Atlanta ' Il famoso murale Cyclorama racconterà ancora una volta la verità sulla guerra civile | Storia

Quando ero un ragazzino cresciuto nella Carolina del Sud, mia madre decise di portare me e una ragazza del quartiere in un grande viaggio di storia e visitare le attrazioni di Atlanta. Enfasi sul grande. Abbiamo visto Stone Mountain, il rivale confederato mezzo finito del Monte Rushmore. E ad un certo punto ricordo di aver cliccato attraverso il tornello di un enorme edificio dello Zoo di Atlanta per vedere qualcosa di incredibile, “il dipinto più grande del mondo.

Vorrei poter ricordare qualcosa di diverso dal fatto che tutto sembrava umido lì dentro, come una lunga cantina non visitata, ma la cosa era, come promesso, follemente grande. Si chiamava Cyclorama, e la tela era sospesa intorno ai 360 gradi di un alto muro circolare, mostrando centinaia di soldati che si scontravano. Se avessi ascoltato la guida, avrei potuto sentire che qui c’era una grande vittoria confederata nella guerra civile, raffigurata in immagini alte quasi tre piani e lunga più di un campo di calcio. E avrei imparato della sua misteriosa origine-come nel 1890, un circo è venuto in città con questo spettacolare intrattenimento visivo e alcuni animali esotici. Ma il circo è andato in bancarotta, e tutto quello che stavo guardando—questa grande tela e tutti gli animali—era finito qui, nel Grant Park di Atlanta.

Tutto questo è un’esagerazione, ovviamente. Non è il dipinto più grande del mondo, anche se è lassù; e mentre è enorme, quelle dimensioni sono per lo più pubblicizzate. Il dipinto raffigura la battaglia di Atlanta, una decisiva vittoria dell’Unione nel 1864. E la storia del viaggio del Ciclorama non è un racconto di carnevale, ma più un’odissea omerica per una tela che è stata ritoccata e ridipinta mentre veniva presa a calci sempre più a sud fino a quando non è stata abbandonata nello zoo di Atlanta.

Guardare il dipinto oggi-restaurato, reinstallato e riaperto a febbraio presso l’Atlanta History Center-è vedere un monumento involontario ai wonderments di accrescimento: accrescimenti non solo di pittura, ma di mitizzazione, distorsione, errore, errata interpretazione, politica, opportunismo, piacere della folla, revisionismo, marketing, propaganda e insabbiamento (letteralmente). Solo pochi anni fa, l ” attrazione sembrava fatto per. La partecipazione era ridotta ai ritardatari e la città stava sanguinando denaro. Il futuro della grande tela sembrava essere un bidone da qualche parte e, dopo qualche tempo, la pattumiera.

Ma poi alcune persone ad Atlanta si resero conto che il ripristino del dipinto non solo resusciterebbe una delle più curiose illusioni visive degli anni 1880, ma mostrerebbe anche, nella vernice davanti ai tuoi occhi, una timeline accurata dei molti cambiamenti nella storia del Sud da Appomattox. Questo non era un semplice ciclorama. Ciò che i salvatori avevano tra le mani era, signore e signori, il più grande palinsesto di memoria della Guerra civile che si possa trovare ovunque sul pianeta Terra: l’Atlanta Cyclorama, una delle grandi meraviglie del mondo postmoderno.

I ciclorami erano un grande intrattenimento popolare una volta, e il modo in cui funzionava era questo: una volta entrato nel grande edificio, in genere si procedeva verso una scala che si saliva, verso una piattaforma situata nel centro morto di un dipinto, che ti circondava completamente. La tela era leggermente inclinata dal muro e la linea dell’orizzonte dell’azione del dipinto era all’altezza degli occhi dello spettatore. Fino a un terzo della parte superiore del dipinto era cielo dipinto sempre più scuro verso l’alto per creare un senso di distanza che si estende via. E il fondo della tela sarebbe spesso impacchettato contro un pavimento di terra con veri cespugli e forse pistole o campeggi, tutti parte di un diorama al piano terra che, nella limitata illuminazione, ha causato l’immaginario nel dipinto a pop nella mente dello spettatore come una sorta di tutto avvolgente sensazione 3-D.

“Era la realtà virtuale del suo tempo”, mi ha detto Gordon Jones, il curatore dell’Atlanta History Center. L’effetto era come camminare all’interno di uno di quegli stereoscopi, i primi Maestri della vista di quel tempo, che ingannavano l’occhio nel percepire lo spazio e la distanza. Stare su quella piattaforma era come sprofondare in questo leggero senso illusorio-in questo caso, che eri un comandante su una collina che prendeva la battaglia a portata di mano.

A partire dal 1880, questi dipinti completamente circolari cominciarono ad apparire da una mezza dozzina di aziende, come l’American Panorama Company di Milwaukee, dove la tela di Atlanta fu concepita. APC impiegato più di una dozzina di pittori tedeschi, guidati da un nativo di Lipsia di nome Friedrich Heine. I ciclorami potevano rappresentare qualsiasi grande momento della storia, ma, per alcuni anni nel 1880, il momento era giusto per le scene di battaglia della guerra civile. Una sola generazione era passata dalla fine della guerra civile e i sopravvissuti in tutto il mondo stavano cominciando a chiedere ai membri più anziani della famiglia, che cosa è successo nella guerra?

Questi dipinti giganti costituirono la prima volta che qualcuno in America incontrò una sensazione molto più coinvolgente di un’illustrazione di una rivista o di una fotografia di Mathew Brady—l’illusione di vedere una realtà piena, la grande panoramica, vista dall’alto—il quadro generale.

Nel periodo di massimo splendore di questo nuovo mezzo, si potrebbe ottenere l’ammissione di vedere la battaglia di Gettysburg, l’assalto di Missionary Ridge e la Battaglia sopra le nuvole, o la battaglia navale Merrimac e Monitor. Per un cambio di passo, forse potresti prendere l’ultima resistenza di Custer, il Grande Incendio di Chicago o l’ingresso trionfale di Cristo a Gerusalemme.

La battaglia di Atlanta Cyclorama è stata significativa perché ha catturato questo momento della guerra civile quando tutto è cambiato. Quella mezza estate del quarto anno della guerra, gli elettori del Nord stavano perdendo interesse, la popolarità di Lincoln stava affondando, un’elezione stava arrivando e tutte le notizie dai campi di battaglia erano state cattive. Poi, in un istante, lo slancio si girò. Atlanta fu sconfitta, e in seguito, Gen. William Tecumseh Sherman si voltò verso est per la lunga marcia che pose fine alla guerra.

Ma questa battaglia andò quasi dall’altra parte, specialmente in un momento chiave—4:45 p.m. il 22 luglio 1864. Sulla linea ferroviaria appena fuori Atlanta, vicino a un luogo chiamato la Troup Hurt House, l’esercito dell’Unione aveva istituito una linea di trincea con l’artiglieria comandata dal capitano Francis DeGress. I ribelli ruppero quella linea e si stavano dirigendo verso le truppe Yankee fino a quando il generale John” Black Jack ” Logan contrattaccò e respinse i Confederati.

” Se hai intenzione di avere una scena di battaglia, non dipingi un walkover, giusto?”ha spiegato Jones. “Non lo fai una rotta 42-0. Non c’è gloria in questo. C’è gloria quando vinci per un punto con un field goal nell’ultimo secondo di overtime. Quindi, questo è quel momento.”

La Battaglia di Atlanta Cyclorama aprì a Minneapolis, ad un pubblico del Nord nell’estate del 1886. Poche settimane dopo, un giornale locale riferì che il generale Sherman dichiarò che era “la migliore immagine di una battaglia in mostra in questo paese.”Parte del suo fascino non era solo l’effetto cognitivo di una sensazione 3-D, ma anche l’accuratezza dei dettagli. I tedeschi di Milwaukee hanno intervistato molti veterani dell’Unione, hanno viaggiato ad Atlanta per disegnare le posizioni e hanno parlato con i confederati. In studio, a dare una mano, c’era Theodore Davis, illustratore di guerra per Harper’s Weekly, che era sul campo quel 22 luglio. (I tedeschi ringraziarono Davis dipingendolo a cavallo proprio dietro un’ambulanza con carro coperto.)

Le precisioni puntuali sulla tela erano impressionanti: le armi sul campo, le uniformi per grado e persino i dettagli fino al taglio a slitta della sella di un pilota di artiglieria. Per i veterinari, c’erano comandanti specifici visibili tra la vasta confusione di battaglia, riconoscibili sulla tela. Gen. James Morgan, Gen. Joseph Lightburn e Gen. James McPherson, sdraiato in ambulanza carro coperto, dove sarebbe morto per le sue ferite.

Il generale Sherman può essere avvistato su una collina lontana, supervisionando le manovre, ma la figura più grande e riconoscibile è il Gen. Black Jack Logan. I pittori del giorno lo hanno reso enorme perché sapevano per chi stavano dipingendo, ed è anche per questo che non ci sono Confederati riconoscibili nel dipinto. Ma in Minnesota, dove è iniziato il tour del dipinto, sapevano che Logan avrebbe attirato la folla. “Aveva il potere delle stelle”, ha detto Jones. Come civile del dopoguerra, Logan sarebbe diventato ancora più importante, alla fine scelto da James Blaine nel 1884 come suo candidato alla vicepresidenza. Ma la cosa più importante, nel Nord, i soldati lo amavano. “Conoscevano Logan”, ha detto Jones. “Era proprio lassù. Se non è Gesù o Mosè, è Abramo.”

Il Cyclorama era un grande produttore di denaro. Folle gremito le rotonde per vedere una battaglia, e veterani erano pieni di orgoglio per indicare ai membri della famiglia “dove ero.”

I politici hanno individuato un’opportunità mediatica. Il candidato repubblicano nel 1888 era Benjamin Harrison dell’Indiana, e anche se non aveva combattuto nella battaglia di Atlanta, era stato a poche miglia di distanza pochi giorni prima. Così, mentre il dipinto era pronto per recarsi a Indianapolis, alcuni brillanti agenti della campagna di Harrison convinsero il manager del Cyclorama a dipingere la figura dell’illustratore settimanale di Harper Theodore Davis sul campo di battaglia, e trasformarlo in Gen. Benjamin Harrison.

Abbastanza presto, i giornali Indiana incoraggiarono i clienti a vedere il nuovo Cyclorama, che improvvisamente sembrava avere un nuovo nome. “HARRISON AD ATLANTA”, urlavano gli annunci. Harrison ha perso il voto popolare che novembre, ma nel collegio elettorale, ha vinto—grazie in parte ai voti in Indiana e stati limitrofi.

Quando il ritocco di Harrison fu esposto alla stampa, la rivelazione fu un imbarazzo per tutti. Valore rubato era una cosa allora, anche. Ma è stato il manager Cyclorama che ha sofferto di più. Si dimise in disgrazia, mentre Harrison sarebbe rimasto montato su quel cavallo per più di un secolo. Jones ha recentemente rimesso in sella Theodore Davis, il suo giusto posto documentato nelle primissime foto dell’immagine originale. “La gerarchia del nostro pensiero”, ha detto Jones, ” è ripristinare l’illusione voluta dall’artista.”Ma in tutta la tela, ha aggiunto Jones, ci sono anche “eccezioni” – cambiamenti che raccontano altre storie e rimarranno.

Nessuno pensa alla fine del 19 ° secolo come un tempo frenetico di nuovi media, ma dal 1890, spettacoli lanterna magica erano popolari e il grande salto nella realtà virtuale, film, era solo pochi anni fuori. Quindi, dopo solo un paio di anni di popolarità, i soldi facili in cycloramas erano stati fatti; tempo per gli investitori intelligenti di svendere mentre l’ottenere è buono. La battaglia di Atlanta è andato sul blocco che anno e venduto a un georgiano di nome Paul Atkinson. Era un barker semi-riuscito, un povero P.T. Barnum.

Fratello minore di quattro soldati confederati, Atkinson era noto per aver gestito la carriera di sua moglie, Lulu Hurst. Ha eseguito presunte imprese di forza sul palco, sostenendo che ha guadagnato i suoi superpoteri dopo un misterioso incontro con una tempesta elettrica-eseguendo sotto nomi come” The Magnetical Electrical Georgia Girl “e” The Amazing Wonder of the Nineteenth Century.”

Mentre Atkinson preparava il dipinto per la sua prossima mossa—a Chattanooga, nel 1891-vide che c’era qualcosa di sublime commerciabile nel momento in cui i tedeschi scelsero di dipingere. L’ondata del Sud e il contrattacco dell’Unione-la battaglia è stata davvero questo perfetto momento di Schrödinger quando il Sud non era ancora il perdente e l’Unione non era ancora il vincitore.

Il periodo di massimo splendore di Atkinson come promotore fu anche quando le tentate riscritture della guerra da parte del Sud iniziarono a solidificarsi nel primo capitolo di quella che ora chiamiamo la Causa perduta. La schiavitù avrebbe potuto essere l’unica causa discussa e scritta prima della guerra, ma a sud, quella affermazione era stata a lungo discussa dalla storia. Ora, la guerra riguardava i principi dei diritti degli stati e l’autodeterminazione, ma soprattutto riguardava l’onore. Le carenze del generale Robert E. Lee come generale e proprietario di schiavi furono nettamente emarginate nelle riviste dei veterani e nei discorsi commemorativi. I generali dell’Unione tutti avevano makeovers come mostri-Benjamin Butler, la bestia; William Sherman, il Macellaio. Nel frattempo, i leader confederati erano stati tutti aerografati in uomini di alta mentalità con profili cesellati. L’attenzione era ora sulla brillante strategia militare, rivelando una Confederazione scrappy combattendo con meno risorse ma combattendo con onore.

Così Atkinson ha visto un problema con la sua nuova acquisizione. Poiché il dipinto era stato fatto originariamente per veterinari del Nord, c’erano alcune immagini che erano ovviamente destinate a ribaltare il significato della totalità della tela. E c’era un’immagine in particolare che non strambare con la nuova vista Causa perduta delle cose. Era quella scena, appena fuori dal contrattacco, dove si potevano vedere alcuni ribelli in grigio fatti prigionieri. E nella mano di uno dei soldati dell’Unione c’era una bandiera confederata umiliata. POW, una bandiera catturata-questi sono gli emblemi della debolezza e del disonore.

Così, con alcuni tocchi di vernice blu, Atkinson trasformò una band rannicchiata di Johnny Rebs in un branco di codardi Billy Yanks, tutti in fuga dal combattimento. Con il tempo il dipinto è stato spostato ad Atlanta nel 1892, il giornale ha reso ancora più facile per tutti, annunciando l’arrivo del nuovo Cyclorama e la sua rappresentazione della “unica vittoria Confederata mai dipinto!”Tuttavia, le vendite dei biglietti erano tiepide. Atkinson ha scaricato il suo errore a un investitore di Atlanta che poi lo ha impegnato ad un altro; nel 1893, il dipinto è stato venduto per un semplice $937. In tutto il paese, la moda ciclorama era finita.

Con il passare degli anni, la Battaglia di Atlanta ha sofferto. Le travi del tetto in una posizione si schiantarono e danneggiarono il dipinto, e quando fu finalmente spostato a Grant Park nel 1893, rimase fuori con il tempo per quattro settimane prima di essere spostato nel nuovo edificio. E quando finalmente hanno appeso la cosa, si è scoperto che il sito era troppo piccolo, così i nuovi proprietari rasato un pezzo verticale considerevole fuori della tela in decomposizione per renderlo in forma.

Il declino dell’interesse per le specifiche del campo di battaglia ha anche seguito facilmente l’ultimo cambiamento nell’enfasi della Causa persa. Dopo il crollo della Ricostruzione, le due parti della guerra finalmente guarirono in un’unica nazione, ma la nuova unione fu forgiata da un abbraccio comune della supremazia bianca. Leggi Jim Crow sono state approvate nel sud e la segregazione è diventato il modo accettato, dal Maine alla Florida e dritto in California. Ogni ondata di resistenza da parte dei neri americani è stata accolta con un controassault di violenza grottesca. A partire da circa nel 1890, un afro-americano è stato linciato, bruciato vivo, o mutilato ogni settimana per i prossimi 50 anni. Il riarrangiamento di una nazione fondata sull’idea di uguaglianza in un paese con una seconda classe permanente significava ri-addomesticare la filosofia della piantatrice schiavista di come dovrebbero essere le cose. I neri sarebbero stati relegati a un’economia segregata, ma questa volta è stato anche promulgato un senso di supremazia più popolare, una sorta di stile di vita meridionale che ogni regione d’America poteva godere. La divulgazione della bandiera Confederata rectangular Navy Jack servirebbe a rebrand il Sud come questo luogo distintivo, sede di un nuovo razzismo accomodante. Ora, tutti potrebbero avere una zia Jemima cucinare frittelle al mattino, e fedele fermo zio Ben servire il riso convertito a cena. Erano proprio lì sulle scatole al supermercato locale, disponibile per l’acquisto.

Questa nuova storia ha anche significato rimodellare il campo di lavoro forzato della produzione di cotone nello splendore romantico della piantagione, ricostruita come una magnolia Arcadia di architettura neo-georgiana (una bella destinazione per eventi nuziali, disponibile per il noleggio). Nessun evento mediatico è stato più responsabile di cementare questi nuovi factoid nelle menti degli americani di Gone With the Wind—un film del 1939 che distilla il Sud in un accogliente stile di vita razziale mentre emargina completamente la guerra civile. Nel tempo di esecuzione di quattro ore del film, non c’è una singola scena di battaglia.

Il consulente tecnico in gran parte responsabile per l’intero look and feel di quel film era Wilbur Kurtz, un pittore nato in Illinois che si trasferì ad Atlanta da giovane. Sposò la figlia di un ufficiale delle ferrovie che lavorò con la Confederazione durante la guerra.* Come tanti trapianti desiderosi, Kurtz è diventato più meridionale di qualsiasi altro meridionale. E in quegli anni prima Gone With the Wind è stato rilasciato, durante il 1930, la città di Atlanta ha chiesto Wilbur Kurtz per ripristinare il Cyclorama fatiscente.

Kurtz era conosciuto come illustratore sui giornali e spesso disegnava immagini per libri popolari all’epoca. Una tipica illustrazione di Kurtz, per un libro chiamato Maum Nancy, mostra un vecchio uomo bianco seduto mentre la sua cameriera in livrea presenta la sua libagione su un piatto d’argento. “C’era Nancy, con un alto bicchiere di julep alla menta”, si legge nella didascalia. Quindi, per Kurtz, ripristinare il Ciclorama significava anche illuminare le cose qua e là.

Nella tela, per ragioni perdute nella storia, c’erano alcune bandiere che mostravano la Croce di Sant’Andrea, la croce rossa sul campo bianco che alla fine divenne la bandiera dello stato dell’Alabama. Kurtz li ha sopraffatti con il nuovo significante del patrimonio del Sud: il Jack rettangolare della Marina degli Stati Confederati. Alla fine, ha aggiunto 15 delle bandiere Jack Navy, e dipinto in quasi una dozzina di nuovi soldati confederati. E c’era anche una specie di Hollywoodificazione attraverso Kurtz. Ha reclutato NBC radio annunciatore John Fulton per leggere una sceneggiatura su un sistema audio. Il tour del Cyclorama ora è iniziato con una registrazione trionfale di ” Dixie.”

Quando Clark Gable e Vivien Leigh sono venuti ad Atlanta per la prima del film (non sono ammessi attori neri, ovviamente), le celebrità hanno visitato il Cyclorama di Kurtz. Gable, secondo la leggenda, si dice che abbia detto a Kurtz che amava tutto del grande dipinto tranne una cosa: “Non ci sono dentro.”

Abbastanza presto, Kurtz fece rifondere uno dei manichini del pavimento per assomigliare esattamente a un Rhett Butler caduto.

Questi giochi diretti al pubblico possono aver funzionato per un po’, ma l’appello è stato di breve durata. L’interesse per la guerra stessa, i movimenti delle truppe, i picchi e le contromosse, la Battaglia di Atlanta, era diventata da tempo la provincia degli appassionati di guerra civile, quei ragazzi che comprano tutti i nuovi libri di Guerra civile e programmano le loro vite sociali intorno alla prossima rievocazione. Ma il pubblico in generale era più interessato allo zoo.

Poi, una cosa divertente è accaduto sulla strada per il futuro: la legge sui diritti di voto. Nei primi anni 1970, alcuni membri del consiglio comunale stavano spingendo per avere la Battaglia di Atlanta, propriamente intesa come una vittoria confederata, portata a Stone Mountain per diventare parte di un jamboree di reliquie neo-confederate che è ospitato lassù. Ma a quel punto, il sindaco di Atlanta era Maynard Jackson, il primo afro-americano a ricoprire quell’incarico, e aveva un momento “Emperor Has No Clothes”. In mezzo a una nuova legislazione per spostare la tela, ha semplicemente guardato il dipinto, visto quello che era, e lo ha detto ad alta voce.

“Il Cyclorama raffigura la battaglia di Atlanta, una battaglia vinta dalla destra”, spiegò nel 1979, “una battaglia che aiutò a liberare i miei antenati.”Jackson ha aggiunto:” Mi assicurerò che quella rappresentazione sia salvata.”

Nell’ultimo anno circa dalla violenza neo-confederata a Charlottesville, in Virgina, le discussioni in tutto il paese si sono concentrate sulla “ricontestualizzazione” delle statue e dei memoriali confederati. Si può facilmente sostenere che Maynard Jackson è stato il primo politico a fare questo caso perché, con il suo intervento, il Cyclorama è stato salvato, questa volta con una nuova sceneggiatura per il sound system, doppiato da James Earl Jones.

* * *

Entro il 2011, però, il Cyclorama era di nuovo in condizioni squallide, una reliquia mangiata dalle tarme che un nuovo sindaco voleva cestinare. “L’ha messo nella sua lista di beni di proprietà della città che ha visto come elefanti bianchi”, ha detto Sheffield Hale, che ha presieduto il comitato per decidere come smaltire cose come il Cyclorama.

Downtown era ora sede di tutti i tipi di attrazioni buzzy invocando la Nuova Atlanta—il College Football Hall of Fame, il mondo della Coca-Cola, il Centro per i diritti civili e umani. C’erano raccomandazioni per appendere la vecchia tela vicino alla metropolitana di Atlanta, il quartiere dello shopping, o forse finalmente metterlo in quel bidone, aspettare qualche decennio e buttarlo via.

Quella storia ha colpito la Costituzione di Atlanta una domenica in 2013 e uno dei magnati immobiliari di maggior successo della città, Lloyd Whitaker, stava leggendo il giornale poco prima di andare in chiesa. In effetti, la sua azienda, Newleaf, è tipicamente descritta come una società di turnaround immobiliare, e in questo senso ha visto il Cyclorama come qualcosa di diverso—un oggetto che ha tracciato una linea dai sogni dei nuovi media di quei pittori tedeschi all’epifania del sindaco Jackson. “La battaglia di Atlanta è stata la campana a morto della Confederazione”, ha detto Whitaker a un blogger di Atlanta. “Saremo in grado di preservarlo in senso letterale con il dipinto e simbolicamente con il modo in cui ciò ha portato al movimento per i diritti civili.”

Nello stesso periodo Hale ha preso un lavoro presso l’Atlanta History Center, situato nel ricco distretto di Buckhead della città. Whitaker ha offerto million 10 milioni come eredità di piombo, e un incentivo a raccogliere ancora più soldi. Hale ha riconosciuto subito come un nuovo contesto per un formaggio 1880 spettacolo potrebbe essere creato. “Questa non era un’attrazione”, mi ha detto Gordon Jones, il curatore del Centro storico, ” questo era un artefatto.”

” Abbiamo finito per raccogliere more 25 milioni in più per costruire l’edificio, ripristinare il dipinto e fare le mostre”, ha detto Hale. “Abbiamo avuto la capacità di affrontare davvero la storia del dipinto e la Causa perduta e tutto ciò che è avvolto nell’ironia del dipinto—e trasformarlo in un oggetto diverso.”

Hale e Jones stanno restaurando il dipinto secondo la storia documentaria registrata dagli artisti tedeschi nel 1886. Vogliono recuperare anche l’effetto ottico originale, con attenzione alla scala e all’illuminazione. Ma stanno anche riempiendo di elementi tagliati, dipinti o altrimenti alterati nel corso degli anni. Quei prigionieri confederati, reimmaginati come unionisti in fuga da Atkinson, saranno nuovamente mostrati come prigionieri. E un’altra immagine aggiunta da Atkinson, quella di una bandiera dell’Unione messa a terra nel fango, sarà cancellata.

La storia di quelle sfumature mutevoli nell’olio è presentata come una narrazione in due mezzi. Dalla fase di osservazione, uno spettacolo visivo di fine 19 ° secolo, restaurato al suo pieno impatto, offre un’esperienza immersiva di una battaglia fondamentale. In basso, sotto il livello di visualizzazione, ampio testo muro delinea un resoconto dettagliato di come il dipinto è stato rivisto per riflettere mutevoli interpretazioni del passato.

Anche la storia di come il Centro Storico ha spostato il dipinto dalla sua posizione precedente ha segnato il suo nuovo status di reliquia altamente simbolica. Strisce di tela stabilizzante sono state aderite alla parte posteriore della tela deteriorante alta 42 piedi. Per estrarlo dall’edificio a cupola dello zoo, il dipinto doveva essere tagliato a metà e arrotolato in due pilastri verticali separati. Una gru sollevò ogni pilastro direttamente da un foro di sette piedi di diametro tagliato nella rotonda – un manoscritto miniato Brobdingnagian che rivela la storia mutevole dell’identità meridionale.

Una volta che il dipinto era stato trasportato e dispiegato, i restauratori potevano iniziare il loro lavoro. Opportunamente, l’offerta vincente è andato a una ditta dalla Germania—Weilhammer & Schoeller.

Uli Weilhammer mi ha mostrato in giro per la sala dove una mezza dozzina di artisti, in piedi in ascensori carrucola sospesa, applicato le loro abilità. “Non puoi mettere questo dipinto su un tavolo e lavorarci sopra”, ha detto. Indicò una raffigurazione di un soldato apparentemente deforme sul fondo della tela e poi salì le scale fino alla piattaforma panoramica. “Come conservatore, devi adattarti alla distanza”, ha detto. “Stai dipingendo su tela curva.”Fece un gesto sotto. “Guarda alcune di queste figure, da vicino sono piuttosto distorte, funzionano solo da qui, da questa prospettiva.”

Weilhammer indicò dove quel pezzo di pittura largo 56 pollici era stato tagliato fuori dalla tela un secolo fa. La sezione sarà sostituita, la sequenza dipinta sulla base di fotografie dell’originale. Sette piedi di nuova tela, mostrando faticosamente ricreato cielo blu, è stato aggiunto per restituire il panorama alle sue dimensioni originali. Uno skyline alto sfuggente è fondamentale per rendere il primo piano leggermente piegato sentire come un paesaggio tridimensionale.

Questo nuovo, riconcepito Cyclorama è un concorso monumentale che ha preso un flash mob al rallentatore di pittori, politici, promotori, propagandisti e restauratori 140 anni per completare-un artefatto multistrato che racconta la storia episodica dell’evoluzione del Vecchio Sud.

Ora misura 371.2 piedi di lunghezza e 49 piedi di altezza e pesa 9.400 sterline – nessuna esagerazione.

Nota del redattore, 28 febbraio 2019: Una versione precedente di questa storia ha falsificato l’occupazione del suocero di Wilbur Kurtz. Non era ufficialmente un ufficiale confederato, ma ha lavorato con la Confederazione durante la guerra civile.