Era più di un decennio fa quando un 15enne Candide Thovex ha camminato nel backcountry con il regista Kris Ostness. Un francese adolescente in una terra straniera, ha portato il suo stile e la grazia al mondo freeskiing con un salto impressionante che lo ha messo sulla scena globale come uno dei più grandi talenti del gioco. Con il clic delle unità motore della fotocamera, Candide è arrivato sulla scena come un esempio dirompente di ciò che lo sci sarebbe diventato.
Ma Candide non è mai stato troppo preoccupato della scena. Il suo sci è sempre stato audace e aggressivo; il suo modo fuori dalla collina timido e senza pretese. Ha lasciato che lo sci parlasse per lui, preferendo rimanere nascosto sotto un cappello di lana pom-pom, mentre si è tranquillamente guadagnato i più alti onori dello sport: oro agli X Games e campione del mondo di Freeride. Non è difficile sostenere che sia l’atleta più a tutto tondo dello sport-mai.
Guardare Candide ski testimonia un potente, quasi surreale livello di connessione con la montagna. Combina tutti gli elementi del freestyle, alpino e freeride in un mix affascinante di potenza atletica in collina. Ma non c’è hype o vanto da Candide. È davvero un uomo di “poche parole” e come tale, è notoriamente difficile da trovare e intervistare dai media.
Dopo diverse settimane di chiamate ed e-mail, sono stato in grado di triangolare la posizione di Candide sull’isola di Maiorca al largo della costa spagnola, dove stava prendendo una breve pausa di due giorni prima del tour mondiale del suo progetto cinematografico di due anni, Poche parole, ha dato il via a Parigi. Ha parlato con me apertamente delle sue ferite, della sua timidezza, dei suoi risultati e della sua visione personale sull’importanza dello sci a tutto tondo. Abbiamo anche toccato le Olimpiadi e cosa vuol dire essere morsi da un lupo.
Q & A
Sei un uomo misterioso per molti in Nord America. Visto il tuo successo in questo sport, perché non conosciamo te e gli altri sciatori?
Non sono mai stato così tanto un ragazzo da prima pagina. Sono stato piuttosto cattivo . Ero piuttosto timido. Vorrei far parlare lo sci. Mi sono rotto la schiena nel 2007. E stavo facendo troppe cose in quel momento. Stavo perdendo il piacere di sciare. Volevo tornare alle pagine di just skiing. Ed è quello che ho fatto. Ho fermato tutto il resto. Il dottore ha detto che non sarei stato in grado di sciare e saltare come prima. Sono andato via e volevo solo tornare in esso. E ‘ stato allora che ho fatto Candide Kamera. Ho lasciato tutto il resto sul lato. Sciare e basta. All’epoca, non sapevamo cosa volevamo fare, ma alla fine ci siamo concentrati su una cosa. Abbiamo messo più stile cinematografico in esso.
Irrompi sulla scena negli Stati Uniti quando avevi solo 15 anni. Eravamo tutti come, ” Chi è che e da dove diavolo viene?”E, naturalmente, tu sei di La Clusaz. Cosa mettono nell’acqua?
Ho imparato tutto lì. Mio padre mi ha portato fuori quando avevo 2 anni. E ‘ un posto chiamato Balme. Questo è dove ho usato per fare il mio evento. Il terreno è un parco naturale di neve. Quando ero piccolo, sciavo tutti i giorni laggiu’. Stavo facendo un sacco di sci magnate. Abbiamo avuto allenatori, e ho avuto la possibilità. Ci portavano sempre a sciare in quel posto a Balme. Per loro era più importante per noi avere una base di sci. Quando lo snowboard è diventato famoso in Francia, avevo imparato tutto da lì. Quando sono arrivato negli Stati Uniti, prima non avevo mai sciato in nessun altro posto.
Quali sono i momenti in una discesa del Balme che ti fanno diventare lo sciatore che sei?
È accidentato, molto accidentato con grandi cupole ovunque. È incredibile, un parco naturale. Tutto torna ai dossi. Ho usato per tutti i miei in-run nel bel mezzo di magnati. E anche gli sbarchi. Hai dovuto assorbire i dossi, e non c’è niente di dritto. Seguivamo la stessa corsa ogni giorno. C’erano molti, molti salti tra le rocce, e tra le insenature si possono fare alcuni salti. È davvero una specie di parco terreno in un campo magnate. Abbiamo mantenuto naturale. Questo è stato un apprendimento costante.
È un enorme salto dal Balme al gap del Ciad. Cosa ti ha preparato per quel gigantesco salto?
Beh, mi svegliavo e guardavo Balme ogni giorno. E cercavamo sempre di diventare sempre più grandi. Vorremmo fare lacune, e vorremmo cercare di andare il più lontano possibile. Quando sono arrivato al gap di Chad era solo una questione di scala—e, naturalmente, era una questione di stare in piedi. E avere le palle per farlo. Ma subito, ho capito che era possibile. Ci sarebbe molta compressione. Non avevo grandi gambe in quel momento. A dire il vero, ancora no! Ma tutto risale a Balme. Ha davvero modellato il modo in cui guardo le cose.
Hai avuto un ottimo rapporto a lungo termine con Quiksilver.
Quindici anni. Quiksilver mi ha scelto quando avevo 15 anni. Mi è sempre piaciuta la loro visione. E sai, di solito sono più di surf, snowboard e skateboard, ma mi hanno sempre aiutato. Abbiamo sempre avuto un rapporto molto forte. C’è molta fiducia. Quindici anni sono molto tempo. Ho cambiato molti sponsor dello sci, ma sono rimasto con Quiksilver.
Hai sciato per Dynastar, Salomon, Rossignol, CoreUPT e ora per Faction. Parlaci di questo sponsor e del rapporto.
Super entusiasta di lavorare con Fazione. Grandi persone. Stiamo facendo un sacco di progetti insieme. Abbiamo una linea completa di sci Candide. Stavo sciando con CoreUPT e le cose non erano super grande; il lato business è stata una sfida. Ho firmato con Faction per cinque anni. Non voglio davvero passare da un marchio all’altro. Di sicuro siamo allineati nel business e nella visione.
Con altre marche non ho potuto fare le stesse cose che posso fare con Fazione. Ho avuto un sacco di buoni feedback sul loro prodotto. Hanno sci incredibili. Sono molto coinvolto. Abbiamo lavorato molto sul peso. Per backcountry, beh, io non sono un ragazzo grande, sai. Ho bisogno che il mio sci sia leggero. Voglio essere in grado di lanciare dritto in linea. Ci stiamo lavorando.
Come è il recupero dal tuo infortunio nel 2007?
Sono stato davvero fortunato. Abbiamo fatto un grande salto per il Candide Invitational. L’ho colpito, ma mancava un po ‘ di velocità. Sono atterrato sulla nocca e ho rotto il mio L1. E ‘ stato brutto. Quando ti rompi la schiena, sei sempre molto vicino ad essere paralizzato. I medici hanno detto che avrei potuto sciare di nuovo, ma mai come prima. Guarda, sono addestrati per essere realistici-i medici non fanno quello che facciamo noi. E il lato mentale è molto importante. Sapevo che avrei sciato di nuovo. Ero fiducioso in me stesso.
Foto di Christoffer Sjøstrom_Quiksilver
Ho fatto subito un intervento chirurgico e sono andato in un centro di riabilitazione per un mese e mezzo. Quando si rompe la schiena, o non si ottiene un intervento chirurgico, e non si può spostare per mesi, o fanno l’intervento chirurgico e si inizia a camminare in due giorni. Un anno dopo l’incidente, ho iniziato a sciare. Ma anche un piccolo urto farebbe male. Ho iniziato a chiedermi: “Forse quei ragazzi hanno ragione, non sarò più lo stesso sulla neve.”Ma stavo sempre meglio. Ho iniziato a sciare nella polvere. Era più morbido e più facile sulla mia schiena. Volevo solo tornare a sciare. Torna a divertirti. Un anno dopo, ho deciso di fare alcune competizioni. Per prima cosa ho fatto il Red Bull Linecatcher. Volevo vedere dov’era il mio livello di sci. E poi, quando ho vinto ho pensato di provare il Freeride World Tour.
Quindi il più grande tour di montagna del mondo, il Freeride World Tour, è stato rehab?
Ha! No, la riabilitazione c’era prima. Questa è stata una grande sensazione, pensando a ciò che il dottore ha detto la prima volta. Ero super entusiasta e ho dimostrato a me stesso che potevo vincere di nuovo un concorso. Quando ho vinto gli X Games nel 2000, mi sono soffiato il ginocchio subito dopo. Poi mi ci è voluto un po ‘ di tempo per tornare al mio livello. Nel 2003, ero tornato, e quell’anno ho vinto di nuovo . Poi mi sono soffiato il ginocchio. Ci è voluto del tempo per tornare. Poi ho vinto nel 2007 . Poi mi sono rotto la schiena a La Clusaz. Il livello dello sport è sempre sempre meglio mentre sono fuori.
Hai aiutato a fare il pioniere dello sport nell’halfpipe, nel big air, nello slopestyle. Ora due di queste tre discipline sono alle Olimpiadi. Cosa ne pensi delle Olimpiadi?
È una buona cosa per lo sport. È un pubblico più ampio per questo sport. Più marchi, più risorse per gli atleti. Ma allo stesso tempo, sono un po ‘ spaventato perché voglio mantenere lo spirito . Quando abbiamo iniziato questo sport, volevamo allontanarci da tutto ciò che era troppo serio. Siamo stati ispirati dallo snowboard. Era divertente. Non vedo perche ‘ dobbiamo essere come tutti gli altri sport. Capisco che deve essere più serio, la formazione e tutto il resto. In Francia, lo vedo. Stanno intervistando gli allenatori, stanno chiamando gli sciatori “atleti.”E si sta allontanando da dove abbiamo iniziato. Per gli occhi dei bambini, vogliamo che lo sport rimanga fresco e divertente. Non vogliamo che sia troppo serio. Volevamo andarcene. So personalmente che stavo guardando snowboarders perché c’era un po ‘ di creatività e libertà lì.
Mentre ci avviciniamo alla competizione olimpica, quali sono i tuoi sentimenti sullo stile?
Ogni anno ci sono nuovi trucchi. Alcuni ragazzi sono ancora in evoluzione. Lo sport in questo momento è ancora buono quando si tratta di stile. Le Olimpiadi non cambieranno la situazione. Personalmente non mi divertirò a guardare un concorso di rotazione. Si tratta di stile e creatività. Per me è importante riconoscere che ci sono molti tipi di sci. Niente polvere? Vai nel parco. Polvere? Vai a sciare la montagna e la polvere. Capisco che sta diventando molto silos, ma la mia visione su questo è che abbiamo la possibilità di avere uno sport in cui si può fare tutto. Ogni tipo di sci è complementare all’altro. Il freeride aiuterà il tuo sci alpino e viceversa. Se vi attenete a una sola cosa in tutto questo, si sta per rimanere bloccati. Questa è la mia visione. Mi piace sempre fare tutto.
E per rispondere alla domanda, lo sport sta ancora andando nella giusta direzione. Lo stile è ancora lì. Spero solo che rimarrà così e che le Olimpiadi non lo cambino.
Presti attenzione a ciò che altri sciatori stanno facendo nei film e nelle riviste?
Non sto guardando abbastanza. Ma mi piacciono Henrik e Phil Casabon. Mi piace lo stile lì. Tom Wallisch. Sammy Carlson ha davvero un buon stile.
Hai la reputazione di eseguire perfettamente i tuoi trucchi. Come si fa a venire con i vostri trucchi e l’ispirazione per loro?
L’ispirazione—se si torna all’inizio—era davvero venuta dallo snowboard. Trucchi snowboard erano una grande influenza al momento. Snowboard aveva stile. Era pulito. Volevo fare lo stesso. Mi piace fare le cose pulite, e penso che come tutti, non si vuole mai abbozzato. Ehi, guarda, a volte sono abbozzato anch’io. Ma lo sci è tutto stile. Vado e basta. Viene naturale. Penso che la base di tutto nello sci non sia chiedersi troppo. Basta andare con il proprio flusso mentale naturale. Tutto viene al mentale. Quando ero in competizione in precedenza, avrei lavorato su trucchi nella mia testa, ma devi solo provare e cercare di non pensare troppo. Cerca solo di divertirti. Ognuno ha il proprio stile. Ecco da dove viene la parola freestyle. Questo è ciò che rende lo sport.
Penso di preoccuparmi troppo quando facevo concorsi. Ero stressato e roba sui concorsi. Quando ho smesso di preoccuparmi dei risultati, è allora che ho vinto. Quando mi stavo solo divertendo, è allora che ho fatto del mio meglio. Alcune persone hanno buoni risultati sotto pressione. Ma non sono io.
Vuoi competere nell’AFP World Tour o andare alle Olimpiadi?
Mi prude di sicuro. Ma non sono stato a cavallo parco da quando mi sono rotto la schiena. Mi sto concentrando su altre cose, come il mio film. Ma è sicuramente qualcosa che mi sta prurito. Non prendero ‘ nessuna decisione. Ma ci sto pensando. Voglio solo sciare e non chiedermi troppo, sciare e vedere dove è il mio livello. Se mi sento bene, allora perché no? Non sono sicuro al 100 percento. Dopo aver fatto il Freeride World Tour per un po ‘ — e facendo un sacco di freeride—potrebbe essere buono per me tornare nel parco e vedere a che punto sono.
Cosa speri che la gente tolga dal tuo film Poche parole?
Non lo so. Ero davvero, davvero coinvolto nel montaggio di Candide Kamera. Matt Pain è venuto al progetto e ha usato per fare film di snowboard. Non sapeva molto di sci o di me quando è entrato nel progetto, che è buono in un certo senso. È una storia su di me, con molte interviste. Questo è buono perché di solito non mi piacciono così tante interviste. Questa è una buona visione esterna.
Qual è stato il tuo miglior giorno di riprese, e perché?
Mi sono divertito molto a girare a Revelstoke. C’era questo picco che nessuno ha sciato prima. Eagle Pass. Prima discesa. Non era mai stato cavalcato prima. Non lo so se è vero o no, ma è stato un grande momento.
Qual è stato il giorno peggiore delle riprese? Ho sentito che un lupo ti ha morso?
Sì, sono stato morso da un lupo mentre stavamo girando in Canada. Stavamo girando con un lupo perché cerchiamo di concentrarci molto sulla natura. Nel film, stiamo filmando gli animali perché lo sci è sulla natura. Quando si cammina verso la cima e si vede il camoscio in giro, questo è ciò che lo sci è per me. Natura. Volevamo catturarlo. Quindi stavamo filmando, e questo lupo è arrivato e mi ha morso la gamba. Non era male. Ho appena avuto un segno. Il lupo era piuttosto incazzato però. Avevo paura.
Candide ad Arlberg, Austria. Foto di Matt Pain_Quiksilver.
Parlaci di quasi morire a Sonnenkopf.
Sì, stavamo sciando e girando in Austria. E ‘ stato abbastanza spaventoso. Era il primo giorno che eravamo lì. C’era della polvere incredibile. Così abbiamo deciso che non stavamo andando a filmare, ” Andiamo solo a cavalcare per noi stessi e divertiamoci.”Era per il cameraman divertirsi un po’. Era un posto dove sciare nella foresta era proibito. Ma c’era una tale polvere profonda, eravamo come, dobbiamo andare.
Abbiamo finito in una valle. Così abbiamo seguito un fiume ghiacciato nella valle per tornare al resort. A un certo punto, c’era una ripida caduta, forse 15 metri, ed era tutto ghiaccio blu. Ho avuto un cameraman con me e l’altro era via del ritorno su uno snowboard. Ho detto: “Vado per primo e ti faccio sapere, e spero che non ci sia ghiaccio sul pianerottolo.”Ho fatto un giro e il ghiaccio si è rotto intorno a me. Mi sono trovato in una cascata. Ci sono rimasto incastrato. Mi stavo aggrappando con il gomito, prendendo tutta l’acqua sul mio viso, una pioggia di acqua super fredda. Sono stato così per mezz’ora. Se cadessi, stavo per cadere in un buco nero che ha portato all’acqua sotto il ghiaccio e quattro o cinque metri di neve. Sarei annegato. Il primo ragazzo ha cercato di aiutarmi, ed è scivolato ed è caduto. Con il tempo ha ottenuto a me, ero stato lì per 15 minuti. Ha cercato di prendermi e si è slogato la spalla. Pensavo di essere fottuto. Se stavo per cadere, non avevo intenzione di recuperare. Fortunatamente, due ragazzi finlandesi si sono presentati e hanno fatto una catena umana, e mi hanno salvato. Ero congelato. Il mio lato sinistro era completamente congelato. Non sentivo niente. Abbiamo dovuto camminare nella foresta per quasi due ore. Avevo una giacca gonfia, quindi ero fradicia e fredda. Quando siamo tornati al resort era buio. Sono stato davvero fortunato in questa situazione. Davvero fortunato.
Come vorresti essere ricordato dalla comunità sciistica?
Non lo so. Sai, non mi sto chiedendo troppo su questo. Cerco sempre di fare del mio meglio. La cosa più importante è godersi lo sci. Certo le altre cose sono cool, X Games, il Freeride Tour. Ma poi’t non lo so, non me lo sto chiedendo. La cosa più importante è lo sci. Ecco fatto. Il mio sogno quando ero un bambino era quello di fare qualcosa nello sci. E ora sono stato in grado di vivere la mia vita nello sci. E questo è abbastanza per me.