Anche se la maggior parte della gente pensa di squali sono a sangue freddo, predatori di acqua calda, ci sono in realtà molti squali che sono endoterme. Gli squali endotermi hanno la capacità biologica di aumentare la loro temperatura del sangue per abbinare o superare la temperatura dell’acqua. Gli squali con biologia endotermica sono in grado di vivere in acque molto fredde, anche a nord fino al Circolo Polare artico. Al di là delle capacità endotermiche, questi squali hanno alcuni altri adattamenti biologici insoliti per soddisfare le esigenze dell’ambiente duro delle acque artiche. Ecco alcune delle specie di squali che puoi trovare nuotando nelle acque profonde dell’Artico.
Squalo blu: Lo squalo blu è un tipo di squalo Requiem che si trova in quasi tutti gli ambienti oceanici del pianeta. Sebbene si muovano lentamente, sono altamente migratori e cavalcano le correnti oceaniche. È stato documentato che gli squali blu migrano fino a 3.740 m (5.980 km) in un solo anno. Nella tarda primavera, si accoppiano lungo la costa nord-orientale del Nord America, quindi migrano attraverso le acque artiche per cacciare i pesci grassi di acqua fredda fino a raggiungere i loro terreni di riproduzione sulla costa nord-occidentale dell’Africa. Sono vivipari e hanno fino a 135 cuccioli in una singola cucciolata. La loro dieta ricca di pesce artico oleoso aiuta a sostenere cucciolate grandi e sane.
Squalo salmone: gli squali salmone hanno le maggiori capacità endotermiche di qualsiasi specie di squalo. Hanno scambiatori di calore controcorrente vascolari che lavorano per riscaldare internamente l’acqua fredda assorbita dalle branchie. Gli scienziati hanno scoperto che gli squali salmone più piccoli possono elevare le loro temperature corporee a 140° – 180F (80-100°C), mentre gli squali salmone più grandi possono elevare la loro temperatura corporea a 24,5° F (13,6°C) sopra la temperatura dell’acqua. Questa regolazione del calore dà squali salmone la capacità di produrre velocità molto elevate in brevi raffiche. Essi sono stati cronometrati a velocità superiori a 57 mph (91 km / h). La loro velocità dà loro un vantaggio predatore e con meno concorrenza nelle acque artiche, gli squali salmone sono cacciatori di acqua fredda molto efficaci.
Smeriglio: I porbeagles sono imparentati con gli squali salmone e sono una specie di squalo sgombro. Hanno la seconda più alta capacità endotermica di qualsiasi specie di squalo e tende a regolare la sua temperatura corporea a 14-18 ° F (8-10°C) sopra la temperatura dell’acqua circostante. Questo fornisce velocità e lo rende uno squalo altamente attivo e anche giocoso. Inoltre, le capacità endotermiche consentono al Porcile di essere un cacciatore migratore verticale lungo l’acqua, tuffandosi facilmente nelle acque più fredde e profonde per cacciare le prede. È possibile trovare la caccia porcile in acque artiche profondo come 4,460 ft (1,360 m).
Squalo elefante: gli squali elefante sono il secondo pesce più grande dell’oceano. Sono uno squalo filtro-alimentatore che attraversa l’oceano a bassa velocità filtrando zooplancton lungo i loro piccoli denti. Come lo squalo salmone e il Porbeagle, lo squalo elefante è uno squalo sgombro con capacità endotermiche. Le capacità endotermiche consentono allo squalo elefante di migrare più a nord rispetto agli altri due squali alimentatore filtro in modo che possa nutrirsi del krill artico estremamente denso di sostanze nutritive.
Squalo della Groenlandia: Lo squalo della Groenlandia è un altro squalo che si muove molto lentamente, con clock in solo .76 mph (1.22 km / h) in media. Lo squalo della Groenlandia è lo squalo più importante nelle acque artiche, anche se è raramente visto dagli esseri umani. Gli scienziati stimano che lo squalo della Groenlandia sia anche il più antico squalo vivente del pianeta e possa avere una durata di vita di 400 anni. Ciò che è interessante circa gli squali Groenlandia è a differenza delle loro altre controparti artiche sono a sangue freddo. Invece di produrre calore interno, si basano su un’alta concentrazione di urea e TMAO nei loro corpi per stabilizzare le proteine contro il congelamento. Questo trucco chimico permette anche loro di cacciare a profondità estreme di 7,220 ft (2,200 m) senza essere influenzato negativamente dalla pressione ambientale.
Squalo dormiente del Pacifico: Lo squalo dormiente del Pacifico è strettamente imparentato con lo squalo della Groenlandia ed è un tipo di squalo Requiem. Anche lo squalo dormiente del Pacifico non è uno squalo endotermico e, come lo squalo della Groenlandia, si basa sull’urea e sul TMAO per proteggersi dal congelamento. Inoltre, a differenza della maggior parte delle specie di squali, i loro fegati non contengono squalene che si congelerebbe nelle fredde acque artiche. Gli squali dormienti del Pacifico sono anche cacciatori di acque profonde e dopo spesso si trovano a 6.600 piedi (2.000 m) sotto la superficie dell’oceano. Poiché il cibo è scarso in acque profonde, gli squali dormienti del Pacifico hanno anche adattato grandi stomaci per contenere molto cibo, con conseguente modelli di alimentazione molto insoliti. Anche se navigano a 1,7 mph( 2,7 km / h), hanno la capacità di attaccare la preda in rapide raffiche di velocità.
Squalo Sixgill Bluntnose: Lo squalo Sixgill Bluntnose, noto anche semplicemente come lo squalo mucca, è una specie molto primitiva di squalo. A differenza della maggior parte degli squali ha sei fessure branchiali invece di cinque, che era una caratteristica dello squalo precoce evolutivo. Lo squalo Sixgill Bluntnose è uno squalo migratore e può essere trovato nelle acque profonde lungo le coste di quasi tutti gli oceani. Possono nuotare nelle regioni meridionali dell’Artico perché sono altamente adattati alla caccia in acque profonde dove le fredde temperature artiche hanno meno impatto sulla loro biologia.
Spiny Dogfish: Il Spiny Dogfish è il più abbondante di qualsiasi specie di squalo. Sono una varietà più piccola di squalo che cresce a soli 2,6-3,3 piedi (80-100 cm) di lunghezza. Il pesce cane spinoso non è uno squalo endotermico, preferiscono solo acque più fresche e temperate, quindi migreranno verso nord nelle acque artiche durante l’estate per sfruttare l’abbondanza di prede artiche ricche di nutrienti.
Le fredde acque dell’Artico offrono diverse sfide agli squali che tendono ad essere a sangue freddo. Tuttavia, adattamenti biologici come l’endotermia, la composizione chimica e vari adattamenti in acque profonde hanno permesso a diverse specie di squali di cacciare nelle fredde acque artiche dove la vita marina grassa e nutriente è abbondante. Questi squali sono alcune delle specie di squali più affascinanti del pianeta e mostrano veramente la ricca biodiversità delle specie di squali.