come affreschi e decorazioni in ceramica, illustrano la passione minoica per riempire l’intera superficie disponibile anche se le figure dovevano essere distorte per essere ospitate. Un altro campo del gioielliere e incisore cretese era decorato armi come lame di spada, hilts e pomelli incisi con figure.

Due dei migliori gioielli minoici sono pendenti, uno di una coppia di api e l’altro che mostra una figura che tiene gli uccelli. Il primo è stato trovato a Malia ed è sotto forma di due api (forse anche vespe o calabroni) resi in grande dettaglio e realismo, stringendo tra loro una goccia di miele che stanno per depositare in un nido d’ape circolare, granulato. Sopra le api c’è una gabbia sferica in filigrana che racchiude una sfera solida, e sotto il ciondolo pendono tre dischi circolari ritagliati decorati con filigrana e granulazione. Il secondo ciondolo, comunemente noto come il Maestro degli animali ciondolo, è da Egina, anche se la ricerca ha dimostrato di essere di origine cretese e molto probabilmente saccheggiato nel periodo miceneo. Il ciondolo è costituito da quello che sembra essere un dio della natura o sacerdote tenendo il collo di un uccello d’acqua o oca in ogni mano e vestito in tipico costume minoico – cintura, perizoma, e guaina frontale. Cinque dischi pendono dalla base del ciondolo.

Eredità

Gli artisti minoici influenzarono notevolmente l’arte di altre isole del Mediterraneo, in particolare Rodi e le Cicladi, in particolare Thera. Gli artisti minoici erano essi stessi impiegati in Egitto e nel Levante per abbellire i palazzi dei governanti. Anche i Minoici influenzarono pesantemente l’arte della successiva civiltà micenea basata sulla Grecia continentale. I ceramisti micenei, i gioiellieri e i pittori di affreschi, in particolare, copiarono le tecniche, le forme e i disegni minoici, sebbene rendessero la loro vita marina, ad esempio, molto più astratta, e la loro arte, in generale, includeva molti più temi marziali e di caccia.

Per quanto riguarda i tempi successivi nella Grecia arcaica e classica, l’influenza dell’arte minoica e poi micenea è difficile da rintracciare con esempi concreti. I greci più tardi erano certamente consapevoli del patrimonio dei loro antenati nel Mar Egeo; tholos tombe e la cittadella di Micene non sono mai stati sepolti dalla vista, per esempio. Raffigurazioni di doppie asce (o labrys) in pietra e affresco possono aver combinato per dare vita alla leggenda di Teseo e il Minotauro labirinto-dimora così popolare nella mitologia greca classica. L’eredità duratura dei Minoici, però, è meglio descritta qui, storico dell’arte, R. Higgins:

Forse il contributo più grande dell’Età del Bronzo alla Grecia Classica era qualcosa di meno tangibile, ma molto probabilmente ereditato: un atteggiamento della mente che si potrebbe prendere in prestito formale e ieratico arti d’Oriente e li trasformano in qualcosa di spontaneo e allegro; un malcontento divino che ha portato il greco mai a sviluppare e migliorare la sua eredità. (Higgins, 190)