Non sarebbe stato bello se avessimo notizie di 24 ore nei giorni prima che gli Stati Uniti diventassero un paese? Poi sapremo chi ha scoperto certi punti di riferimento e come è successo tutto! Sono sicuro che tutte le lotte e l’eccitazione che le prime persone hanno attraversato sarebbero un grande videogioco. Così com’è ora, quando si pensa al fiume Mississippi, sappiamo che gli indiani erano qui prima di qualsiasi europeo. Il nostro obiettivo oggi saranno gli indiani e gli europei che tutti hanno avuto una parte nella storia di chi ha scoperto il fiume Mississippi.
Avidità e omicidio!
Il fiume Mississippi è lungo 2.348 miglia e, che ci crediate o no, non è il fiume più lungo degli Stati Uniti! Il fiume Missouri è il più lungo. Tuttavia, bacino di drenaggio del fiume Mississippi è il terzo più grande del mondo! Non c’è da stupirsi che così tante tribù avessero spazio per vivere lungo il fiume.
I documenti indicano che alcune delle tribù indiane originali che si stabilirono in diverse parti del Mississippi includevano Winnebago, Ojibwa, Fox, Sauk, Choctaw, Chickasaw, Cheyenne, Sioux, Alabama e Kickapoo. Alcuni indiani lo chiamavano Messipe: “Il Padre delle acque correnti”. Altri nomi usati sono stati tradotti come:” Grande fiume grasso”,” Grande fiume “e”Miserabile Miserabile acqua sporca”. La cosa degli indiani, rispetto agli esploratori europei, era che gli indiani non sentivano di poter rivendicare il fiume o le terre che lo circondavano. Usarono le risorse di cui avevano bisogno e sentirono che tutto apparteneva alla Terra.
Il primo europeo registrato a vedere il fiume Mississippi fu un esploratore spagnolo, Hernando de Soto nel 1541. Il suo grande gruppo di esplorazione comprendeva centinaia di uomini e diverse navi. Sono atterrati sulla costa occidentale della Florida. L’intento era quello di cercare oro e altri tesori. In un primo momento hanno viaggiato a nord attraverso l’attuale Georgia e la Carolina e Tennessee. Non trovarono oro, ma trovarono indiani che avevano perle. De Soto non era un bravo ragazzo. Ha rapito guide indiane per aiutare la sua gente a trovare la loro strada. Poi si diressero a sud per incontrarsi con le navi che stavano aspettando vicino a quello che oggi è conosciuto come Moblie, Alabama. Lungo la strada sono stati attaccati da indiani che hanno lasciato entrambe le parti piuttosto sbattuto-up. Il gruppo di DeSoto ha perso tutti i loro tesori, quindi hanno dovuto dirigersi a nord e ad ovest alla ricerca di altri. L’avidità li ha davvero portati in questo modo di vivere infido. Lungo la strada ci furono molti attacchi da parte degli indiani. Infine, il 21 maggio 1541, il gruppo di esplorazione giunse sul fiume Mississippi e lo attraversò appena a sud di quella che oggi è Memphis, Tennessee. DeSoto morì di febbre meno di un anno dopo e i rapporti dicono che fu sepolto nel Mississippi.
Nel 1673 Louis Jolliet, un commerciante ed esploratore franco-canadese (nato in Nord America), e il francese Jacques Marquette, un missionario cattolico, furono i primi europei registrati a percorrere il corso del fiume. Gli uomini avevano sentito parlare di un grande fiume e pensavano che li avrebbe portati nell’Oceano Pacifico e quindi sarebbe stato più facile commerciare con l’Asia. Il missionario imparò le lingue indiane e avrebbe cercato di convertire gli indiani al cristianesimo lungo la strada. Lungo la strada hanno visto alcuni beni spagnoli, il che significava che gli uomini provenienti da altri paesi erano in giro. Avevano anche sentito brutte storie sulle tribù indiane che avrebbero potuto incontrare mentre viaggiavano verso sud. Per queste ragioni, non completarono il viaggio verso il Golfo del Messico, ma si voltarono alla foce del fiume Arkansas dove incontra il Mississippi.
Quindi chi ha finalmente viaggiato dall’inizio del fiume Mississippi fino alla fine mentre si getta nel Golfo del Messico? Quell’uomo si chiamava Rene-Robert Cavelier Sieur de LaSalle. Fu il primo europeo registrato a percorrere l’intera lunghezza del fiume. Rivendicò il territorio per la Francia, il che significava che la Francia avrebbe ora posseduto oltre la metà di quelli che ora sono gli Stati Uniti. Ha chiamato il territorio Louisiana dopo re Luigi XIV di Francia. La Salle sognava che sarebbe stato il leader di questo enorme territorio. Il viaggio durò dal febbraio 1682 fino all’aprile del 1682. La Salle tornò in Francia per convincere il re che avrebbe dovuto guidare il nuovo territorio. Il re accettò perché voleva battere la Spagna nella quantità di proprietà che ciascuno controllava. Quando LaSalle tornò in Nord America affrontò molte sfide: sciami di zanzare, attacchi indiani e confusione su dove fossero realmente. Alla fine l’equipaggio odiava così tanto LaSalle che lo uccisero.