Come fai a sapere che quello che sai è vero? Che 's epistemologia

Come fai a sapere come sarà il tempo domani? Come fai a sapere quanti anni ha l’Universo? Come fai a sapere se stai pensando razionalmente?

Queste e altre domande del “come fai a sapere?”la varietà è il business dell’epistemologia, l’area della filosofia interessata alla comprensione della natura della conoscenza e della credenza.

L’epistemologia riguarda la comprensione di come veniamo a sapere che qualcosa è il caso, sia che si tratti di una questione di fatto come “la Terra si sta riscaldando” o di una questione di valore come “le persone non dovrebbero essere trattate solo come mezzi per fini particolari”.

Si tratta persino di interrogare lo strano tweet presidenziale per determinarne la credibilità.

L’epistemologia non si limita a porre domande su cosa dovremmo fare per scoprire le cose; questo è il compito di tutte le discipline in una certa misura. Ad esempio, la scienza, la storia e l’antropologia hanno tutti i loro metodi per scoprire le cose.

L’epistemologia ha il compito di rendere questi metodi stessi oggetto di studio. Esso mira a comprendere come i metodi di indagine possono essere visti come sforzi razionali.

Epistemologia, quindi, si occupa della giustificazione delle affermazioni di conoscenza.

La necessità di epistemologia

Qualunque sia l’area in cui lavoriamo, alcune persone immaginano che le credenze sul mondo si formino meccanicamente da un ragionamento diretto, o che emergano completamente formate come risultato di percezioni chiare e distinte del mondo.

Ma se l’attività di conoscere le cose fosse così semplice, saremmo tutti d’accordo su un sacco di cose su cui attualmente non siamo d’accordo – come come trattarci l’un l’altro, quale valore attribuire all’ambiente e il ruolo ottimale del governo in una società.

Che non raggiungiamo un tale accordo significa che c’è qualcosa di sbagliato in quel modello di formazione delle credenze.

È interessante che individualmente tendiamo a pensare a noi stessi come pensatori chiari e vediamo coloro che non sono d’accordo con noi come fuorviati. Immaginiamo che le impressioni che abbiamo sul mondo vengano da noi incontaminate e non filtrate. Pensiamo di avere la capacità di vedere le cose così come sono realmente, e che siano gli altri ad avere percezioni confuse.

Di conseguenza, potremmo pensare che il nostro compito sia semplicemente quello di indicare dove altre persone hanno sbagliato nel loro pensiero, piuttosto che impegnarsi in un dialogo razionale che consenta la possibilità che potremmo effettivamente sbagliarci.

Ma le lezioni di filosofia, psicologia e scienze cognitive ci insegnano diversamente. I complessi processi organici che modellano e guidano il nostro ragionamento non sono così clinicamente puri.

Non solo siamo nella morsa di una serie incredibilmente complessa di pregiudizi e disposizioni cognitive, ma siamo generalmente ignoranti del loro ruolo nel nostro pensiero e nel processo decisionale.

Combina questa ignoranza con la convinzione della nostra superiorità epistemica e puoi iniziare a vedere l’entità del problema. Gli appelli al “buon senso” per superare l’attrito delle opinioni alternative non lo taglieranno.

Abbiamo bisogno, quindi, di un modo sistematico di interrogare il nostro pensiero, i nostri modelli di razionalità, e il nostro senso di ciò che fa per una buona ragione. Può essere utilizzato come standard più obiettivo per valutare il merito delle affermazioni fatte nell’arena pubblica.

Questo è proprio il lavoro dell’epistemologia.

Epistemologia e pensiero critico

Uno dei modi più chiari per comprendere il pensiero critico è l’epistemologia applicata. Questioni come la natura dell’inferenza logica, perché dovremmo accettare una linea di ragionamento su un’altra e come comprendiamo la natura delle prove e il suo contributo al processo decisionale, sono tutte preoccupazioni decisamente epistemiche.

Il filosofo americano Harvey Siegel sottolinea che queste domande e altre sono essenziali in un’educazione al pensiero critico.

Con quali criteri valutiamo le ragioni? Come vengono valutati questi criteri? Che cosa è per una credenza o un’azione da giustificare? Qual è il rapporto tra giustificazione e verità? queste considerazioni epistemologiche sono fondamentali per un’adeguata comprensione del pensiero critico e dovrebbero essere trattate esplicitamente nei corsi di pensiero critico di base.

Nella misura in cui il pensiero critico riguarda l’analisi e la valutazione dei metodi di indagine e la valutazione della credibilità delle affermazioni risultanti, è uno sforzo epistemico.

Impegnarsi con questioni più profonde sulla natura della persuasione razionale può anche aiutarci a formulare giudizi sulle affermazioni anche senza conoscenze specialistiche.

Ad esempio, l’epistemologia può aiutare a chiarire concetti come “prova”, “teoria”, “legge” e “ipotesi” che sono generalmente poco compresi dal grande pubblico e in effetti da alcuni scienziati.

In questo modo, l’epistemologia non serve a giudicare sulla credibilità della scienza, ma a comprenderne meglio i punti di forza e i limiti e quindi a rendere più accessibile la conoscenza scientifica.

Epistemologia e bene pubblico

Uno dei lasciti duraturi dell’Illuminismo, il movimento intellettuale che ha avuto inizio in Europa durante il 17 ° secolo, è un impegno per la ragione pubblica. Questa era l’idea che non è sufficiente affermare la tua posizione, devi anche fornire un caso razionale per il motivo per cui gli altri dovrebbero stare con te. In altre parole, per produrre e perseguire un argomento.

Questo impegno prevede, o almeno rende possibile, un metodo oggettivo di valutazione delle affermazioni utilizzando criteri epistemologici che tutti possiamo avere voce in capitolo nella forgiatura.

Il fatto di testare il pensiero degli altri e di giungere collaborativamente a standard di credibilità epistemica solleva l’arte della giustificazione oltre i limiti delle singole menti e la fonda nella saggezza collettiva di comunità riflessive ed efficaci di indagine.

La sincerità della propria fede, il volume o la frequenza con cui viene dichiarata, o le assicurazioni di “credermi” non dovrebbero essere razionalmente persuasive da sole.

Se una particolare affermazione non soddisfa i criteri epistemologici concordati pubblicamente, allora è l’essenza dello scetticismo sospendere la credenza. Ed è l’essenza della credulità arrendersi ad essa.

A defence against bad thinking

C’è un modo per aiutare a guardarsi dal cattivo ragionamento – nostro e altrui – che attinge non solo dall’Illuminismo, ma anche dalla lunga storia dell’indagine filosofica.

Quindi la prossima volta che senti un reclamo controverso da qualcuno, considera come tale affermazione può essere supportata se loro o te la presentassero a una persona imparziale o disinteressata:

• identificare i motivi che possono essere forniti a sostegno del reclamo

• spiega come la tua analisi, valutazione e giustificazione del reclamo e del ragionamento coinvolti sono di un investimento intellettuale di qualcuno di valore standard

• scrivi queste cose nel modo più chiaro e spassionato possibile.

In altre parole, prendere l’impegno di ragionamento pubblico. E la domanda di altri che lo fanno pure, spogliato di termini emotivi e inquadratura di parte.

Se tu o loro non riesci a fornire una catena di ragionamento precisa e coerente, o se le ragioni rimangono macchiate da chiari pregiudizi, o se ti arrendi per frustrazione, è un buon segno che ci sono altri fattori in gioco.

È l’impegno per questo processo epistemico, piuttosto che qualsiasi risultato specifico, che è il biglietto valido sul campo di gioco razionale.

In un momento in cui la retorica politica è lacerata dall’irrazionalità, quando la conoscenza viene vista meno come un mezzo per comprendere il mondo e più come un ingombro che può essere messo da parte se ostacola il pio desiderio, e quando i leader autoritari attirano folle sempre più grandi, l’epistemologia deve avere importanza.