Hai mai soggiornato in un grande hotel mentre sei in vacanza? Dopo il check-in, potresti aver sentito qualcuno dire che sei nella stanza 623 o 954 o 1475. Oh no! Devi portare tutte le tue borse pesanti su 6, 9 o anche 14 rampe di scale?
Non ti preoccupare surely l’hotel sicuramente caratterizzato da un dispositivo meccanico che ha fatto arrivare alla vostra camera un gioco da ragazzi. Di cosa stiamo parlando? Un ascensore, ovviamente!
Oltre a giocare nella piscina dell’hotel, l’unica cosa che molti bambini ricordano di soggiornare in un hotel è l’ascensore. Alcuni hotel hanno ascensori di fantasia con pareti di vetro che consentono di vedere il cortile dell’hotel mentre si viaggia fino alla vostra camera. E a chi non piace premere quei pulsanti e guardarli accendersi?
Ma esattamente come funzionano questi ascensori? C’è una squadra di scimmie forti dietro le quinte che tira su corde per alzare e abbassare le auto? Non proprio! Non è troppo lontano dal bersaglio, però. Basta sostituire l’immagine delle scimmie con un motore potente.
Gli ascensori che usiamo oggi sono meraviglie moderne e tecnologiche. Il concetto dietro l’ascensore è stato intorno per migliaia di anni, però. Gli antichi umani che costruirono edifici videro la necessità di un modo per spostare persone e oggetti da un livello all’altro. Ad esempio, l’antico architetto romano Vitruvio scrisse di Archimede che costruiva un dispositivo simile a un ascensore già nel 236 a.C.
Per un paio di migliaia di anni, furono creati tutti i tipi di dispositivi per sollevare e abbassare persone e oggetti per situazioni particolari. Molti di questi primi ascensori potrebbero essere molto pericolosi. In effetti, gli incidenti con l’ascensore potrebbero essere mortali.
Non è stato fino al 1861 che Elisha Graves Otis ha inventato l’ascensore di sicurezza, che è considerato da molti il precursore degli ascensori moderni di cui godiamo oggi. L’ascensore di Otis presentava sistemi di sicurezza che impedivano a un’auto dell’ascensore di precipitare a terra se un cavo si rompeva.
Per quanto sofisticati siano, gli ascensori moderni di oggi funzionano proprio come una puleggia, che è una delle sei semplici macchine che potresti aver imparato a conoscere in classe di scienze. La macchina ascensore che si guida in ha un forte cavo metallico collegato alla parte superiore di esso. Quel cavo corre sull’albero dell’ascensore e sopra una puleggia, che è come una puleggia con scanalature, che tiene saldamente il cavo.
Un potente motore collegato alla puleggia può ruotare la ruota in entrambe le direzioni per alzare o abbassare la vettura dell’ascensore. Per ridurre la quantità di energia necessaria per spostare l’ascensore, l’altra estremità del cavo metallico forte è attaccata a un pezzo di metallo chiamato contrappeso.
Il contrappeso pesa circa quanto l’ascensore auto stessa più circa il 40-50% del peso totale che può trasportare. Il contrappeso fornisce l’equilibrio e lo rende più facile affinchè il motore sollevi un’automobile dell’elevatore piena dei passeggeri. Riduce anche la quantità di frenata necessaria quando l’ascensore scende.
I pulsanti dell’ascensore che si spingono indicano al sistema informatico dell’ascensore dove i passeggeri devono essere prelevati e dove devono andare. Sofisticati algoritmi informatici sono utilizzati per far funzionare il sistema di ascensore in modo efficiente. I sistemi di ascensori possono anche essere programmati per fornire più auto a determinati livelli durante i periodi di picco della domanda in base alla cronologia di utilizzo.