Carta vespa Identificazione e altro ancora

Che aspetto ha un nido di vespe di carta?

Probabilmente riconosceresti le vespe di carta (Ordine Hymenoptera: Famiglia Vespidae) in base alla struttura dei loro nidi. I loro nidi a forma di ombrello sono fatti di una sostanza cartacea grigia, e potresti averne visto uno attaccato al soffitto del tuo portico esterno coperto. Questi tipi di nidi possono anche essere trovati su arti degli alberi, camini, travi di supporto in soffitte, garage, fienili e altre aree riparate. Ci sono diverse specie (specie Polistes) di vespe di carta trovate in Nord America.

Una vespa femmina, che diventa la regina, inizia a costruire il suo nido secernendo una sostanza cartacea simile alla polpa. Questa sostanza è una miscela di fibre vegetali e saliva. Le aperture a forma esagonale nel nido sono utilizzate per ospitare la progenie delle vespe di carta. La regina depone un singolo uovo in ogni cellula del nido. Ogni uovo si sviluppa in una larva e viene alimentato con una dieta di artropodi (ad esempio, bruchi, ragni) per circa 1,5 mesi fino a quando la larva si trasforma successivamente in una pupa e, infine, un adulto. Ci sono da 12 a 100 vespe di carta per colonia. Queste vespe operano in un sistema di caste simile alle formiche dove di solito c’è una regina, anche se alcune colonie possono avere più di una regina, e diversi lavoratori non riproduttivi che si occupano di foraggiamento per il cibo e si prendono cura della regina e della sua progenie.

Gli architetti hanno riconosciuto che gli scomparti uniti a forma di esagono di un nido di vespe di carta sono un uso molto efficiente dello spazio per ospitare le larve di vespe. Alcuni architetti hanno persino usato forme esagonali che imitano i nidi di vespe nella costruzione di edifici.

Cosa c’è di unico nella saliva della vespa di carta?

Le vespe di carta usano la loro saliva per impermeabilizzare i loro nidi. Un team di scienziati ha riprodotto le proteine dalla saliva della vespa di carta e ha usato questa sostanza per impermeabilizzare un veicolo aereo senza equipaggio (ad esempio, drone).

Cosa mangiano le vespe di carta?

Le vespe di carta possono essere considerate insetti benefici perché sono predatori di altri artropodi, come insetti (ad esempio bruchi) e ragni. I giardinieri spesso apprezzano che le vespe predano parassiti del giardino, come i bruchi. Le vespe di carta adulte immobilizzano e nutrono gli artropodi della preda alla loro progenie in via di sviluppo; tuttavia, le vespe adulte si nutrono principalmente di zucchero (ad esempio, frutta matura, melata, nettare).

Quando dovrei aspettarmi di vedere le vespe di carta?

Durante i mesi autunnali, quando le temperature iniziano a raffreddarsi, alcune femmine di vespa si accoppiano con vespe di carta maschili. Le vespe maschi muoiono poco dopo l’accoppiamento. Le femmine accoppiate trovano riparo per l’inverno in aree coperte, come soffitte, cavità degli alberi o altre aree protette. È possibile osservare diverse femmine accoppiate raggrupparsi insieme durante il periodo invernale.

Quando arrivano temperature primaverili più calde, nuovi nidi vengono costruiti da vespe accoppiate (generalmente non imparentate tra loro). Le vespe di carta femminili dominanti inizieranno a costruire nidi per la deposizione delle uova e potrebbero persino superare i nidi di altre femmine (meno dominanti). In alcuni casi, un gran numero di femmine continuerà la costruzione su un nido esistente e i nidi possono essere riutilizzati per più anni.

Le vespe di carta possono farmi male?

Le vespe sociali, come le vespe di carta, difenderanno la loro colonia pungendo, quindi le persone dovrebbero essere caute quando si osservano i nidi di vespe. I lavoratori all’aperto possono entrare in contatto con vespe di carta più frequentemente rispetto al pubblico in generale, quindi, devono prendere ulteriori precauzioni per evitare l’esposizione alle punture, specialmente se sono allergici a loro. Le reazioni immunitarie alle punture variano tra gli individui e possono variare dal gonfiore locale nel sito della puntura alle reazioni sistemiche diffuse e persino alla morte (anche se rare). Le persone possono mostrare reattività crociata al veleno di diverse specie di imenotteri (ad es., qualcuno che mostra una reazione severa a una puntura di vespa di carta può anche avere una reazione a un’ape di miele o una puntura di calabrone e viceversa).

A differenza dei pungiglioni delle api che sono dritti e hanno barbe esterne, i pungiglioni delle vespe di carta sono curvi e hanno barbe interne (Zhao et al. 2015). Uno studio che esamina le differenze nelle punture di api da miele e vespe di carta ha mostrato che l’ape da miele impiegava 1,5 secondi per completare il processo di puntura, mentre la vespa di carta impiegava solo 0,5 secondi (Zhao et al. 2015). Le vespe di carta possono facilmente rimuovere il loro pungiglione dalla loro vittima, a differenza delle api da miele. Ciò può consentire alle vespe di pungere più volte.

C’è qualcosa che posso fare per evitare che le vespe di carta entrino in casa mia?

Sigillare i potenziali punti di ingresso è il metodo migliore per aiutare a prevenire la creazione di colonie di vespe in aree come le soffitte. I nidi osservati su portici, lungo gronda o altre aree dovrebbero essere rimossi e distrutti professionalmente. Prima si osserva un nido, più facile è rimuovere.