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8 agosto 2011Last aggiornato al 11:31

Colore in realtà non esiste… ciò che esiste è la luce

Le rose sono rosse, le viole sono blu-o lo sono? I colori che vedi potrebbero non essere sempre uguali a quelli che vede qualcun altro as come vediamo il colore attraverso il nostro cervello, non i nostri occhi. Neuroscienziato Beau Lotto spiega.

Il colore è una delle nostre sensazioni più semplici even anche le meduse rilevano la luce e non hanno un cervello. Eppure spiegare la leggerezza, e il colore più in generale, è spiegare come e perché vediamo quello che facciamo.

La prima cosa da ricordare è che il colore in realtà non esiste… almeno non in senso letterale. Le mele e i vigili del fuoco non sono rossi, il cielo e il mare non sono blu e nessuna persona è oggettivamente “nera” o “bianca”.

Ciò che esiste è la luce. La luce è reale.

Le tessere grigie a sinistra sembrano blu, e le tessere grigie a destra sembrano gialle

Puoi misurarle, tenerle e contarle (beh sort sort-of). Ma il colore non è luce. Il colore è interamente prodotto dal tuo cervello.

Come lo sappiamo? Perché una luce può assumere qualsiasi colore in nella nostra mente.

Ecco un altro esempio. Se guardi i cubi a destra, nota le quattro tessere grigie sulla superficie superiore del cubo sinistro e le sette tessere grigie sulla superficie equivalente del cubo destro.

Una volta che ti sei convinto che queste tessere sono tutte fisicamente dello stesso colore (perché lo sono), guarda l’immagine successiva in basso.

La cosa sorprendente è che ora le piastrelle grigie a sinistra sembrano blu, mentre le stesse piastrelle grigie a destra sembrano gialle. Le tessere gialle e blu dei due cubi condividono la stessa luce, eppure sembrano molto diverse.

Memorie di colore

Il colore è senza dubbio la nostra migliore creazione, quella che viene creata in base alle nostre esperienze passate.

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Per saperne di più

Beau Lotto è all’orizzonte: vedi quello che vedo io? su BBC Two il Lunedi 8 agosto alle 21:00 BST

• Recuperare il ritardo su BBC iPlayer
• La scienza delle illusioni ottiche
• Horizon – Illusioni ottiche quiz
• Lottolab: Illusioni di luce
• BBC – Percezione visiva
• BBC Science
• TV blog – Vedi gli stessi colori di me?

Questo è il motivo per cui vedi illusioni ottiche, perché quando guardi un’immagine che è coerente con la tua esperienza passata di “vita reale”, il tuo cervello si comporta come se anche gli oggetti nelle immagini attuali fossero reali allo stesso modo.

Se stiamo usando l’esperienza passata per dare un senso alla luce, quanto velocemente possiamo imparare a vedere la luce in modo diverso? È questione di secondi. Per dimostrare questo abbiamo avuto un grande gruppo di persone per Horizon provare un’illusione.

Si noti innanzitutto che le due scene desertiche hanno esattamente la stessa composizione cromatica. I cieli sono entrambi bluastri e i deserti sono entrambi giallastri.

Tuttavia, quando guardi il punto tra i quadrati rossi e verdi per 60 secondi, e poi guardi indietro il punto tra le due scene del deserto, i colori delle due scene identiche ti stupiranno.

Più sei concentrato a fissare il punto tra i quadrati verdi e rossi, migliore sarà l’illusione successiva.

Le scene del deserto cambiano colore perché il tuo cervello ha incorporato la sua recente storia di rossore a sinistra e verde a destra nella seconda immagine e l’ha applicata alle scene del deserto quando le hai guardate per la seconda volta least almeno per un po’.

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Questi due fatti sollevano una possibilità intrigante. Forse il colore è più fondamentale per il nostro senso di sé di quanto pensassimo in precedenza. E infatti lo è.

Ricordate che il colore è stato al centro dell’evoluzione per milioni di anni.

Pensate al rapporto tra insetti e fiori (i fiori non sono colorati per il nostro bene, ma per il loro), o a tutti i diversi colori degli animali e a come si fondono nel loro ambiente o, come il pavone, si distinguono per attirare l’attenzione.

Pensa ai colori degli abiti che indossi… e perché li indossi. L’intera industria della moda, cosmetica e del design si basa sul colore.

Evoluzione basata sulla percezione

Ciò significa che la nostra percezione più semplice ha plasmato chi siamo. Inoltre, e questo è davvero sorprendente, il colore, che ricorda non esiste, ha plasmato l’arazzo fisico del mondo stesso. È stato anche al centro della cultura umana.

È a causa della nostra intima relazione con il colore che le persone si chiedono da secoli, se vedi quello che vedo io?

La risposta ci dirà non solo molto su come funziona il cervello, ma anche su chi siamo come individui e come società.

Percezione del colore significa non importa quale colore di luce guardiamo le banane sotto di loro sembrano sempre gialle

Il mio laboratorio ha creato diversi esperimenti unici per un gruppo di 150 persone di diverse età, background, razze e sesso. Il nostro obiettivo era quello di vedere se tutti noi vediamo il colore lo stesso.

Quello che abbiamo trovato ci ha davvero sorpreso (anche se si noti che i nostri risultati sono solo l’inizio della risposta).

In un esperimento sulla relazione tra emozioni e colore abbiamo scoperto che quasi ogni adulto assegnava il giallo alla felicità, il blu alla tristezza e il rosso alla rabbia (sorpresa e paura, che sono le altre due emozioni universali, non avevano colore evidente). Mentre i bambini mostravano la stessa tendenza, le loro scelte erano molto più miste e variabili.

D’altra parte quasi tutti (giovani e meno giovani) hanno mostrato una relazione simile tra colore e suono, dove si pensa che le note più basse siano meglio rappresentate come blu scuro e le note più alte come giallo brillante.

In altre parole le persone sembrano avere mappe mentali interne tra colore e altre qualità percettive, come il suono e la forma. Incredibile quando queste relazioni non esistono in natura.

Strutture di colore

In un altro esperimento abbiamo chiesto alle persone di mettere 49 blocchi colorati su una superficie di 49 spazi. Non avevano altre istruzioni.

Il numero di immagini possibili che avrebbero potuto essere create era 10 elevato alla potenza di 62 – un numero enorme.

Ciò che è notevole è che le persone hanno creato modelli in gran parte prevedibili, perché tutti hanno raggruppato i colori in base alla somiglianza. Perché?

Perché abbiamo un bisogno intrinseco di struttura, e in particolare di strutture familiari, in questo caso strutture simili alla matematica delle immagini della natura.

In un altro esperimento che ha davvero esaminato i fondamenti della visione dei colori, abbiamo chiesto se ci potrebbero essere differenze individuali nel semplice rilevamento della luce.

Il colore è al centro dell’evoluzione

Quello che abbiamo scoperto è che non solo le donne sono più sensibili degli uomini, ma anche le donne che sentono di avere un più forte senso di controllo sono significativamente migliori di quelle donne che si sentono impotenti.

Notevole davvero quando si ricorda che stiamo solo parlando di rilevamento della luce.

Abbiamo anche esaminato se il colore può effettivamente alterare il nostro senso di un minuto.

Le nostre osservazioni iniziali hanno suggerito che un minuto richiede più tempo per gli uomini che per le donne-circa 11 secondi in più in media.

Ma un minuto ha richiesto più tempo per uomini e donne quando circondati da luce rossa, rispetto alla luce blu.

Questo effetto è probabilmente collegato all’eccitazione poiché è noto che il rosso e il blu creano diversi stati di eccitazione sia negli uomini che nelle donne.

Specie illuse?

Quindi tutti noi vediamo il mondo in modo diverso. In effetti, non abbiamo scelta su questo perché le nostre esperienze del mondo sono necessariamente diverse.

Nessuno di noi vede il mondo così com’è.

In questo senso siamo tutti deliranti, ciò che ciascuno di noi vede è un significato derivato dalle nostre storie condivise e individuali.

Questa consapevolezza, forse più di ogni altra cosa, fornisce un argomento inconfutabile per celebrare la diversità, piuttosto che la paura in conformità.

Che è liberatorio, poiché sapere questo ti dà la libertà (e la responsabilità) di assumere la proprietà delle tue percezioni future di te stesso e degli altri.

Horizon: Vedi quello che vedo io? è su BBC Two il Lunedi 8 agosto alle 21: 00 BST.