Furbies, quei fastidiosi robot pelosi che erano di gran moda alla fine degli anni Novanta, sono tornati. Ma questa volta sono vivi. Negli ultimi mesi, gli scienziati hanno catturato tre sosia di Furby vivi-chiamati tarsieri pigmei (Tarsius pumilus)—nelle foreste indonesiane. I tarsi pigmei sono piccoli primati notturni, lunghi meno di quattro pollici, con occhi giganti e dita lunghe e sottili con artigli. Fino ad ora, le creature simili a gremlin erano quasi mistiche. L’ultima volta che un tarsier pigmeo fu trovato vivo fu nel 1930. Molti scienziati erano convinti che la specie fosse estinta fino a quando gli scienziati indonesiani non ne trovarono uno morto in una trappola per topi nel 2000. Determinato a rintracciare la misteriosa specie, un team di primatologi ha istituito 276 reti di nebbia nelle montagne dell’Indonesia. Ne catturarono tre, due maschi e una femmina, e li munirono di radio collari. Così poco si sa sulle creature che i ricercatori stanno letteralmente imparando di prima mano. Ad esempio, Sharon Gursky-Doyen, leader della squadra, ha appreso che i piccoli ragazzi possono girare la testa di 180 gradi dopo aver tirato la manovra e morso il dito mentre stava attaccando il collare radio. A differenza dei Furbi che parlano senza senso, i tarsi pigmei sono silenziosi. I ricercatori ritengono che essi possono chiamare in frequenze al di fuori della gamma dell’orecchio umano. Con i collari radio, i ricercatori sono stati in grado di monitorare i movimenti dei tre tarsi pigmei per diverse settimane. Si nutrono di insetti e si aggirano tra le cime degli alberi. Finora non si sa se è sicuro dar loro da mangiare dopo mezzanotte.
Immagine: flickr / vox_efx