Il ritorno di Aguinaldo e la cattura di Manila
On 4 Maggio Dewey inviato un telegramma che è stato ricevuto a Washington il 7 Maggio: “io controllo baia completamente, e può prendere la città in qualsiasi momento, ma non ho sufficienti uomini per tenere.”L’incrociatore USS Charleston e il piroscafo USS Peking, con munizioni, rifornimenti e truppe, dovevano essere spediti a Manila immediatamente. Gen. Wesley Merritt, a cui fu dato il comando dell’operazione di terra, inizialmente richiese una forza di circa 14.000 uomini, ma in seguito aumentò questa a 20.000. Il 25 maggio il Brig. Gen. T. M. Anderson e le 2.491 truppe statunitensi sotto il suo comando salparono in tre trasporti da San Francisco e si unirono a un convoglio con la USS Charleston a Honolulu.
Mentre gli americani stavano ammassando le loro forze, il capo della resistenza filippina Emilio Aguinaldo annunciò il rinnovo della sua lotta contro la Spagna. Aguinaldo aveva vissuto in esilio autoimposto come parte di un accordo con le autorità spagnole, ma ha raggiunto gli americani e ha offerto la sua assistenza nella loro campagna militare. Trasportato da Hong Kong da una nave americana, Aguinaldo sbarcò a Cavite il 19 maggio, radunò i suoi sostenitori e prontamente procedette alla cattura di diverse città a sud di Manila. Ha dichiarato l’indipendenza delle Filippine il 12 giugno ed è stato proclamato presidente della Repubblica Filippina. Le azioni di Aguinaldo non furono sanzionate dagli americani, ma c’era poco che potevano fare per rallentare i suoi progressi. Alla testa di un considerevole esercito insorto, Aguinaldo istituì un assedio ravvicinato di Manila.
Il 20 giugno il convoglio della USS Charleston si fermò per bombardare e prendere possesso dell’isola di Guam prima di continuare il suo viaggio e arrivare nella baia di Manila il 30 giugno. Un secondo distaccamento, 3.586 soldati al comando del Brig. Gen. F. V. Greene, arrivò il 17 luglio, e Merritt, che era stato nominato governatore generale, raggiunse la baia di Manila il 25 luglio. Altri cinque trasporti, con 4.847 uomini, arrivarono il 31 luglio, portando la forza totale delle truppe americane a Manila a quasi 11.000, con altri 5.000 in arrivo. Merritt mosse immediatamente le sue forze da Cavite e si trincerò entro 1.000 iarde (914 metri) dalla posizione spagnola a Manila. Nella notte del 31 luglio, gli spagnoli sottoposero le linee americane a intensi colpi di fucile e artiglieria, uccidendo 10 e ferendone 43.
Per le notti successive il fuoco era frequente dalle linee spagnole. Il 7 agosto una nota congiunta di Dewey e Merritt fu inviata al governatore spagnolo Fermín Jáudenes, dandogli 48 ore per evacuare i non combattenti da Manila. Jáudenes rispose che era circondato dall’esercito di Aguinaldo e che non c’era alcun luogo di rifugio per i malati e per le donne e i bambini. Una seconda nota congiunta che chiedeva la resa fu rifiutata dal comandante spagnolo, che si offrì di riferirla a Madrid. Questo fu rifiutato e furono fatti i preparativi per un attacco.
C’erano 13.000 truppe spagnole all’interno delle fortificazioni della città, ma, con la flotta di Dewey che controllava la baia e con la forza assediante di americani e insorti a terra, la resistenza era senza speranza. Quando l’assalto combinato di terra e navale fu fatto il 13 agosto, non ci fu grande resistenza, e una bandiera bianca fu issata alle 11:00 del mattino, circa un’ora e mezza dopo che la flotta aprì il fuoco. Una capitolazione formale fu firmata il giorno seguente.