Non è consigliabile cadere nella lava. Per essere onesti, qualsiasi forma di morte per vulcano non è davvero consigliabile, specialmente se non ti piace l’idea che la tua testa esploda, l’addome venga trasformato in formaggio svizzero o che tutto il tuo corpo si dissolva. Lava, però, è forse il modo peggiore per andare – è come annegare in crema pasticcera insondabilmente caldo, a poco a poco.
Quindi, naturalmente, quando le colate laviche escono dai vulcani – come sta accadendo attualmente sull’Etna in Sicilia – può essere motivo di preoccupazione. Normalmente, i flussi si raffreddano troppo rapidamente per essere una minaccia per chiunque viva sotto, ma cosa succede quando il vulcano non smetterà di pompare fuori quella fonte incandescente di liquid doom?
mare, il 10 agosto 2014. Stromboli, uno dei vulcani più attivi d’Europa, fa parte dell’arcipelago delle sette isole Eolie appena al largo della Sicilia nel sud Italia. (GIOVANNI ISOLINO/AFP/Getty Images)
Quello che dirò subito è che non vuoi abbattere barricate di cemento o costruire una sorta di muro.
La densità della maggior parte delle colate laviche è di circa 2.800 kg/m3, mentre il calcestruzzo arriva a circa 2.400 kg/m3. Le cose meno dense si elevano sopra le cose più dense, quindi se si tenta di replicare le azioni delle autorità in un film di Hollywood del 1997 particolarmente eclatante e si costruisce un muro di cemento attorno a un massiccio flusso di lava, non lo fermerà – i blocchi galleggeranno sopra di esso, si riscaldano e iniziano a sciogliersi.
In sostanza, darai alla lava fiammeggiante arieti caldi. Ti prego, non farlo.
Potresti provare a spruzzare la lava con acqua e raffreddarla fino al punto di congelarla, certo. Il problema, tuttavia, è che l’acqua ha una capacità termica incredibilmente elevata, la seconda più alta di qualsiasi sostanza naturale. Ciò significa che ci vuole più calore che quasi qualsiasi altra cosa per aumentare la sua temperatura di un singolo grado.
Questo significa anche che ci vogliono secoli perché l’acqua raffreddi qualcosa. La maggior parte dei flussi di lava basaltica esce dalle loro bocche a circa 1.000°C (1.832°F), e si solidificano completamente solo a circa diverse centinaia di gradi sotto quello. Quindi spruzzarlo con acqua non solo creerà nuvole di vapore altamente acide intorno ad esso, ma ci vorrà un bel po ‘ – e questa non è la parte peggiore.
Se si riesce a raffreddare il guscio esterno del front-end del flusso di lava, il segmento interno sarà isolato dall’aria di raffreddamento che lo circonda. Ciò garantirà che rimanga caldo e fuso più a lungo, e con la lava che entra continuamente da dietro, potrebbe diventare ancora più calda nel tempo, il che significa che alla fine fluirà più velocemente.
Il congelamento del front-end garantirà solo che non fluisca verso di te. Questa linea d’azione probabilmente reindirizzerà il flusso attraverso i tubi di lava – tunnel interni all’interno del flusso di lava – altrove, causando molti danni a qualsiasi cosa o chiunque indugi sulle periferie.
Tuttavia, se si dispone di cannoni ad acqua abbastanza potenti e di circa un miliardo e mezzo di litri di acqua da risparmiare, è possibile reindirizzare con successo il flusso lontano dalle popolazioni civili. In effetti, questo è esattamente ciò che è accaduto sull’isola islandese di Haimey nel lontano 1973.
Quindi, oltre a sfruttare il potere di un antico leviatano, cos’altro puoi fare? Beh, potresti prendere una foglia dagli italiani e dagli americani e farla saltare in aria in vari modi.
Nel 1935, le forze armate statunitensi furono chiamate a fermare la lava che scorreva attraverso un tubo di lava nascosto verso la città hawaiana di Hilo. Dopo aver valutato alcune opzioni potenziali, hanno concluso che l’unica soluzione praticabile era condurre una corsa di bombardamento sul mostro magmatico maligno.
Bombardare il flusso di lava ha fatto effettivamente collassare i tubi di lava e il flusso si è temporaneamente fermato. Tuttavia, i crateri appena formati divennero presto tubi propri, e la lava continuò a scorrere poco dopo. Hilo fu salvato dalla distruzione solo dopo che l’eruzione stessa cessò misericordiosamente.
vulcano nell’Italia meridionale isola di Sicilia il 30 luglio 2011 a Catania. (MARCELLO PATERNOSTRO/AFP/Getty Images)
In parte ispirate a questo piano folle, le autorità italiane usarono la dinamite per salvarsi da un’eruzione particolarmente effusiva dell’Etna del 1983. Invece di cercare di far crollare qualsiasi tubo di lava, tuttavia, intendevano reindirizzare il flusso stesso.
Mettendo con attenzione 400 chili di esplosivo in qualche roccia vulcanica appena prima del flusso, il team di ingegneri maverick trattenne il respiro mentre premevano il grilletto – e, con loro sollievo, la lava scorreva rapidamente in questo tunnel appena creato, deviandolo con successo lontano dalle città a pochi metri dietro di loro.
Quindi, se sei in un pizzico e stai affrontando un po ‘ di lava, prendi degli esplosivi o ti ritrovi un colossale cannone ad acqua. In bocca al lupo!