La madre di Joseph mi ha chiamato in lacrime. Era tornato a casa da scuola sconvolto perché alcuni dei bambini lo prendevano in giro per la sua abitudine di battere gli occhi ogni paio di minuti. Non sapeva cosa fare.
Joseph stava prendendo Ritalin per il suo disturbo da deficit di attenzione (ADHD o ADD). Senza di essa, avrebbe occasionalmente correre intorno alla classe e chiamare il suo amico. Eppure il farmaco, a quanto pare, gli ha fatto battere gli occhi. “Abbiamo scambiato un problema con un altro”, ha detto la mamma di Joseph. Abbiamo deciso di interrompere il farmaco fino a quando non abbiamo potuto incontrare e discutere le cose.
Ciò che complica il quadro clinico è che alcuni bambini con diagnosi di ADHD hanno un disturbo tic sottostante che non è evidente fino a quando non viene portato fuori dal farmaco. Le statistiche mostrano che ben il 50 per cento dei bambini con ADHD può anche avere un disturbo da tic. Se un bambino ha tic e ADHD, l’assunzione di farmaci ADD peggiorerà più della metà del tempo. Inoltre, i tic possono essere un effetto collaterale dell’assunzione di farmaci ADHD, come il metilfenidato (Ritalin) e i sali di anfetamine miste (Adderall). Gli effetti collaterali del farmaco ADHD si fermano dopo che il farmaco è stato interrotto, quindi in molti casi, questi tic scompaiono dopo che il bambino smette di prendere il farmaco ADHD.
Non cercare di affrontare da soli i tic indotti da stimolanti o un disturbo da tic. Consultare il medico del bambino per aiuto. In alcuni casi, lui o lei può fare riferimento a un neurologo. Solo tu e il tuo medico potete decidere se interrompere il farmaco ADHD (e affrontare i problemi comportamentali che questo causerà) o aggiungere ulteriori farmaci per controllare i tic.
Tic Explained
Un tic è un movimento, un gesto o un’espressione improvvisa e ripetitiva che in genere imita alcuni aspetti del comportamento normale. Questi sono di solito di breve durata, della durata di non più di un secondo. I tic tendono ad accadere in scatti e, a volte, hanno una caratteristica simile alla convulsione. Possono verificarsi singolarmente o insieme, in un modello orchestrato, e possono variare in frequenza e intensità. I tic possono essere soppressi volontariamente brevemente; tuttavia, alla fine riappaiono.
I tic motori iniziano spesso tra i cinque ei nove anni. Quando i comportamenti tic iniziano, può essere difficile sapere che sono tic. Spesso, la diagnosi non può essere stabilita fino a quando tu e il tuo medico non esaminate il quadro clinico completo. Lo stress può aumentare la frequenza e l’intensità dei tic. Non sono presenti durante il sonno e possono essere meno evidenti durante l’attività. I disturbi tic spesso si verificano nelle famiglie. Un genitore, nonno, zia, zio o altro parente potrebbe avere una storia di un disturbo da tic.
I tic possono essere espressi attraverso l’attività muscolare (tic motori) o da suoni vocali (tic vocali). I tic motori vanno da movimenti semplici e bruschi, come lampeggiare gli occhi, scuotere la testa o scrollare le spalle, a comportamenti più complessi che appaiono intenzionalmente-espressioni facciali o gesti delle braccia o della testa. I tic vocali vanno dai suoni che eliminano la gola a vocalizzazioni e discorsi più complessi.
I tic appaiono più comunemente sul viso e sulla testa, come smorfie, increspature della fronte, sollevamento delle sopracciglia, palpebre lampeggianti, occhiolino, naso rugoso, narici tremanti, bocca che si contrae, torcendo il collo, guardando lateralmente o rotolando la testa. Altri tic colpiscono le braccia e le mani, con conseguente strappi mani, braccia, e movimenti delle dita, o stringendo i pugni.
I medici classificano i tic per il periodo di tempo in cui durano. Se il modello di tic dura per settimane o mesi, ma non oltre un anno, si chiama disturbo tic transitorio; se un modello persiste oltre un anno, si chiama disturbo cronico del tic motorio.
Nella sua forma estrema, la combinazione di tic corporei multipli con tic vocali è chiamata sindrome di Tourette o Disturbo di Tourette. Spesso c’è una forte storia familiare del disturbo. Questi tic vocali potrebbero includere clic, grugniti, guaiti, cortecce, tosse o parole. In alcuni casi, c’è un bisogno di pronunciare oscenità.
Trattamento del disturbo da tic
Se il bambino ha un problema con il tic, discuterne con il medico. Dal momento che alcuni tic vanno e vengono per molti mesi, ma alla fine si fermano, non correre in trattamento.
Il trattamento è spesso considerato necessario solo se la frequenza e l’intensità dei tic provocano dolori o muscoli stanchi, il bambino viene preso in giro su di loro, o i tic durano più di un anno. Non ci sono farmaci che cureranno un disturbo da tic, ma alcuni lo sopprimeranno. I più frequentemente utilizzati sono clonidina (Catapres), aloperidolo (Haldol), guanfacina (Tenex) e pimozide (Orap).
Haldol è solitamente il primo farmaco da provare. La dose necessaria differisce da ogni individuo, quindi i medici spesso iniziano a una dose bassa che viene lentamente aumentata fino a quando non vengono trovati benefici. La dose iniziale media per un bambino è di 5 mg; tuttavia, alcuni hanno bisogno fino a 10 mg. Gli effetti collaterali a breve termine più frequenti sono la sedazione e l’affaticamento. Un effetto collaterale non comune è una contrazione prolungata di gruppi di muscoli, che spesso coinvolgono la bocca e il viso, il collo e le spalle, o le braccia (chiamato distonia). Se ciò accade, chiamare il medico di famiglia o andare al pronto soccorso.
Se il bambino ha un disturbo da tic, potrebbe essere meglio non usare farmaci stimolanti come Ritalin, Dexedrine o Adderall, che sono noti per causare tic come lampeggiare e socchiudere gli occhi. Invece, considera un farmaco non stimolante.
Disturbo da tic e ADHD
Cosa puoi fare se i farmaci stimolanti necessari per ridurre al minimo i comportamenti negativi dell’ADHD esacerbano un disturbo da tic sottostante? Questo è un problema clinico difficile che deve essere risolto con il medico. Un approccio comune è quello di passare prima a un farmaco non stimolante per trattare i sintomi dell’ADHD. Se questo non ha successo e i comportamenti ADHD stanno ancora causando difficoltà significative, potrebbe essere necessario provare a trattare contemporaneamente sia il disturbo da tic che l’ADD. Il medico potrebbe provare a stabilire una dose di uno dei farmaci anti-tic prima, quindi aggiungere una bassa dose di un farmaco stimolante.
I tic causati dai farmaci in genere scompaiono entro giorni o settimane dall’interruzione del farmaco. Se il tic di tuo figlio è persistito, c’è una possibilità che fosse predisposto ai tic e che il problema non possa mai andare via. Chiedete al medico di vostro figlio di somministrargli clonidina (Catapres), risperidone (Risperdal) o guanfacina (Tenex), ognuna delle quali ha dimostrato di alleviare i tic. Terrei un bambino sotto le medicine per un mese o giù di lì dopo che i tic si sono sbiaditi. Se il tic ritorna, il farmaco può essere assunto per un tempo più lungo.
Ho lavorato con la madre di Joseph per informare il suo insegnante sul problema del tic e farle sapere che potrebbe essere un effetto collaterale dell’assunzione di Ritalin. Abbiamo fermato il Ritalin e il suo insegnante ha fatto un lavoro meraviglioso nell’aiutare Joseph in classe invece di arrabbiarsi per i suoi comportamenti ADHD. Poi ho iniziato Joseph su guanfacina. Una dose da 1 mg, assunta la sera, controllava i suoi tic. Abbiamo aspettato una settimana e reintrodotto il Ritalin-inizialmente solo al mattino, ma in seguito abbiamo aggiunto una seconda dose a mezzogiorno. I suoi sintomi di ADHD sono stati controllati e il suo occhio-lampeggiante non è tornato. Eravamo tutti contenti dei risultati.
Larry Silver, M. D., è un membro del ADHD Medical Review Panel di ADDitude.
Aggiornato il 6 marzo 2020