Anche prima che Donald Trump fosse eletto in 2016, aveva fornito agli show televisivi a tarda notte americani un ampio foraggio per la commedia.
Questi spettacoli televisivi a tarda notte sono la punta di diamante della satira politica per l’America liberale, e molti prendono il loro orientamento dal Daily Show, che ha avuto inizio nel 1996. Con John Stewart come ospite dopo il 1999, ha sviluppato una miscela di satira politica e di notizie che è diventato un genere popolare.
Dopo la vittoria elettorale di Trump, l’umorismo è stato rapidamente visto dai liberali disorientati come un balsamo e un’arma. Il veterano conduttore televisivo David Letterman ha affermato che “la commedia è uno dei modi in cui possiamo proteggerci” da Trump. La commedia a tarda notte è diventata il fattore scatenante di questa tendenza e l’attenzione intensificata sulla satira politica si è rivelata un successo per molti dei padroni di casa.
The Daily Show, diretto da Trevor Noah dal 2016, e le sue propaggini – The Late Show con Stephen Colbert, Last Week Tonight con John Oliver e Full Frontal con Samantha Bee – hanno aperto la strada. Nel frattempo, The Tonight Show con Jimmy Fallon e Late Night con Seth Myers hanno anche spinto verso materiale più politico, e Saturday Night Live ha attirato l’interesse per le sue aperture fredde che si sono regolarmente concentrate su Trump.
Per i liberali, la satira alimentava il desiderio di narrazioni che spiegassero l’elezione di Trump e l’autorità continua, e alimentava anche fantasie sulla sua inevitabile caduta. Ma non c’erano prove che la satira politica che attaccava Trump avesse rallentato la corsa di Trump alla presidenza – o avrebbe portato alla sua sconfitta. Invece, ha funzionato principalmente come una forma di realizzazione del desiderio e catarsi per quei cittadini traumatizzati dalla vittoria di Trump 2016.
Carenze satiriche
Per tutta l’attività satirica nel primo anno della presidenza di Trump, le domande sulla qualità e l’efficacia della promozione della satira politica di questi spettacoli cominciarono presto ad emergere. Alcuni commentatori liberali e progressisti li hanno definiti “pigri”e ” inefficaci”.
Sempre più voci si lamentavano del fatto che Trump fosse resistente alla satira, sostenendo che incarna l’ironia e l’iperbole, che era “già una caricatura ambulante di se stesso”. Lo scrittore e produttore Armando Iannucci, che ha creato la satira HBO Veep, ha sottolineato il problema per i satirici:
Basta leggere lui e avete trovato la battuta su di lui. Viene fuori in quello che dice, che lascia le persone come me un po ” ridondante diverso solo per sottolineare.
Mentre gli umoristi sono diventati più consapevoli di queste carenze e sfide, hanno respinto coloro che avevano grandi aspettative per la commedia politica. Stephen Colbert riflette in 2019:
Non ho mai avuto alcuna illusione che quello che sto facendo sta cambiando il mondo. Lo facciamo a tarda notte, e forse dormi meglio per questo.
Alcuni dei comici hanno cercato di affrontare i limiti percepiti del genere nei loro metodi. Dopo il primo anno della presidenza di Trump, l’ultima settimana di Oliver stasera tendeva ad evitare molti riferimenti diretti a Trump e ad uscire dal ciclo di notizie del momento. Oliver ha messo in guardia dal concentrarsi troppo direttamente o esclusivamente sulle assurdità di Trump.
Mentre questi spettacoli si evolvono, la loro satira politica mostra pochi segni di un efficace intervento politico o di andare oltre il pubblico partigiano.
I liberali non possono meme
I paesaggi della stand-up comedy politicizzata e degli spettacoli di chat a tarda notte sono dominati da liberali o progressisti, ma questo non significa che ci sia una mancanza di umorismo conservatrice (come i liberali amano affermare). C’è stata un’effusione di materiale satirico da fonti conservatrici – spesso “alt-right” – su Internet e nei social media.
La maggior parte dei commentatori liberali sono stati accecati dalla crescita e dalla diffusione della cultura del trolling e del meme a sostegno della campagna elettorale di Trump e del sostegno indiretto che gli ha prestato diffondendo sfiducia nei media e nel governo. Ironia e satira sono i dispositivi preferiti di questo discorso di alt-right che ha animato una controcultura online tossica e sempre più infiltrato i media e le comunicazioni politiche più mainstream.
La cultura Meme è stata centrale in questo. A causa di ciò che alcuni ricercatori hanno definito la “creatività vernacolare” e l’immediatezza dei meme di Internet, sono diventati la valuta dominante del discorso online comico e satirico. Il loro anonimato e il potenziale di diventare virali hanno permesso loro di diventare motori di razzismo, xenofobia e misoginia.
La chiave di questa distribuzione è che i memi confondono i confini tra se qualcosa è inteso come satira o meno. Offrono un velo ironico per l’abuso – se sfidato, il creatore può semplicemente dire “lol” o “è solo uno scherzo”.
Il primo uso pubblico di un meme di Trump è stato quando ha twittato un’immagine a luglio 2017 fatta da un utente di Reddit che raffigurava Trump che sbatteva un wrestler la cui testa è stata sostituita dal logo della CNN. L’approvazione di Trump del meme è stato un momento significativo: ha segnalato il supporto per la pesca a traina online e ha spronato i produttori di meme a essere creativi nei loro attacchi ai media e alla politica mainstream.
C’è stata una tendenza a sinistra a respingere i meme come una forma di comunicazione politica. Ma la destra sembrano convinti che sono una preziosa forma di guerra dell ” informazione e rappresentano un nuovo campo di battaglia culturale che i progressisti hanno lottato per combattere su. C’è anche un sottogenere di memi intitolato “la sinistra non può meme”.
La realtà non è quella di una volta
Questo non significa che i liberali non stiano evolvendo nuove piattaforme e strumenti satirici. La recente Convention nazionale democratica ha visto protagonista Sarah Cooper, le cui parodie di Trump hanno raggiunto un grande pubblico nazionale e internazionale tramite Tik Tok, e il cui mansplaining inverso ha un morso più critico di gran parte delle routine di commedia a tarda notte. Che lei è stato salutato come” il Trump slayer ” però, suggerisce liberali sono ancora una volta appuntando troppa speranza sui poteri di satira per vincere loro le elezioni di novembre.
La satira ha tradizionalmente funzionato come una forma offensiva di comunicazione politica, ma si basa su una realtà solida. Sotto Trump, mentre le teorie del complotto e le narrazioni alternative sono proliferate, gli americani sembrano aver perso la fede in un mondo referenziale condiviso. Questo rende la satira difficile-ma non morto.
Sia la valuta che la crisi della satira oggi riflettono una significativa interruzione delle norme delle comunicazioni politiche in un ecosistema caotico dei media in cui memi virali e tweet modellano l’opinione pubblica. Sotto Trump, la satira si è evoluta per assumere nuove forme in questo ambiente frenetico e così facendo illumina alcune delle bolle e dei punti ciechi in un ambiente mediatico dominato dai liberali.