Il pavimento della fabbrica-grande come 16 campi da calcio-è rumoroso con il rumore e la macinatura di enormi torni e trapani che modellano piastre in acciaio, ingranaggi e aste per giganteschi bulldozer gialli che agitano attraverso i principali cantieri. Il business è vivace, e nuovi lavoratori sono venuti a bordo, armati di torce di saldatura e, altrettanto spesso, i controlli ad alta tecnologia robotica attrezzature di produzione. Ci vuole raffinatezza per costruire il king of the dirt pile, l’iconico trattore cingolato della serie D di Caterpillar. Dagli stabilimenti dell’azienda in Illinois, i bulldozer vengono spediti in tutto il paese e nel mondo.
Produzione pesante nel cuore degli Stati Uniti? Aspetta un attimo. Non abbiamo esternalizzato tutto questo lavoro a fornitori a basso costo in Asia, America Latina e altrove? Non cosi ‘ in fretta.
Le vendite manifatturiere americane hanno ristagnato a mark 4 trilioni alla fine degli anni 1990. Ma poi è successo qualcosa di sorprendente. L’America ha ricominciato a vendere finding trovando più clienti per trattori, acciaio, plastica, coltelli e medicine che mai. Le vendite di produzione hanno raggiunto un record di trillion 5 trilioni nel 2006, secondo l’U. S. Census Bureau.”La gente parla di uno scenario apocalittico per la produzione, ma non è così”, afferma Vinod Singhal, professore presso il College of Management del Georgia Institute of Technology. “I migliori produttori statunitensi sono diventati più competitivi, senza dubbio.”
Le vendite di grandi macchine nodose, come le attrezzature minerarie, agricole e per l’edilizia, sono aumentate del 20% dal 2002. Le entrate provenienti dai prodotti carboniferi e dall’attività di raffineria sono quasi raddoppiate nello stesso periodo. L’attività di raffinazione e lavorazione di materie prime come ferro, acciaio, alluminio e rame è aumentata del 40%. La produzione chimica, in particolare farmaceutica, è cresciuta del 22 per cento. Anche la produzione di auto si espanse.
In che modo le aziende americane competono contro i produttori esteri con buste paga a basso costo? I CEO di successo dicono a Popular Mechanics che costruire negli Stati Uniti offre vantaggi che i concorrenti stranieri spesso non possono eguagliare: velocità, flessibilità e accesso alla forza lavoro statunitense altamente capace. La fabbrica di lame speciali a Staunton, Va. ad esempio, rende le lame destinate a diversi usi, dai bisturi ai piccoli gadget che sputano le ricevute delle stazioni di servizio. I protagonisti del funzionamento dell’azienda sono gli ingegneri, che hanno lavorato con i chirurghi per sviluppare una serie di strumenti sofisticati, come un dispositivo di taglio e pinzatura circolare per ridurre l’invasività della chirurgia del tratto digestivo. “L’ingegneria statunitense è molto più sviluppata che in Cina per questa funzione”, afferma il CEO della società, Peter Harris.
Misurato dalla massa di metallo coinvolto, ci sono pochi prodotti meno simili a Harris di un trattore da 124 tonnellate. Ma come le lame speciali, Caterpillar si è concentrata sull’innovazione in sia nel prodotto che nel processo. “Comincio con un pezzo di ferro grezzo”, dice il macchinista Bill Marvel, che gestisce cinque macchine che trasformano il metallo in 22 pollici. anelli ingranaggi e altre parti in Oriente Peoria, Ill., pianta. “Quando sono stato assunto qui 30 anni fa, ho eseguito una macchina manuale. Oggi faccio un sacco di lavoro dall’inizio alla fine senza toccare le parti. Il lavoro è più veloce e non così difficile come una volta.”
Non tutte le notizie sono positive. Molte persone in tutto il paese hanno scoperto che man mano che le fabbriche diventano più high-tech, tendono a richiedere meno lavoratori industriali. Lame speciali utilizza attrezzature computerizzate per affilare le lame, un’operazione che sarebbe fatto a mano in alcune fabbriche d’oltremare. E mentre la disoccupazione complessiva del paese si attesta su un moderato 5 per cento, i produttori hanno ridotto la loro forza lavoro del 18 per cento dal 2000.
Caterpillar è un punto luminoso. La società ha assunto più di 13.000 U. S. lavoratori dal 2006, spinto in parte dalla crescente domanda da una fonte sorprendente. “La crescita in Cina sta guidando la crescita negli Stati Uniti”, afferma Mark Pflederer, vice presidente Caterpillar per la divisione Heavy Construction and mining. Gli impianti dell’Illinois dell’azienda stanno producendo più di bulldozer, a quanto pare. Stanno anche costruendo una storia di successo della produzione americana.
La concorrenza offshore ha quasi messo fuori mercato il filo di acciaio Marlin. Proprietario Drew Greenblatt usato per fare cesti di filo per negozi bagel, ma quel mercato è scomparso con l’ingresso di concorrenti cinesi. “Potrebbero rendere l’intero prodotto più economico di quanto potessi chrome,” Greenblatt dice. “Siamo sopravvissuti a malapena us e ci ha costretto a trasformare.”
Che era nel 2002. Oggi, Marlin Wire è un produttore fiorente. Il suo impianto di Baltimora è in esecuzione a capacità, e la sua più grande sfida è assumere abbastanza lavoratori qualificati.
Il trucco era trovare la nicchia giusta. L’azienda produce ancora cestelli metallici, insieme ad altri prodotti, ma ora sono costruiti su misura per contenere componenti costosi e delicati di auto e motori a reazione che aziende come Toyota e General Electric devono inviare attraverso le rondelle delle parti.
“Un ingegnere americano vuole parlare al telefono e ottenere un disegno veloce, il giorno dopo, con cesti in una settimana o due”, dice Greenblatt. “E si preoccupano della qualità. Non possono aspettare otto settimane per un ragazzo all’estero per consegnarlo più economico then e poi scoprire che potrebbe non andare bene.”
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CESTI METALLICI
Filo di acciaio Marlin
Baltimore, Md.
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CONNESSIONE
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PRODOTTO
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Da quando Zenith è stata acquistata da una società coreana nel 1995, un produttore televisivo statunitense ha cercato di competere con i giganti asiatici. Che è cambiato nel 2006, quando con sede in Arizona Sintassi-Brillian gomitata la sua strada nel mercato con televisori hi-def assemblati in una fabbrica in Ontario, California. Venduti con il marchio Olevia, i televisori sono LCD a prezzo medio con una quota di mercato in crescita, anche se ancora piccola.
“Il nostro più grande vantaggio è la produzione negli Stati Uniti”, afferma Vincent Sollitto, presidente esecutivo. I televisori sono progettati e progettati a City of Industry, in California. Quindi i componenti (pannelli, altre parti elettroniche e materie plastiche) vengono realizzati separatamente in Asia e spediti alla struttura West Coast. Sintassi-Brillian può mettere insieme qualsiasi modello i suoi clienti chiedono for e farlo più velocemente della concorrenza d’oltremare.
“Se Circuit City vuole più di un certo set in tre settimane, non potremmo farlo dall’Asia”, dice Sollitto. Spedire i televisori e manovrarli attraverso la dogana consumerebbe un mese o più. “La cosa più importante nell’elettronica è l’esecuzione e la velocità”, afferma. “Devi portare le idee sul mercato quando sono calde e stare al passo.”
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TELEVISORI
Sintassi-Brillante
Tempe, in Arizona.
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STRUMENTI
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PRODOTTO
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%” align=”center” style=”font-size:11pt; background-color:#cccccc; border-right:1px solid #ffffff;”>Nel 2006, la società ha acquisito il Vivitar, che rende ancora macchine fotografiche e videocamere.
%” align=”center” style = ” font-size: 11pt; background-color: # cccccc; border-right: 1px solid #ffffff;”>Olevia 747i 47-in. LCD HDTV con doppio sintonizzatore.
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L’America ha alcuni dei terreni agricoli più ricchi della Terra, con campi di mais, grano, soia, patate e altro ancora. Gran parte di quella superficie è curata dagli agricoltori che guidano macchine fatte proprio qui a casa.
“L’alta qualità costante e il tasso di produttività negli Stati Uniti è un vantaggio reale per noi,” dice Randy Baker, presidente e CEO di Case IH, che fa le sue macchine più grandi combines associazioni, presse per balle e trattori at alle fabbriche in sei stati. (La società gestisce anche impianti all’estero, producendo attrezzature per la canna da zucchero in Brasile, ad esempio, e trattori più piccoli in Austria.)
La fabbrica trasforma un telaio metallico in un trattore finito in cinque o sei giorni. “Costruire a livello nazionale ci consente di essere vicini all’utente finale”, afferma Baker. Più velocemente Case IH può produrre e vendere un trattore, più redditizia è l’azienda is e un giorno o due dopo aver lasciato la fabbrica una macchina può essere nei campi, aiutando un agricoltore a riempire gli scaffali dei negozi di alimentari americani.
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ATTREZZATURE AGRICOLE
Case IH
Racine, Wis.
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CARBURANTE
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PRODOTTO
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%” align=”center” style=”font-size:11pt; background-color:#cccccc; border-right:1px solid #ffffff;”>Tutti i Case IH Magnum trattori costruiti in Racine impianto può essere eseguito su biodiesel puro, B100.
%” align=”center” style = ” font-size: 11pt; background-color: # cccccc; border-right: 1px solid #ffffff;”>Axial-Flow si combina con un design di trebbiatura a rotore singolo.
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A poco meno di 2 sterline, i telai per bici in titanio più piumati realizzati dal gruppo di biciclette americane galleggiano quasi fuori dai banchi di lavoro nello stabilimento dell’azienda a Ooltewah, Tenn. “I produttori asiatici non hanno l’esperienza con il titanio che facciamo e non hanno lo stesso grado di titanio”, afferma Peter Hurley, comproprietario e CEO. “Il livello di fabbricazione che abbiamo qui non esiste in nessun’altra parte del mondo.”
I clienti sorprendenti vengono a bussare quando hai le costolette di titanio: il Jet Propulsion Lab della NASA acquista tubi dall’azienda. Ma ABG è, principalmente, una società di biciclette, i cui telai per bici Litespeed e Merlin sono favoriti da molti triatleti, mountain bike e corridori su strada. In parte, hanno 22-year-old saldatore Josie greco per ringraziare. “Con la saldatura, ho pensato di trovare un lavoro da qualche parte fumoso, sporco”, dice Greek. “Ma questo è pulito. Adoro il lavoro.”E i ciclisti d’elite amano i risultati.
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BICI da CORSA
American Bicycle Group
Oolteway, Tenn.
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MARKET
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PRODOTTO
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%” align=”center” style=”font-size:11pt; background-color:#cccccc; border-right:1px solid #ffffff;”>American Biciclette Gruppo di titanio tubo utilizzato in NASA Mars rover.
%” align=”center” style = ” font-size: 11pt; background-color: # cccccc; border-right: 1px solid #ffffff;”>Litespeed Archon and Icon performance racing bikes.
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BULLDOZER
Caterpillar
Peoria, Ill.
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%” align=”center” style=”font-size: 11pt; background-color:#cccccc; border-right: 1px solid #ffffff;”>Il D11 da 248.600 libbre è il bulldozer più grande del mondo. Ha un 525-gal. serbatoio del gas.
%” align=”center” style = ” font-size: 11pt; background-color: # cccccc; border-right: 1px solid #ffffff;”>Trattore cingolato serie D, inventato
nel 1904.
%” align=”center” style = ” font-size: 11pt; background-color: # cccccc;”>50,657
Lavoratori della Caterpillar East Peoria, Ill., pianta ritocca (da sinistra) un D8 e due bulldozer D10.