Stiamo continuando il tema delle coppie killer per tutto il mese di febbraio.
Sembravano una coppia tutta americana. Erika Grace, forse la più controllante delle due, è nata in privilege, l’unica figlia di un imprenditore di successo. Durante il liceo e il college era uno studente eccellente e atleta. Ha giocato a basket e si è laureata cum laude al Mary Washington College di Fredericksburg, Virginia. I suoi amici la conoscevano come una persona normale, livellata, attiva ed estroversa.
Non si sa molto di Benjamin (o BJ), a parte che è cresciuto in Minnesota ed era uno studente povero al liceo. Ma dopo essersi arruolato in Marina, sembrava trovare la sua vocazione nella vita. Nel 1997, è arrivato primo nella sua classe elite SEALs.
Due anni dopo, incontrò Erika, allora studentessa di Mary Washington, in un bar con degli amici. Anche se a quanto pare ha cercato di dissuaderla da entrare in un rapporto con lui a causa del suo programma di formazione esigente, lei era implacabile. Tre settimane dopo, le chiese spontaneamente di sposarlo, e fuggirono a Las Vegas.
Secondo la madre di BJ, Elizabeth, suo figlio è cambiato dopo essere stato coinvolto con Erika. Una volta vicino con il resto della sua famiglia, ha smesso di chiamare e visitare. “Volevo solo essere felice”, spiegò al processo. “Era estremo.”Questo isolamento dalla famiglia è anche una bandiera rossa comune per le relazioni abusive e di controllo.
La relazione sembrava anche influenzare la sua carriera in Marina. Erika non piaceva che BJ sarebbe andato per lunghi tratti durante l ” allenamento, e avrebbe chiamato e lo molestare frequentemente. Ha affermato di avere attacchi di ansia e attacchi di depressione mentre lui era andato. Una volta, mentre era in Alaska per la formazione, volò fino a fargli visita in violazione delle regole. Entrambi sono stati mandati a casa.
La risposta di BJ allo stress di essere combattuto tra la moglie e la carriera è stata quella di “silurare” la sua carriera. Divenne indisciplinato e insubordinato, e ottenne persino un grande tatuaggio con la svastica. Infine è stato corte marziale per una serie di reati, tra cui andare AWOL. Un procuratore della Marina ha detto BJ sembrava aver sviluppato un “totale disprezzo per l” autorità.”Alla fine è stato drummed fuori dal servizio su una cattiva condotta di scarico.
Così sono tornati nella città natale di Erika, Altoona, in Pennsylvania, e suo padre li ha creati con un negozio di scrapbooking — un hobby con cui Erika era ossessionata (anche se non molto brava, se gli esempi su Crime Watch Daily sono indicativi).
La coppia ha prosperato sull’eccitazione; molti degli amici del liceo di Erika hanno detto che non la riconoscevano più. Ha ottenuto tatuaggi, tra cui una croce sul fianco ispirato al film Natural Born Killers. BJ, che già possedeva due pistole, comprato Erika a .357 Magnum come regalo. La coppia ha raccolto serpenti da compagnia hanno chiamato “Bonnie, “” Clyde,” “Hitler” e ” HIV.”Cominciarono a drogarsi pesantemente. In poco tempo, hanno iniziato a rubare dai negozi vicini e ristoranti Hooters (un’altra strana ossessione di Erika) e vendere gli oggetti su Ebay.
Ma non era abbastanza per gli amanti del brivido. Così, nel 2002, la coppia si diresse verso Ocean City, Maryland, per la loro prima vacanza. Ma avevano più sull’itinerario poi solo prendere il sole e bar-hopping.
Gli omicidi
La coppia ha incontrato Martha “Geney” Crutchley e Joshua Ford su un bus navetta per il club Seacrets. I Sifrits non avevano il cambio esatto, quindi Joshua si offrì di pagarli in cambio dei Sifrits che gli offrivano da bere al club. Le due coppie sembravano si piacquero, chiacchierando e bevendo per tutta la notte.
In seguito, i Sifrits li invitarono nel loro condominio per il bicchierino. Quello che è successo dopo, nessuno, ma i Sifrits sanno per certo, ma le dichiarazioni e le prove dipingono una scena che è andato qualcosa di simile: Ad un certo punto, Erika ha sostenuto la sua borsa mancava e accusato Geney e Josh di rubarlo. BJ poi li ha minacciati con la sua pistola. La coppia terrorizzata si bloccò in bagno. Qualcuno-non è ancora noto con certezza quale-ha sparato a Joshua due volte attraverso la porta. Poi BJ ha buttato giù la porta e gli ha sparato altre due volte mentre Geney si rannicchiava sotto il lavandino. Erika poi acceso Geney, pugnalandola più volte.
BJ smembrato i loro corpi. A un certo punto, alzò le loro teste mozzate e disse a Erika di fare una foto, ma lei rifiutò. Hanno anche discusso di mangiare parte della carne delle loro vittime, ma Erika ha detto che non sono andati fino in fondo.
Hanno ripulito il bagno, che aveva così tanto sangue sul pavimento, che sarebbe schizzato quando ci sei entrato, secondo Erika. Hanno messo le parti del corpo di Geney e Josh in sacchi della spazzatura e li hanno gettati in cassonetti attraverso il confine di stato nel Delaware. Hanno sostituito la porta del bagno crivellato di proiettili e hanno continuato con le loro vacanze. Giocavano a minigolf, mangiavano granchi e nuotavano nell’oceano, tutti sorrisi e facce felici. Erika indossava l’anello insanguinato di Josh su una collana e si è fatta un tatuaggio sul fianco nel punto esatto in cui ha pugnalato Geney per la prima volta.
Ancora non soddisfatto, la coppia thrill-kill ha provato di nuovo. Per la seconda volta, hanno fatto amicizia con una coppia, Melissa Seling e Justin Wright, e li ha invitati al loro condominio per un bicchierino. Ancora una volta, Erika ha affermato che mancava la sua borsa. Di nuovo, BJ brandì una pistola. Ma una cosa è andata diversamente per questa coppia: BJ non pensava che lui ed Erika avessero il tempo di ripulire un altro duplice omicidio. Così Melissa e Justin vissero.
Nel frattempo, quando Josh e Geney non sono tornati al lavoro, i loro amici e colleghi preoccupati hanno presentato una denuncia di scomparsa. La POLIZIA di Ocean City ha perquisito il loro appartamento, ma non ha trovato niente fuori posto. La loro auto era ancora nel lotto, dove era stato seduto per un po’. La polizia ha pubblicato volantini, emesso BOLOs e indagato, ma non ha trovato nulla.
Busted (Pun Intended)
Finora, i Sifrits avevano commesso il crimine perfetto. Nessuno li aveva collegati alla coppia scomparsa, e nessun corpo era stato trovato.
Ma la strana dipendenza di Erika da Hooters merch li ha fatti. Quasi una settimana dopo gli omicidi, i Sifrits estremamente ubriachi irruppero in un Hooters, scatenando un allarme silenzioso. La polizia è arrivata sulla scena e li ha colti in flagrante. Erano così ubriachi, BJ ha chiesto ai poliziotti se potevano semplicemente mettere tutto indietro e ” saremo cool.”
Erika, tuttavia, iniziò ad avere un attacco di panico. Ha chiesto a uno dei poliziotti di prendere le sue pillole anti-ansia dalla sua borsa. Mentre passa attraverso la sua borsa per ottenere il farmaco, il poliziotto ha trovato alcuni elementi molto sospetti: Documenti appartenenti alla coppia scomparsa five e cinque munizioni esaurite.
Erika l’aveva .357 Magnum nella cintura. Hanno cercato la Jeep e hanno trovato altre due pistole: Sig Sauer di BJ 9mm e .45, insieme a polsini flessibili, guanti e maschere da sci. Era ovvio che qui c’era più di una semplice rapina.
Così la polizia perquisì l’appartamento dei Sifrits. Ci hanno trovato più souvenir “Little Miss Scrapbook” aveva mantenuto: due proiettili spesi, uno di loro con il sangue di Josh ancora su di esso, e una pila di immagini – tra cui le immagini di Josh e Geney – e una chiave per il loro condominio.
Poi hanno cercato il bagno. Nonostante la pulizia dei Sifrits, c’erano tracce di sangue nella malta. In un tappo del lavandino, hanno trovato capelli e tessuti. Sotto il lavandino, un foro di proiettile. Sulla finestra, l’impronta del palmo di Josh.
Erika ha confessato subito dopo il loro arresto, sostenendo che era tutta un’idea di BJ, e che era una vittima spaventata e abusata costretta a giocare. BJ, ovviamente, ha dato la colpa a Erika.
Erika ha cercato di cop un patteggiamento dicendo loro dove si trovavano i corpi, ma una condizione dell’accordo era che doveva superare un test della macchina della verità. Non l’ha fatto. Era più coinvolta negli omicidi che aveva sostenuto.
Dopo una vasta ricerca della discarica del Delaware, sono state trovate solo parti dei resti di Josh e Geney, quindi non sono stati in grado di determinare la causa della morte di Geney.
Indipendentemente da ciò, BJ è stato condannato per un conteggio di omicidio di primo grado ed è stato condannato a 38 anni. Erika è stata condannata per entrambi gli omicidi e condannata all’ergastolo più 20 anni. BJ avrà diritto alla libertà vigilata nel 2021 e Erika nel 2024.
Shout-out a M. William Phelps, il cui libro Cruel Death copre questo crimine in modo ancora più dettagliato. (Contiene link di affiliazione)