Chi è James Herriot e quanto sono “vere” tutte le creature grandi e piccole?

La serie TV All Creatures Great and Small è un remake dell’amata serie di libri di James Herriot, in anteprima su THIRTEEN il 10 gennaio 2021 (vedi intero programma). I racconti toccanti di un veterinario che serve una comunità di campagna inglese danno il via al 50 ° anniversario di Masterpiece, che per primo ha trasmesso un adattamento televisivo delle storie alla fine degli anni 1970 e alla fine degli anni 1980.

Ora, nuovi spettatori vengono introdotti a Herriot, che ha scritto della sua vita e delle visite all’aia e alla casa come veterinario più di mezzo secolo fa. Quanto è reale la storia? In questa FAQ, Masterpiece copre sia la vera storia dietro tutte le creature grandi e piccole, sia come personaggi, trama, posizione e persino periodo di tempo sono abbellimenti sulle esperienze di vita di Herriot (vedi fonti per questa FAQ, sotto.)

Continua a leggere per 15 Domande frequenti (FAQ) su James Herriot, autore di All Creatures Great and Small books.

James Herriot era una persona reale?

James Herriot era lo pseudonimo scelto da James Alfred “Alf” Wight, un veterinario rurale le cui storie semi-autobiografiche sulla cura degli animali nelle Yorkshire Dales sono state apprezzate da generazioni. Il suo dono era uno stile di conversazione facile che catturava uno stile di vita che scompariva rapidamente e offriva intuizioni sulla natura umana con calore e ampio umorismo. Wight scelse lo pseudonimo in parte perché il Royal College of Veterinary Surgeons disapprovava i membri che pubblicizzavano.

L’alter ego di Jim Herriot era in realtà il nome di un portiere di calcio professionista scozzese.

Wight era scozzese o inglese?

Sebbene sia Alf Wight che il suo personaggio James Herriot parlino con un accento scozzese, Wight è in realtà un inglese nato. I suoi genitori inglesi si trasferirono in un appartamento a Glasgow all’inizio del loro matrimonio. La giovane Hannah Wight tornò nella sua casa di famiglia a Sunderland, in Inghilterra, per partorire nell’ottobre del 1916. La signora Wight e il suo bambino di 3 settimane tornarono a Glasgow, dove Alf Wight ebbe una felice, anche se povera, educazione della classe operaia nella città industriale per i successivi venti anni. Si è sempre considerato un Glaswegian a cuore e certamente suonava come uno!

Dove ha fatto Alf Wight (alias James Herriot) la sua pratica veterinaria?

Wight si è laureato al Glasgow Veterinary College all’età di 23 anni e ha iniziato a cercare una posizione. Contrariamente alla credenza popolare, il suo primo lavoro professionale era tornato a Sunderland, in Inghilterra, dove aveva ancora parenti a bordo con.

Università di Glasgow Scuola di Medicina Veterinaria. Foto: Vojtěch Dostál

Quella prima posizione era debole; dipendeva dal successo di uno stadio di corse di levrieri nelle vicinanze. Nel luglio 1940, Alf Wight trovò un lavoro più sicuro nella pratica rurale di Donald Sinclair a Skeldale House, 23 Kirkgate, Thirsk, Inghilterra. Gli incidenti descritti nei libri di James Herriot per lo più si sono verificati in ed intorno a Thirsk—circa 20 miglia dalle attuali Yorkshire Dales.

Ad eccezione di due anni e mezzo nella Royal Air Force durante la seconda guerra mondiale, Alf Wight rimase allo studio di Thirsk per il resto della sua carriera. Ha praticato al fianco dei fratelli Donald e Brian Sinclair, poi una serie di diversi studenti e assistenti, e infine, suo figlio a partire dal 1967.

Dopo quasi mezzo secolo di cura degli animali—molto tempo dopo la sua celebrità—Wight si ritirò nel 1989 all’età di 73 anni. La pratica veterinaria è ancora un’impresa in corso.

La città di “Darrowby” nei libri Herriot è in realtà una miscela di Thirsk, Richmond, Leybourn e Middleham. Nonostante il nome fittizio, i lettori hanno presto identificato la posizione effettiva, che è diventata un’attrazione per i turisti con siti che celebrano la vita del veterinario popolare. L’originale Skeldale House è ora il mondo di James Herriot museum.

Parte del set televisivo della BBC per tutte le creature grandi e piccole (1978-80; 1988-90) in mostra permanente al World of James Herriot museum di Thirsk, North Yorkshire. Foto: G1MFG

In che modo Wight è diventato uno scrittore?

Alf Wight apprezzava a fondo grandi autori ed era lui stesso uno scrittore di lettere di talento. Nel corso degli anni, la sua corrispondenza ha affrontato sia gli enormi cambiamenti in atto nella sua professione che le osservazioni sui locali che ha incontrato, i loro costumi e rimedi popolari. Quando verbalmente regalando la sua famiglia con aneddoti, Wight ripetutamente impegnato a trasformarli in storie un giorno. Non è stato fino all’età di 50 anni che ha iniziato a perseguire seriamente la pubblicazione.

Dopo alcune false partenze che scrivono sui suoi tempi passati all’aperto tra cui il golf e il calcio (calcio), Wight si è rivolto al soggetto più vicino al suo cuore: la sua carriera. Mentre sosteneva di non aver tenuto regolarmente un diario personale, Wight registrò costantemente il suo trattamento degli animali locali come “intestazioni” nei quaderni. Con questi titoli o diari o entrambi, è stato in grado di riprodurre gli incidenti degli anni precedenti con grande dettaglio.

Inizia quello che sarà il suo primo libro pubblicato nel 1965, scrivendo la sera davanti alla televisione, macchina da scrivere Olivetti in giro. La prima bozza fu completata in 18 mesi, ma ci vollero quattro anni perché Wight trovasse un editore nel Regno Unito. If Only They Could Talk è stato pubblicato come serial nel London Evening Standard e poi pubblicato nell’aprile 1970 con 3.000 copie stampate per la distribuzione nel Regno Unito.

È stato seguito da Non dovrebbe accadere a un veterinario nel 1972. Temendo che la gente del posto si riconoscesse nelle storie e sentisse che gli altri stavano ridendo a loro spese, Wight non voleva che nessuno sapesse che era stato pubblicato. Il suo desiderio è stato sventato abbastanza presto.

Quando James Herriot è diventato famoso?

I primi due libri di storie di Alf Wight vendettero poche migliaia di copie ciascuno nel Regno Unito. Fu un editore di New York a cambiare la copertina dall’aspetto infantile e combinare le opere con il titolo “All Creatures Great and Small”, una frase presa in prestito dall’inno inglese del 19 ° secolo All Things Bright and Beautiful.

Il nuovo volume non è stato rivisto fino a mesi dopo la sua pubblicazione 1972 e solo quando il passaparola positivo ha creato un ronzio. Divenne un best-seller statunitense poco dopo e salvò la St. Martin’s press, che era finanziariamente in difficoltà all’epoca.

Tra il 1972 e il 1979, Wight ha scritto altri quattro libri, sorprendente per qualcuno che lavora come veterinario a tempo pieno. A metà degli anni ‘ 70 era un nome familiare. I fan americani sono diventati così comuni nella sala d’attesa a Skeldale House che ha messo da parte due pomeriggi a settimana per salutarli e firmare libri.

Secondo la sua famiglia, Wight ha parlato poco dei suoi successi e il suo atteggiamento nei confronti di amici e clienti è rimasto invariato. Per quanto riguarda la gente di Thirsk, suo figlio ha scritto che ” Non c’è dubbio che gran parte di loro—agricoltori inclusi—non solo erano ben consapevoli delle sue conquiste, ma derivato piacere se stessi attraverso il suo plauso in tutto il mondo.”

Nonostante l’enorme successo come autore in 24 anni, Wight ha continuato a vedere la scrittura come un hobby caro e il benessere della Sinclair e della pratica veterinaria bianca la sua priorità. Ha lavorato a tempo pieno come veterinario fino al 1980 e non è andato in pensione per altri nove anni.

I personaggi di Herriot sono basati su persone reali?

Tutte le creature grandi e piccole su PBS-mostrato L a R: Helen Alderson (interpretato da Rachel Shenton), James Herriott (interpretato da Nicholas Ralph). Foto:Ed Miller

Le storie pubblicate condividono numerosi elementi autobiografici della vita di Alf Wight come veterinario di campagna: Wight visse e lavorò con Donald e Brian Sinclair a Skeldale House; c’era davvero un rapporto di amore-odio tra i fratelli; e, l’imprevedibilità e la spacconata del vecchio Donald, insieme alle buffonate e all’amore per il divertimento di Brian, fornirono molto materiale quando Wight

Si dice che Donald Sinclair abbia fortemente antipatico alla sua interpretazione nei libri e in seguito sullo schermo, non credendo mai di essere impulsivo o incoerente. Nel frattempo, Brian era felice di essere catturato come Tristan e rimase entusiasta di tutti i libri di Wight.

Il personaggio di Helen Alderson è basato su Joan Danbury—non una figlia di un contadino, ma una segretaria a Thirsk. (In realtà ha fatto scalpore a Thirsk apparentemente essendo la prima donna a indossare i pantaloni, tuttavia.) Contrariamente alle storie, Alf Wight l’ha incontrata in una gita di gruppo ad un ballo locale. Evidentemente, sentiva che valeva la pena perseguire dal primo, anche se aveva un certo numero di fidanzati e ammiratori. Si sposarono nel novembre del 1941 e trascorsero la vita coniugale all’ultimo piano di Skeldale House.

Sempre preoccupato per l’anonimato della gente del posto, Wight ambienta le sue storie nelle Yorkshire Dales anni prima che si verificassero le sue vere esperienze. Ha cambiato il nome, età, e anche il sesso di molti personaggi—anche se una signorina Marjorie Warner e il suo pechinese Bambi sono inequivocabilmente incarnata dalla signora Pumphries e Tricki Woo.

Nel capolavoro “Tutte le creature grandi e piccole,” Dame Diana Rigg come la signora Pumphrey, il proprietario di Tricki-Woo (Derek).

Come si è sentito Wight riguardo agli adattamenti cinematografici e televisivi?

Che lo volesse o no, la fama di Alf Wight salì alle stelle una volta che un adattamento cinematografico dei suoi libri fu pubblicato nel 1975. Secondo suo figlio, le emozioni di Wight a quel tempo ” erano quelle di orgoglio mescolato con incredulità.”Wight ha approvato gli script, ma non voleva il lavoro di consulente veterinario sul set. E anche se il ruolo di Donald Sinclair è andato a Anthony Hopkins, il compagno di vita reale di Wight non ha approvato la sua rappresentazione. Quando il primo film è stato ben recensito, un secondo è stato intrapreso. Non dovrebbe accadere a un veterinario in anteprima nel 1976, un altro trionfo al botteghino.

La serie della BBC è arrivata dopo e trasmessa in tutto il mondo in due fasi tra il 1978 e il 1990. Ancora una volta, Wight ha approvato gli script, pagato visite regolari al set, ed è stato detto di godere a fondo la serie. Un attore relativamente sconosciuto di nome Christopher Timothy ha guadagnato fama quasi immediata interpretando James Herriot e ha sviluppato un genuino rispetto per il vero Alf Wight. La famiglia Wight riferisce che di tutti gli attori che hanno incontrato in quegli anni, Timothy è stato quello che si è tenuto più strettamente in contatto.

Qual è l’eredità di James Herriot?

Targa commemorativa presso lo studio originale di Wight a Thirsk.

I libri di James Herriot non sono mai stati fuori stampa dal loro debutto nel 1970. Hanno venduto oltre 60 milioni di copie in tutto il mondo, sono stati tradotti in oltre 20 lingue e adattati per il cinema e la televisione.

Per qualcuno che ha iniziato con praticamente nulla, è un risultato enorme. Le storie di Alf Wight sono senza tempo a causa dell’enfasi sulle sue relazioni con la gente dello Yorkshire e i loro animali. Fornendo un ” immagine di veterinari come la cura per le persone e gli animali sia, le storie hanno ispirato molti a diventare veterinari stessi. La sua attenzione sull’importanza della comunità nella nostra vita dà al lavoro di Alf Wight un potere duraturo e una risonanza contemporanea.

Alf Wight morì nel 1995 all’età di 78 anni a causa di un cancro al pancreas nella sua casa vicino a Thirsk. Una serie di riconoscimenti gli sono stati conferiti sia prima che dopo la sua morte. Ci sono due James Herriot targhe blu a Thirsk e Glasgow, rispettivamente. Un pub, una strada e un treno sono tutti chiamati in suo onore. Una statua di Herriot si trova all’ippodromo di Thirsk. Wight era senza dubbio molto più orgoglioso dei suoi numerosi onori letterari e veterinari. Un punto culminante è stato assegnato l’Ordine dell’Impero britannico nel 1979 per i suoi contributi alla letteratura.

Qual è l’ordine dei titoli di James Herriot?

Se Solo Potessero Parlare (1970 nel regno UNITO)

non Dovrebbe Accadere a un Veterinario (1972 in UK)

Tutte le Creature Grandi e Piccole (1972 come NOI compilazione)

Lasci Dormire Veterinari Menzogna (1973 in UK)

istruzione e formazione professionale nel Cablaggio (1974), regno UNITO)

Tutte le Cose Luminose e Belle (1974 come NOI per la compilazione)

Veterinari Potrebbe Volare (1976 in UK)

istruzione e la formazione di Spin (1977 in UK)

Tutte le Cose Sagge e Meravigliose (1977 come NOI compilazione)

James Herriot del Yorkshire (1979)

Il Signore, Dio Li ha Fatti Tutti (1981)

Ogni essere Vivente (1992)

James Herriot Antologia Compilation

Storie di Animali, Domare & Selvaggi (1979 in UK)

Il Meglio di James Herriot (1982)

James Herriot il Cane di Storie (1986 in UK)

James Herriot Tesoro per Bambini (1992 negli USA)

James Herriot il Gatto di Storie (1994 nel regno UNITO)

Sette Racconti dello Yorkshire (1995 nel regno UNITO)

James Herriot del Villaggio dello Yorkshire (1995)

James Herriot Preferito Cane Storie (1996)

James Herriot del Yorkshire Storie (1997 nel regno UNITO)

James Herriot dell’Storie di Animali (1997)

James Herriot del Yorkshire Rivisitato (1999)

James Herriot Tesoro di Storie per Bambini (2005)

James Herriot per Bambini, Libri illustrati

Mosè il Gattino (1984)

Solo Una Trama (1985)

Il Giorno di Natale Gattino (1986)

Bonny Grande Giorno (1987)

Fiore Torna A Casa (1988)

Piazza Del Mercato, Il Cane (1989)

Oscar: Nel 1991, il piccolo agnello perduto (1991)

FAQ Content Sources

• James Herriot’s Yorkshire di James Herriot e Derry Brabbs. Grifone di San Martino. edizione 1981.
• James Herriot: La vita di un veterinario di campagna di Graham Lord. Carroll & Graf Publishers, Inc. 1997.
• James Herriot: Un compagno critico di Michael John Rossi. Greenwood Press. 1977.
• Il vero James Herriot: Un libro di memorie di mio padre di Jim Wight. Ballantine Books, 1999.
• Rivista di pratica veterinaria, “Tutte le creature grandi e piccole” di John Periam. Migliorare internazionale. Febbraio 2020.
• Sunderland Echo, “The Story of James Herriot: The Lad from Roker Who Sold Over 60 Million Books” di Tony Gillan. 2 Agosto 2020. JPI Media Publishing Ltd.