Come “Anti-Semiti” Miklos Horthy Salvato gli Ebrei di Budapest

Da Eliezer M. Rabinovich

Nel 1944, ungherese Regent Miklós Horthy salvato più Ebrei di chiunque altro al mondo. Eppure oggi, accanto agli sforzi di eroici diplomatici come Carl Lutz e Raoul Wallenberg, Horthy è diventato una nota dimenticata della storia.

La ragione? A prima vista, Horthy-un autoproclamato antisemita e anticomunista-non era esattamente un eroe per i libri di testo. Ma la verità non è così semplice. Un esame più attento mostra che Horthy prestò servizio a parole ai nazisti mentre strategizzava privatamente come impedire la deportazione degli ebrei. Horthy sfidò Hitler, riprese il potere parziale e proibì ulteriori deportazioni, impedendo infine a un quarto di milione di ebrei ungheresi di perire nell’Olocausto.

Secondo il Trattato di Trianon firmato il 4 giugno 1920, l’Ungheria fu privata dei due terzi del suo territorio e di un terzo della sua popolazione magiara. Il 1 ° marzo 1920, l’Assemblea nazionale votò per ripristinare il Regno d’Ungheria, ma i vincitori non volevano sentire parlare del ritorno degli Asburgo, quindi l’Assemblea offrì all’ammiraglio Horthy la posizione di reggente o governatore.

Durante questo periodo, l’Ungheria divenne follemente antisemita. Quando il paese si alleò con la Germania, le misure antiebraiche divennero parte del pacchetto. I tedeschi chiedevano di limitare i diritti ebraici su tutta la linea, così Horthy e la sua cerchia conservatrice credevano che istituendo alcune misure anti-ebraiche, il governo ungherese avrebbe potuto impedire agli ebrei di essere deportati; molti ebrei condividevano questa opinione. Due leggi preparate da Bela Imredy rabbiosamente antisemita volte a ridurre la parte ebraica nell’economia furono approvate dal parlamento nel 1938-1939. In generale, queste leggi, anche se cattive, furono spesso ignorate e, come scrisse Istvan Deak, anche nel marzo del 1944, “molti proprietari di fabbriche e banchieri ebrei a Budapest avevano ricavato immensi profitti dalla produzione di armi per gli eserciti tedesco e ungherese.”

Horthy era personalmente un antisemita? Sembra che abbia risposto inequivocabilmente a questa domanda nella sua lettera privata al primo ministro Teleki datata ottobre 14, 1940:

“Per quanto riguarda il problema ebraico, sono stato un antisemita per tutta la mia vita. Non ho mai avuto contatti con ebrei. Ho ritenuto intollerabile che qui in Ungheria tutto, ogni fabbrica, banca, grande fortuna, affari, teatro, stampa, commercio, eccetera. dovrebbe essere in mani ebraiche, e che l’ebreo dovrebbe essere l’immagine riflessa dell’Ungheria, specialmente all’estero. Poiché, tuttavia, uno dei compiti più importanti del governo è quello di aumentare il tenore di vita, cioè, dobbiamo acquisire ricchezza, è impossibile, in un anno o due, sostituire gli ebrei, che hanno tutto nelle loro mani, e sostituirli con elementi incompetenti, indegni, per lo più dalla bocca grossa, perché dovremmo diventare in bancarotta. Questo richiede almeno una generazione cannot non posso guardare con indifferenza alla disumanità, all’umiliazione insensata, quando ne abbiamo ancora bisogno.”

Ma ancora una volta, i fatti nudi si rivelano fuorvianti. La dichiarazione di Horthy che “non aveva mai avuto contatti con gli ebrei” è risibile; ha giocato a bridge con loro, li ha invitati al suo tavolo e li ha incoraggiati nel commercio. Ma in questo particolare momento della storia era un leader della nazione che aveva scelto l’antisemitismo come stile di vita. Nelle elezioni del 1939, “The Arrow Cross” e altri partiti di destra ricevettero un quarto dei voti. Quindi è possibile che il leader di una democrazia antisemita non paghi almeno a parole l’antisemitismo per proteggere gli ebrei?

Diamo un’occhiata più da vicino. Lo storico ungherese Krisztián Ungváry scrisse: “Le proposte per collocare l’intera popolazione ebraica nei ghetti erano state presentate in Parlamento già nel 1941, e solo le manovre tattiche del primo ministro Miklós Kállay e Miklós Horthy, il capo dello stato, avevano impedito che le proposte arrivassero al voto.”Senza dubbio la lettera a Teleki faceva parte di queste” manovre tattiche.”(Un errore minore di Ungvary: Kallay assunse la premiership nel marzo 1942.)

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Il 7 giugno 1942, l’Ungheria si unì a Hitler nella guerra con l’URSS. Credendo che fosse colpa del suo primo ministro Laszlo Bardossy, nel marzo del 1942 Horthy si avvicinò a un amico liberale Miklos Kallay e gli chiese di assumere il governo. Kallay ha chiesto ai leader del Partito di governo a quali condizioni lo avrebbero sostenuto al governo. Essi risposero che le loro opinioni erano ” dominate da una paura disperata dell’Unione Sovietica e quindi queste persone desideravano una vittoria tedesca … Che la paura era la base del loro atteggiamento anche nei confronti degli ebrei. Se la Germania avesse vinto la guerra, e avessimo continuato la nostra tolleranza verso gli ebrei, i tedeschi prima o poi avrebbero trattato l’Ungheria come un paese nemico dominato dagli ebrei The Le potenze occidentali us ci avrebbero consegnato all’Unione Sovietica “” Sarebbe sbagliato dire che questi leader si sono sbagliati nelle loro paure. Pertanto, le condizioni del loro sostegno erano che Kallay “fece concessioni all’opinione pubblica sulla questione ebraica” e “fece una dichiarazione filo-tedesca.”Kallay ha promesso con riluttanza.

Il 16 aprile 1942, Kallay visitò Hitler. Ha detto a Der Führer che in Ungheria, con il 10% della popolazione ebraica, la loro eliminazione dalla vita economica potrebbe essere raggiunta solo gradualmente. Al ritorno, Kallay fece un rapporto al comitato del partito coordinato con il leader degli Ebrei che ” una soluzione definitiva del problema ebraico poteva arrivare solo dopo la guerra, quando l’unica soluzione sarebbe stata espellere gli 800.000 ebrei.”

Ciò che questo significava veramente, naturalmente, era che fino alla fine della guerra gli ebrei erano al sicuro.

Il 15 agosto 1942, l’ambasciatore ungherese in Germania, Döme Sztojay, riferì che Hitler non era d’accordo con il rinvio e chiese azioni antiebraiche immediate, e l ‘ 8 e il 17 ottobre Joachim von Ribbentrop, ministro degli esteri tedesco, elaborò le richieste tedesche in una lettera e una nota ufficiale inviata a Kallay. Il 5-14 dicembre 1942, il governo ungherese respinse categoricamente le richieste.

Il 17 aprile 1943, Hitler convocò Horthy e chiese che Kallay venisse licenziato. Horthy rifiutò fermamente. Kallay ha scritto: “Horthy dichiarò once una volta per tutte, che come non aveva mai sognato di cercare di influenzare Hitler o il governo tedesco nella loro scelta dei ministri, così non avrebbe accettato alcun suggerimento, né l’espressione di un desiderio o di un’osservazione, che il suo premier, che godeva della sua piena fiducia, dovesse essere sostituito.”

Il 18 marzo 1944, Hitler convocò di nuovo Horthy e gli disse che aveva ordinato l’occupazione con lo scopo di licenziare Kallay e installare un governo amichevole (leggi: obbediente). Horthy capì che in caso di sue dimissioni, il partito filonazista Arrow Cross sarebbe stato immediatamente messo in carica. I tedeschi occuparono senza resistenza, e solo allora Horthy fu autorizzato a partire.

Il 19 marzo, Kallay incontrò il Reggente alla stazione. I leader riunirono il Consiglio della Corona dove il Reggente raccontò ai ministri del suo viaggio. Hitler gli ha dato due ragioni per l’occupazione: “riluttante, anzi finta cooperazione militare” e che “L’Ungheria non sta prendendo le misure necessarie contro gli ebrei. Il nostro crimine è, quindi, che non ho esaudito il desiderio di Hitler e non ho permesso che gli ebrei venissero massacrati.”

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Dopo di che i due uomini esausti hanno avuto una lunga conversazione. Il Premier era convinto che il Reggente stesse commettendo un grave errore accettando di rimanere al suo posto. Non c’era il Parlamento e l’Ungheria aveva cessato di essere uno stato costituzionale. Kallay ” lo pregò di abdicare come dimostrazione.””Non posso,” disse Horthy, colpendo la sua sedia, ” lasciare questa sedia vuota sworn Ho giurato a questo paese di non abbandonarla Who Chi difenderà gli ebrei o i nostri rifugiati se lascio il mio posto? Potrei non essere in grado di difendere tutto, ma credo di poter ancora essere di grande, molto grande, aiuto alla nostra gente.”

Randolph Braham notò che ” l’occupazione pose praticamente fine all’esistenza dell’Ungheria come stato sovrano.”Il giorno dopo Kallay trovò rifugio presso la legazione turca. Horthy rimase completamente solo. Non aveva altra scelta che nominare un governo filo-tedesco guidato da Sztojay. Che Horthy fosse molto difficile da affrontare per i tedeschi lo vediamo dal telegramma dell’ambasciatore tedesco Edmund Veesenmayer a Ribbentrop dove descriveva il Reggente come ” un bugiardo, fisicamente incapace di assolvere le sue responsabilità, costantemente ripetendo e contraddicendo se stesso, e a volte parlando in modo stentato.”Ma si sbagliava: il biografo di Horthy Thomas Sakmyster scrisse che Horthy sapeva ingannare e creare un’impressione descritta da Veesenmayer se voleva evitare una discussione; poteva persino far apparire il suo scarso udito.

Adolf Eichmann arrivò a Budapest il giorno dopo e iniziò subito ad organizzare le deportazioni. Sztojay nominò Andor Jarossas come suo ministro dell’Interno e László Endre e László Baky come suoi due vice. La velocità del processo è stata incredibile. A partire dal 14 maggio, quattro treni con 12.000 ebrei a bordo partivano ogni giorno dall’Ungheria; 437.000 mila furono inviati dal paese in 145 treni entro il 6 luglio. All’arrivo ad Auschwitz, il 10-15 per cento di loro fu selezionato per il lavoro; il resto fu inviato direttamente alle camere a gas. Eichmann aveva solo un piccolo gruppo di tedeschi con lui, e non avrebbero potuto fare il lavoro se non per l’aiuto attivo degli ungheresi sotto il comando di Jarossas, Endre e Baky. Istvan Deak dichiarò che quasi 200.000 ungheresi aiutarono a deportare gli ebrei. D’altra parte, come scrisse Deak:

“Considerando, tuttavia, che a Budapest la maggior parte di tutti era in grado di individuare un ebreo e anche che la maggior parte di coloro che si nascondevano non erano denunciati, è probabile che almeno centomila Gentili prestassero assistenza attiva agli ebrei, mentre molti altri semplicemente guardavano dall’altra parte.”

La totale stupidità di uccidere le persone invece di usarle per il lavoro in tempo di guerra era incomprensibile e la gente si rifiutava di credere. Hitler disse a Horthy che aveva bisogno degli ebrei per l’edilizia. Tuttavia, Horthy cercò di fermare le deportazioni. Il 25-30 giugno ricevette richieste da Papa Pio XII, dal presidente Franklin Roosevelt e dal re Gustavo di Svezia di fermare le deportazioni ebraiche, e il 26 giugno gridò alla riunione del Consiglio della Corona:

“Non tollererò più questo! Non permetterò che le deportazioni portino ulteriore vergogna agli ungheresi! Lascia che il governo adotti misure per la rimozione di Baky e Endre! La deportazione degli ebrei di Budapest deve cessare! Il governo deve prendere le misure necessarie!”Tutto è stato vano. Nessuno ha obbedito al Reggente. Il 2 luglio gli Alleati bombardarono Budapest, invano.

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Nell’aprile del 1944, Walter Rosenberg e Alfred Wetzler fuggirono da Auschwitz e scrissero un rapporto dettagliato con disegni delle camere a gas, chiamato “Auschwitz Notebook.”Qui incontriamo un dettaglio terrificante che fa risaltare i capelli: il Consiglio ebraico di Budapest guidato da Samu Stern ha ricevuto il “Taccuino di Auschwitz” non più tardi dell’inizio di giugno, e lo hanno nascosto a Horthy e agli ebrei fino alla fine di giugno. Un biologo ungherese George Klein, allora adolescente a Budapest, ricevette il rapporto all’inizio di giugno e lo mostrò a suo zio, un noto medico, che quasi colpì i giovani per aver diffuso tale “non senso”.”L’autore Sándor Török, un membro cristiano del Consiglio ebraico, ha detto: “Ho visitato varie persone importanti con il nostro materiale documentario most la maggior parte aveva l’opinione che non fossero vere, semplicemente ‘esagerazioni ebraiche.”

Il 3 luglio, Sandor Torok trovò un lettore che gli credette all’istante.

La nuora di Horthy, la contessa Ilona Edelsheim-Gyulai (la signora Ilona Bowden), ricordò:

“Sándor Török brought portò ogni tipo di notizia con lo scopo di informare il Reggente. Per fortuna, ho scritto un diario, in cui è segnato il giorno memorabile: il 3 luglio 1944, mi consegnò il ‘Taccuino di Auschwitz’. Ho letto questa descrizione tremendamente scioccante del campo di sterminio dotato di camere a gas in sua presenza. Si potrebbe sentire che ogni parola di esso è vero, come qualcosa di simile non potrebbe essere fabbricato. L’ho portato immediatamente nelle stanze di mio suocero. Tre giorni dopo, il 6 luglio, il governo ungherese fermò la deportazione degli ebrei.”

Così è stato: ha creduto immediatamente, e lo ha portato immediatamente all’attenzione del Reggente. Quante altre vite avrebbero potuto essere salvate se Torok fosse venuto dalla contessa 10 giorni prima?

L’Ammiraglio capì che senza una resa dei conti militare nessuno lo avrebbe ascoltato. Il 4 luglio, trovò un’unità militare fedele comandata dal colonnello Koszorús, che affrontò Baky e fermò le deportazioni il 6 luglio. Un quarto di milione di ebrei di Budapest furono salvati a quel punto. Più tardi si è saputo che Eichmann ha pianificato di deportare tutti loro in soli due giorni a partire da quel giorno. Con la sua ferrea volontà, il Reggente ripristinò il potere parziale e l’influenza, e possiamo dire che nessuno al mondo salvò tanti Ebrei come lui. Nelle parole di Sakmyster: “L’azione di Horthy era senza precedenti nella storia dell’Olocausto: mai prima d’ora un leader aveva usato con successo la minaccia della forza militare per fermare la deportazione degli ebrei nei campi di sterminio.”

Wallenberg arrivò in città il 9 luglio. Se non fosse stato per le azioni di Horthy, non avrebbe avuto nulla da fare: tutti gli ebrei sarebbero già stati deportati a quel tempo. Lo capì bene, e il 29 luglio 1944 riferì al suo governo: “La posizione di Horthy è illustrata dal fatto molto reale che le deportazioni furono annullate per suo ordine, ma anche da una serie di interventi minori. Tra questi, due casi verificati di treni carichi di prigionieri che hanno ricevuto l’ordine di tornare indietro poco prima di raggiungere il confine.”

Nel sobborgo di Budapest di Kistarcsa i tedeschi allestirono un campo per l’intellighenzia ebraica che deportarono da lì. Il comandante ungherese Vasdenyei aiutò gli ebrei il più possibile. Un testimone del processo Eichmann, il dottor Brody, ha testimoniato:

“Vasdenyei notificato me, la sera del 12 luglio, in confidenza, che il 14 del mese i Tedeschi stavano preparando a prendere altri 1.500 persone da Kistarcsa, e che i Tedeschi avevano ordinato un treno speciale a Kistarcsa … Quando ho avuto modo di conoscere su di esso, sono entrato in contatto, quella stessa sera, con l’amministrazione del Consiglio Ebraico … Il Reggente ha dato un ordine che il treno non deve procedere. Poiché il treno era già partito, il Reggente ordinò a un maggiore della gendarmeria, Lullay, di fermare il treno mentre era ancora in territorio ungherese … Questo fu l’unico treno di deportazione negli undici anni di dominazione nazista, mai riportato sui suoi binari.”

I tedeschi chiesero la ripresa delle deportazioni e Horthy, cospirando con il leader del consiglio ebraico di Budapest Sami Stern, apparentemente accettò una deportazione il 25 agosto. Tuttavia, il Reggente riunì nuovamente le truppe fedeli e annullò definitivamente le deportazioni. Il 24 agosto, Horthy ha eseguito un colpo di stato: congedò il governo Sztójay e nominò il generale antinazista Geza Lakatos come suo nuovo primo ministro.

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Il 15 ottobre 1944, Horthy tentò la capitolazione all’esercito sovietico ma fu rovesciato e arrestato. Il partito fascista “Freccia Croce” ha preso il potere. Eichmann è tornato il 16 ottobre, ma non aveva già modo di uccidere sulla scala precedente: il 6 ottobre Auschwitz ha smesso di gassare-Horthy era riuscito a salvare l’ebraismo di Budapest fino a quel momento.

Fu fondato un ghetto vicino alla sinagoga centrale. Era destinato a 200.000 persone, ma durante i 50 giorni della sua esistenza solo da 70.000 a 80.000 Ebrei si trasferirono lì. I banditi di Arrow Cross uccisero da 10.000 a 15.000 Ebrei vicino a questo luogo, e la maggior parte di loro fu sepolta nel cimitero vicino alla sinagoga. La Croce Rossa e i diplomatici Carl Lutz, Raul Wallenberg e molti altri hanno cercato di aiutare; molti libri sono stati scritti su questo. È probabile che l ‘ 80-90 per cento degli ebrei di Budapest sia sopravvissuto.

Se fossimo stati segretamente presenti alla conversazione di Horthy e Kallay il 19 marzo, avremmo pensato che Kallay avesse assolutamente ragione, e il vecchio vanitoso semplicemente non capiva la situazione. Certo, avrebbe dovuto accettare il consiglio del suo amico e sfruttare l’opportunità di ritirarsi con onore alla sua età di 77 anni!

Ma se lo avesse fatto, un ulteriore quarto di milione di ebrei sarebbero diventati vittime dell’Olocausto e la maggior parte degli ebrei di Budapest non sarebbe sopravvissuta alla guerra. Se lo avesse fatto, le azioni dei diplomatici e dei giusti nel periodo del governo della Croce della Freccia sarebbero state infruttuose; non ci sarebbero stati più ebrei da salvare.

“Ciò che Horthy fece”, osservò George Friedman, “fu il lavoro sporco della decenza.”Ma forse l’ambasciatore americano dell’anteguerra John Montgomery meglio articola il vero posto di Horthy nella storia:” Questo mondo sarebbe un posto migliore, più decente, se i leader delle nazioni di lingua inglese sviluppassero una piccola parte del coraggio mostrato a quel tempo dall’ammiraglio Horthy.”

Questo articolo è adattato da un pezzo più lungo pubblicato in russo in “Evrejskaya Starina” (“The Jewish Antiques”), #1, 2014, pp. 4-102.