Se sta offrendo un assolo perfettamente su misura per un successo pop, servendo unto R&B, o navigando cambi di accordi ad alta velocità su uno standard jazz moderno, il sassofonista contralto David Sanborn infonde ogni nota con energia bruciante.
Possedendo un tono immediatamente riconoscibile, è stato una forza creativa da quando ha portato una scossa di Chicago soul alla Paul Butterfield Blues Band, unendosi al gruppo giusto in tempo per l’epocale Monterey Pop Festival e l’album del 1967 “The Resurrection of Pigboy Crabshaw.”
Sanborn è meglio conosciuto per la sua serie di album di successo alla fine degli anni 1970 e 1980, finemente artigianale strumentale R&sessioni B come “Hideaway”, “As We Speak” e ” Straight to the Heart.”Ma è stato ascoltato molto più ampiamente su album di artisti del calibro di David Bowie (“Young Americans”), Paul Simon (“Still Crazy After All These Years”), Ricki Lee Jones (“Pirates”) e Steely Dan (“Gaucho”), tra centinaia di altre uscite.
Un improvvisatore compiuto, Sanborn non ha eseguito spesso nella Bay Area in ambienti jazz, anche se le sue ultime date straight-ahead qui erano particolarmente toccanti. Il 2014 quattro notti run at the SFJazz Center con organista Joey DeFrancesco, batterista Billy Hart, e Bobby Hutcherson in anteprima quello che si è rivelato essere l’ultimo album della leggenda vibrafono, “Enjoy the View” (Blue Note).
Sanborn torna nella regione per due spettacoli Kuumbwa il mercoledì febbraio. 26 e quattro spettacoli a Yoshi’s Febbraio. 27-28 con un altro quartetto ricco di talenti con il pianista/tastierista Geoffrey Keezer, il bassista Bill DaBoo e il batterista Billy Kilson. Sanborn sa che sta esplorando un territorio musicale che potrebbe non essere familiare ai suoi fan.
“È un po ‘come’ Forrest Gump’, non sai mai cosa otterrai”, dice Sanborn, 74 anni. “Ho quell’identità come giocatore di funk, perché il 90% dei dischi che ho fatto è stato con quel tipo di contesto ritmico.”
Il gruppo copre in realtà un’ampia fetta di territorio musicale, con Keezer che si alterna tra pianoforte, tastiere e Rhodes, proprio come faceva con la band del bassista Christian McBride. “Ancora, è più sul lato acustico,” Sanborn dice. “Usiamo un effetto kalimba sulle tastiere elettriche. Stiamo facendo alcuni brani di Michael Brecker, un brano che Roy Hargrove ha fatto con D’Angelo, e alcuni duetti con me e Geoffrey.”
Uno dei grandi pianisti della sua generazione, Keezer aveva 18 anni quando Art Blakey lo ingaggiò nel 1989 per l’ultima edizione dei Jazz Messengers, una band famosa per aver lanciato giovani musicisti brillanti. Ha trascorso gran parte del 1990 tour e registrazione con giganti del jazz come trombettista Art Farmer, bassista Ray Brown, e sassofonista tenore Benny Golson.
Tornato a New York dopo un lungo periodo nel sud della California, Keezer descrive il lavoro con Sanborn come il compimento di un’altra ambizione infantile.
“Nella mia band al liceo abbiamo suonato molti di quei grandi brani fusion di Sanborn degli anni ’80”, dice Keezer, che torna nella Bay Area per i concerti con la vocalist riccamente dotata Gillian Margot Il 1 maggio alla Piedmont Piano Company di Oakland e il 3 maggio al Bach Dancing and Dynamite.
“Dave sta giocando meglio che mai”, continua Keezer. “Siamo tutti seduti lì con la bocca aperta. Ha uno dei suoni strumentali più riconoscibili nella musica. Così tante persone hanno cercato di emularlo, ma lui è il ragazzo.”
Keezer ha lavorato a stretto contatto con Sanborn su una nuova avventura che riecheggia uno dei successi più improbabili del sassofonista. Con il supporto di “Saturday Night Live” Lorne Michaels, Sanborn ha creato “Sunday Night” (in seguito noto come “Night Music”), una vetrina di rete senza precedenti per la musica avventurosa che andò in onda sulla NBC per due stagioni, 1988-90.
Ospitato da Sanborn e dal pianista britannico Jools Holland, lo spettacolo presentava una killer house band diretta dal bassista Marcus Miller e una serie impressionante di musicisti che si esibivano e parlavano in studio. Raggiungere le distanze necessarie per un set di DVD si è rivelato impossibile, quindi i video circolano in stile samizdat (e possono essere trovati spesso su YouTube).
Ora sta creando “Sanborn Sessions”, una serie di interviste e performance su YouTube che documenta i suoi incontri improvvisati con artisti nel suo studio di casa. Invece del potente frisson che” Night Music ” ha generato con un cast eterogeneo di ospiti, la nuova serie è intima e colloquiale.
“Sanborn Sessions” è stato lanciato a dicembre con il luminoso vocalist / pianista Kandace Springs(che suona Yoshi’s a febbraio. 19 e Kuumbwa il feb. 20). L’ultimo episodio presenta Charlie Hunter e Jonatha Brooke, e Sanborn ha già registrato sessioni con il polistrumentista Terrace Martin, il cantante Cyrille Aiméesion e il pianista Bob James.
“Stiamo cercando di rimanere nello spirito della” Musica notturna “con artisti che stanno indicando la direzione in cui la musica sta andando”, dice Sanborn, un leone in inverno che è ancora in cerca di creatività.
Contattare Andrew Gilbert a [email protected].
DAVID SANBORN
Quando & dove: 7 e 9 p.m. febbraio. 26 al Kuumbwa Jazz Center, Santa Cruz; $36.75-$52.50; www.kuumbwajazz.org; 8 e 10 p.m. Feb. 27-28 a Yoshi’s, Oakland; $36-$79; 510-238-9200, www.yoshis.com.