Conosciuta anche come la mosca mango, la mosca tumbu o la mosca della pelle, la mosca putzi (Cordylobia anthropophaga) è una specie di mosca africana. Come molte altre specie di mosca, le larve di mosca putzi sono parassitarie. Ciò significa che scavano sotto la pelle di un animale ospite, dove si nutrono di tessuto sottocutaneo fino a quando non sono pronti ad emergere diversi giorni dopo. Spesso, questi ospiti sono umani, causando una condizione nota come miiasi cutanea. In questo articolo, esploriamo i sintomi dell’infezione da mosca putzi, nonché i modi più semplici per evitarlo.
Ciclo di vita e distribuzione
Il nome scientifico della mosca putzi, anthropophagi, si traduce approssimativamente dal greco per “mangiatore umano”; un moniker accurato considerando le sue tendenze carnivore. Tipicamente, le mosche putzi femminili depongono le loro uova nella sabbia o nel terreno contaminato da feci umane o animali. Le larve si schiudono dopo un breve periodo di incubazione fino a tre giorni, dopo di che possono sopravvivere per circa due settimane prima di trovare un ospite adatto. Una volta trovato un ospite (di solito un grande mammifero), le larve penetrano nella pelle, quindi trascorrono da otto a 12 giorni nutrendosi prima di emergere come vermi completamente sviluppati pronti a impuparsi in mosche adulte.
Le mosche Putzi si trovano nelle regioni tropicali dell’Africa subsahariana. La loro gamma si è ampliata negli ultimi anni come conseguenza diretta del cambiamento climatico, che ha causato temperature più elevate e un aumento delle precipitazioni stagionali in molte parti del continente.
Come le mosche Putzi influenzano gli esseri umani
Nelle aree di abitazione umana, le persone fungono da ospite ideale per le larve di mosca putzi. Il metodo più comune di infezione si verifica quando la femmina putzi fly depone le uova in abiti lasciati ad asciugare. Le larve si schiudono poi nelle cuciture, prima di scavare sotto la pelle dello sfortunato portatore. I sintomi in genere richiedono fino a due giorni per manifestarsi e possono variare da vago disagio e prurito a insonnia e dolore severo. Entro sei giorni, l’ospite sviluppa più piaghe o foruncoli simili a bolle. Alla fine, questi scoppieranno, secernendo pus, sangue e, infine, il verme stesso.
Come evitare l’infezione
Se stai pianificando un safari di lusso in Tanzania o un viaggio in un resort sulla spiaggia a cinque stelle in Kenya, è probabile che i tuoi vestiti vengano lavati utilizzando una moderna lavanderia. Ciò riduce significativamente la probabilità di esposizione alle larve di mosca putzi. Tuttavia, se stai optando per un safari self-drive o soggiorni a lungo termine in alloggi per backpacker, probabilmente finirai per lavarti a mano i vestiti almeno una volta. In questo caso, il primo e più efficace modo per evitare l’infezione è stirare i vestiti, poiché il calore uccide le uova prima che possano schiudersi. Se non hai accesso a un ferro da stiro, appendi i vestiti all’interno e non lasciarli mai asciugare per terra.
Come diagnosticare l’infezione
Nei tropici, le piaghe e le infezioni minori sono comuni; quindi come si distingue un parassita della mosca putzi da una puntura di zanzara o di pulce? All’inizio, è quasi impossibile, poiché l’infezione si manifesta inizialmente come un piccolo brufolo rosso, più spesso situato sul retro delle braccia dell’ospite, o sulla vita, sulla parte bassa della schiena o sui glutei. Nel corso di pochi giorni, tuttavia, il brufolo si espande, sviluppando infine una testa bianca. Un metodo chiave di identificazione è un’apertura di spillo al centro dell’ebollizione, attraverso la quale la larva putzi respira ed espelle i fluidi corporei. Nelle fasi finali dell’infezione, a volte è possibile vedere la coda del verme muoversi sotto la superficie della pelle.
Come trattare le piaghe
Anche se le larve di mosca putzi alla fine lasceranno il tuo corpo di loro spontanea volontà, è meglio rimuoverle il prima possibile. Una volta identificato, il modo più semplice per trattare una piaga di mosca putzi è quello di coprire l’apertura dell’ebollizione con vaselina, tagliando efficacemente l’apporto d’aria della larva. Il verme verrà quindi in superficie e può essere spremuto delicatamente usando i pollici (più o meno nello stesso modo in cui si potrebbe spremere un punto nero o un brufolo). È importante disinfettare e vestire accuratamente la ferita risultante. Non incidere la piaga, o utilizzare pinze o pinzette per estrarre la larva in quanto ciò può causare infiammazione e infezione secondaria (soprattutto se la larva si rompe). Se ciò accade, potrebbero essere necessari antibiotici da prescrizione.
Spesso un paziente avrà più infezioni da putzi fly. Poiché le larve non si schiudono sempre allo stesso tempo, stai alla ricerca di ulteriori piaghe.