Benigno Aquino, Jr., in pieno Benigno Simeon Aquino, Jr., nome Ninoy, (nato il 27 novembre 1932, Tarlac, Filippine-morto il 21 agosto 1983, Manila), il capo dell’opposizione durante l’era della legge marziale nelle Filippine (1972-81) sotto Pres. Ferdinand E. Marcos. L’assassinio di Aquino nel 1983 galvanizzò l’opposizione popolare al governo di Marcos e portò la sua vedova, Corazon Aquino, alla ribalta politica.
nipote di un Filippino generale e il figlio di un noto uomo politico e proprietario terriero, Aquino ha iniziato la sua carriera come giornalista e poi è stato eletto sindaco di Concepción nel 1955, il vice-governatore della provincia di Tarlac, nel 1959, governatore della provincia di Tarlac, nel 1961, Filippini senatore nel 1967, e il leader nazionale del Partito Liberale nel 1968. Nel frattempo, era diventato ricco attraverso il suo matrimonio (1955) con la figlia di uno dei più grandi proprietari terrieri e produttori del paese.
Apparentemente pianificando di candidarsi alla presidenza nel 1973, Aquino fu ostacolato nel 1972 quando il presidente Marcos dichiarò la legge marziale; trascorse i successivi otto anni in prigione, venendo condannato a morte nel novembre 1977. Nel 1980 Marcos commutata la condanna a morte e ha permesso Aquino di andare negli Stati Uniti per un intervento chirurgico di bypass cardiaco. Aquino rimase lì con la sua famiglia per tre anni, ricevendo borse di ricerca dall’Università di Harvard e dal Massachusetts Institute of Technology. Due anni dopo che la legge marziale è stata revocata nelle Filippine, è volato a casa, con l’intenzione di fare campagna elettorale nelle elezioni promesse. Gli hanno sparato alla testa mentre lasciava l’aereo all’aeroporto di Manila sotto la guardia di sicurezza.
La morte di Aquino scatenò manifestazioni diffuse accusando il governo di complicità nell’atto. Una commissione indipendente concluse nell’ottobre 1984 che una cospirazione militare guidata dal capo di stato maggiore delle forze armate filippine, Gen. Fabian C. Ver, era responsabile dell’assassinio. Ver e altri 25 sospetti partecipanti al complotto furono assolti da queste accuse da tre giudici nominati da Marcos nel 1985. Tuttavia, questa decisione ha contribuito a mettere in moto la catena di eventi che culminò con la caduta di Marcos e l’ascesa al potere di Corazon Aquino nel 1986. Nel maggio 2010 il figlio della coppia, Benigno S. (“Noynoy”) Aquino III, è stato eletto presidente del paese.