Bassora

Bassora, arabo Al-Baṣrah, città, capitale di Al-Baṣrah muḥāfaḍah (governatorato), sud-est dell’Iraq. È il principale porto dell’Iraq. Bassora è situata sulla riva occidentale dello Shaṭṭ Al-ʿarab (il corso d’acqua formato dall’unione dei fiumi Tigri ed Eufrate) alla sua uscita dal lago Al-Ḥammār, 70 miglia (110 km) dall’acqua sopra Al-Fāw (Fao) sul Golfo Persico. Il terreno adiacente è basso e profondamente intersecato da insenature e piccoli corsi d’acqua.

Bassora fu fondata come accampamento militare dal secondo califfo, Ummumar I, nel 638 ce circa 8 miglia (13 km) dalla moderna città di Al-Zubayr, Iraq. La sua vicinanza al Golfo Persico e il facile accesso ai fiumi Tigri ed Eufrate e alle frontiere orientali favorirono la sua crescita in una vera e propria città, nonostante il clima rigido e la difficoltà di fornire acqua potabile al campo. La prima moschea architettonicamente significativa nell’Islam fu costruita lì nel 665.

Le truppe di Basran combatterono i persiani Sāsāniani a Nahāvand (642) e conquistarono le province occidentali dell’Iran (650), mentre la città stessa fu il luogo della Battaglia del Cammello (656), un incontro tra ʿāʾishah, la vedova del profeta Maometto, e ʿalī, genero di Maometto e quarto califfo. Negli anni durante e dopo il califfato di ʿalī (656-661), Bassora fu al centro delle lotte politiche che sorsero tra le fazioni religiose in competizione nell’Islam. Questo attrito politico è stato intensificato da una situazione sociale instabile. Mentre l’esercito arabo costituiva un’aristocrazia a Bassora, i popoli migranti locali e vari che si erano stabiliti lì (indiani, persiani, africani, malesi) erano semplicemente mawālī, o clienti legati alle tribù arabe. Basran storia dalla fine del 7 ° secolo è quindi uno dei disordini e insurrezione. La città fu conquistata brevemente dalle forze di un pretendente al califfato, ʿabd Allāh ibn al-Zubayr (morto nel 692), poi divenne il centro della rivolta di Ibn al-Ash ʿath nel 701 e della rivolta di al-Muhallab nel 719-720.

Le condizioni non migliorarono sotto gli ʿabbāsidi, che presero il controllo del califfato nel 750. Le rivolte continuarono: gli Zoṭṭ, un popolo indiano, insorsero nell ‘820-835; gli Zanj, neri africani portati in Mesopotamia per il lavoro agricolo degli schiavi, si ribellarono intorno all’ 869-883 (vedi Zanj rebellion). I Qarmati, una setta musulmana estremista, invasero e devastarono Bassora nel 923, e successivamente la città declinò, oscurata dalla prominenza della capitale ʿabbāsid, Baghdad. Entro il 14 ° secolo, abbandono e le invasioni mongole lasciato poco del Bassora originale in piedi, e dal volgere del 16 ° secolo è stato trasferito presso il sito di antica Al-Ubullah, a poche miglia a monte.

Bassora era stata, tuttavia, un brillante centro culturale a sé stante per tutto l ‘ 8 ° e nel 9 ° secolo. Era la casa di noti grammatici arabi, poeti, scrittori di prosa e studiosi letterari e religiosi. Il misticismo islamico fu introdotto per la prima volta a Bassora da al-Ḥasan al-Baṣrī, e la scuola teologica del Muʿtazilah si sviluppò lì. Bassora è forse meglio conosciuta dagli occidentali come la città da cui Sinbad partì nelle Mille e una notte.

Bassora fu presa dai Turchi nel 1668. Nel 17 ° e 18 ° secolo, inglese, olandese, e commercianti portoghesi si stabilirono lì, e Bassora sviluppato considerevolmente nel corso del 19 ° secolo come punto di trasbordo per il traffico fluviale a Baghdad. Nel 1914 fu iniziata la costruzione di un moderno porto a Bassora, che in precedenza non aveva banchine. Durante la prima guerra mondiale gli inglesi occuparono Bassora e la usarono come porto per mantenere le comunicazioni tra la Mesopotamia e l’India. Sotto il conseguente mandato britannico, molti miglioramenti sono stati effettuati in città, e sia la città e il porto è cresciuto in importanza. Nel 1930 le installazioni portuali furono trasferite dalla proprietà britannica a quella irachena. Durante la seconda guerra mondiale gli alleati inviarono rifornimenti ai loro alleati sovietici attraverso Bassora.

La crescita dell’industria petrolifera irachena nei decenni del dopoguerra trasformò Bassora in un importante centro di raffinazione ed esportazione del petrolio. Prima della guerra Iran-Iraq (1980-88), il petrolio veniva pompato da Bassora alla città di Al-Fāw, sul Golfo Persico, e caricato su navi cisterna per l’esportazione. La raffineria di Bassora fu molto danneggiata nei primi mesi della guerra Iran-Iraq, tuttavia, e molti degli edifici della città furono distrutti dai bombardamenti dell’artiglieria mentre gli iraniani avanzavano a meno di 6 miglia (10 km) di esso nel 1987. La città subì nuovamente ingenti danni nel 1991 durante la guerra del Golfo Persico e nei successivi combattimenti tra fazioni ribelli e truppe governative.

Bassora è stata anche colpita dalla guerra in Iraq, iniziata nel marzo 2003. La guarnigione della città era considerata una minaccia troppo grande per le linee di rifornimento della coalizione guidata dagli Stati Uniti e, poco dopo l’inizio della guerra, le truppe britanniche si impegnarono in una metodica operazione di assedio contro l’esercito iracheno e le forze paramilitari dentro e intorno alla città. Dopo due settimane di combattimenti, Bassora cadde. Le forze armate britanniche hanno occupato e governato la regione fino al dicembre 2007, quando le responsabilità di sicurezza sono state restituite al governo iracheno.

La moderna città di Bassora è un agglomerato di tre piccole città, Bassora, Al-ʿAshār e Al-MaʿQil, e diversi piccoli villaggi. Intorno a questi insediamenti sono estesi palmeti intersecati da canali di drenaggio e insenature minori ad una larghezza di circa 3 miglia (5 km) dal Shaṭṭ Al-ʿarab. Bassora si trova in una zona che è molto produttivo agricolo nonostante i suoi grandi tratti paludosi, molti dei quali sono stati prosciugati nei primi anni 1990. Le colture coltivate includono datteri, mais (mais), riso e miglio. Pop. (2005 est.) 837,000.