Nome botanico: Pteridium Esculentumnome familiare: Dennstaedtiaceae
La maggior parte delle erbacce della Nuova Zelanda proviene dalla divisione del regno vegetale noto come Spermatophyta, che produce semi. Bracken è da un gruppo di piante (Divisione) noto come Pteridophyta, che si riproducono attraverso la formazione di spore. Molte delle piante all’interno di Pteridophyta sono felci,così come le felci. Negli ultimi anni, tassonomisti hanno cambiato il nome della famiglia di bracken da Dennstaedtiaceae, poi a Pteridiaceae, e ora di nuovo a Dennstaedtiaceae. Bracken è un’erbaccia fastidiosa in tutto il mondo, anche se si pensa che il tipo in Nuova Zelanda non sia tossico come il bracken dall’estero, che è una specie leggermente diversa (Pteridium aquilinum). Sebbene gli stock possano mangiare la bracken neozelandese con moderazione, dovrebbero essere autorizzati a mangiarla solo in incantesimi per evitare che soccombano agli effetti tossici. Bracken è cancerogeno ed è stato collegato con il cancro nelle persone che vivono e lavorano vicino a grandi infestazioni dell’erba in paesi come il Galles. Tuttavia i rizomi delle specie neozelandesi erano una volta usati come cibo dal popolo Maori. Causa gravi problemi nella silvicoltura, a causa della forte competizione con gli alberi giovani e del trasporto di incendi. È anche invasivo in molti pascoli di campagna.
Caratteristiche distintive
Essendo una felce, sembra ovviamente molto diversa dalla maggior parte delle altre erbacce mostrate in questo sito, a parte forse la cicuta che è molto meno legnosa. Sotterraneo, bracken ha un sistema rizoma robusto che è uno dei motivi per cui è così difficile da uccidere. Gli steli nascono da questo rizoma in primavera e si aprono in poche settimane per formare grandi fronde, che hanno segmenti stretti perpendicolari alla costola da cui crescono. Tende a morire di nuovo ad esso rizomi per l’inverno, e rilascia spore a fine estate all’autunno. Steli che in un primo momento sono eretti in seguito tendono ad appoggiarsi e possono infine abbassare recinzioni a terra. Sebbene la felce sia la specie di felce più invasiva in Nuova Zelanda, alcune altre specie a volte possono causare problemi, in particolare la felce ad anello (Paesia scaberula), che è una specie più piccola a volte trovata nei pascoli.
Controllo
Come accennato in precedenza, il grande sistema rizoma di bracken rende difficile uccidere. Nonostante questo, può essere suscettibile alla coltivazione, anche se generalmente bracken cresce in situazioni in cui la coltivazione è difficile da raggiungere. Calpestare pesantemente il bestiame quando le fronde stanno emergendo può aiutare a scoraggiare la bracken. La falciatura o la frantumazione ripetute possono danneggiare gravemente l’erba, anche se ancora una volta la falciatura non è così pratica in molte situazioni collinari. Bracken è generalmente molto difficile da uccidere con erbicidi, anche se è suscettibile di glifosato e alti tassi di metsulfuron. Un diserbante selettivo è inoltre disponibile che controllerà la bracken all’interno delle foreste e dei pascoli del pino, vale a dire asulam (Asulox o Dockstar).