Caroline Webster Schermerhorn Astor, nata Caroline Webster Schermerhorn, (nata Sept. 22, 1830, New York, N. Y., U. S.-morto ottobre. 30, 1908, New York City), il decano dell’alta società americana nella seconda metà del 19 ° secolo, che ha tenuto il terreno del “vecchio denaro” di fronte ai tempi e ai valori che cambiano.
Caroline Schermerhorn era figlia di un ricco mercante e aveva un’aristocrazia coloniale olandese su entrambi i lati del suo albero genealogico. Il suo matrimonio con William Astor, figlio di William Backhouse Astor e nipote di John Jacob Astor, nel settembre 1853 unì la sua fortuna con una ancora più grande. La sua carriera sociale fu insignificante fino alla fine del 1860, quando il tumulto sociale e politico di un’economia in rapida espansione e industrializzazione vomitò un numero di nuovi ricchi desiderosi di ammissione ai circoli superiori. Astor decise di essere l’arbitro della società e di mantenere il primato della famiglia e della vecchia ricchezza. In questa ambizione ha dovuto prima di spodestare la sorella-in-law, la signora. John Jacob Astor III, e a tal fine ha arruolato il sostegno di Ward McAllister, noto socialite, bon vivant, snob, promotore di Newport, e arbitro non detto dei ranghi di “the Four Hundred” (l’élite sociale). A forza di intrattenimenti sontuosi, in particolare le sue palle annuali gennaio e le sue cene più esclusive, e pura forza di personalità, è riuscita in entrambe le ambizioni. È stata costretta a concedere un po ‘ nel chiamare il parvenu Alva E. S. Vanderbilt Belmont nel 1883 al fine di garantire un invito per la figlia al grande Vanderbilt costume ball, ma attraverso il 1880 e ’90 è riuscita a tenere insieme la crosta superiore in una parvenza del suo vecchio sé. La sua insistenza incrollabile per essere riconosciuto come il capo della famiglia e di essere indirizzata semplicemente come “Signora Astor” dopo la morte di John J. Astor III nel 1890 è stato in gran parte responsabile per la rimozione di William Waldorf Astor e sua moglie in Inghilterra più tardi quell’anno. Caroline Astor era la proprietaria di un’impressionante collezione di gioielli, che indossava ostentatamente. La sua statura di grande dama della società aristocratica americana è sopravvissuta nella stima pubblica anche dopo l’inevitabile passaggio del tipo di società che potrebbe essere così dominata. Invalida negli ultimi due anni, e ‘ morta nella sua casa sulla Fifth Avenue.