Come riconoscere lo Spirito Santo

Di tutte le benedizioni che sono nostre in Cristo, è più grande della presenza interiore dello Spirito Santo?

Lo Spirito è “la somma delle benedizioni che Cristo ha cercato, con ciò che ha fatto e sofferto nell’opera di redenzione”, scrive Jonathan Edwards (Opere di Jonathan Edwards, 5:341). Lo Spirito illumina il volto del nostro Salvatore (Giovanni 16:14). Lo Spirito mette ” Abba! Padre!”nelle nostre bocche (Romani 8: 15). Lo Spirito pianta il cielo nei nostri cuori (Efesini 1: 13-14).

Per tutte le benedizioni che lo Spirito porta, tuttavia, molti di noi lavorano nella confusione quando si tratta di riconoscere la presenza dello Spirito. Come nuovo credente, mi fu detto che parlare in lingue e profetizzare erano due segni indispensabili della potenza dello Spirito. Forse anche altri di noi, senza mettere a fuoco la lente in modo così ristretto, identificano la presenza dello Spirito più facilmente con i suoi doni miracolosi: visioni, guarigioni, impressioni e altro ancora.

” Di tutte le benedizioni che sono nostre in Cristo, è più grande della presenza interiore dello Spirito Santo?”

Per essere sicuri, lo Spirito rivela se stesso attraverso tali meraviglie (1 Corinzi 12:8-11), e i cristiani di oggi dovrebbero “ardentemente desiderarli” (1 Corinzi 14:1). Tuttavia, quando Paolo dice ai Galati di ” camminare secondo lo Spirito “e” stare al passo con lo Spirito ” (Galati 5:16, 25), egli concentra la loro attenzione non sui doni dello Spirito, ma sul frutto dello Spirito.

Quindi, se vogliamo sapere se siamo al passo con lo Spirito, o se abbiamo bisogno di ritrovare i suoi passi, faremmo bene a considerare l’amore, la gioia, la pace, la pazienza, la gentilezza, la bontà, la fedeltà, la dolcezza e la padronanza di sé.

Frutto dello Spirito

Per comprendere il frutto dello Spirito, dobbiamo ricordare il contesto in cui esso appare. La lista di Paul è venuto in un primo momento a una comunità in contrasto con l ” altro. L’apostolo trovò necessario avvertire i Galati di non “mordersi e divorarsi gli uni gli altri”, né di “diventare presuntuosi, provocarsi gli uni gli altri, invidiarsi gli uni gli altri” (Galati 5:15, 26). I Galati, nel volgere dalla grazia di Dio nel Vangelo (Galati 1: 6), aveva evidentemente cominciato a girare gli uni sugli altri.

In questo contesto, le opere della carne e il frutto dello Spirito descrivono due comunità: l’anticomunità di coloro che sono nella carne, che cercano una giustizia basata sulle loro opere (Galati 5: 19-21); e la vera comunità di coloro che sono nello Spirito, giustificati solo attraverso la fede in Cristo solo (Galati 5: 22-23).

Mentre usiamo la lista di Paolo per esaminarci, allora, dobbiamo chiederci se queste grazie ci segnano, non quando ci sediamo in un pacifico isolamento, ma quando ci muoviamo tra il popolo di Dio. Posso sembrare paziente, gentile e gentile quando sono solo nel mio appartamento, ma che dire quando sono con la chiesa? Chi siamo intorno agli altri — altri sconcertanti, altri irritanti, altri ignari-rivela fino a che punto siamo arrivati nel portare il frutto dello Spirito.

Ora, quali sono questi nove grappoli di frutta che manifestano la presenza dello Spirito? Per mantenere l’indagine gestibile, includeremo solo uno o due angoli su ogni virtù, e limitarci principalmente alle lettere di Paolo.

Amore: Lavori per il bene dei tuoi fratelli e sorelle?

Quando Dio riversa il suo amore nei nostri cuori attraverso lo Spirito (Romani 5:5), la nostra postura cambia: una volta incurvati verso l’interno nella preoccupazione di sé, ora raddrizziamo la schiena, solleviamo la testa e iniziamo a dimenticare noi stessi nell’interesse degli altri (Filippesi 2:1-4). Troviamo che i nostri cuori sono uniti a persone che una volta avremmo ignorato, giudicato o persino disprezzato (Colossesi 2:2; Romani 12:16). Il nostro amore non dipende più dal trovare qualcosa di bello; avendo sentito l’amore di Cristo (Galati 2:20), portiamo l’amore con noi ovunque andiamo.

“Chi siamo intorno agli altri rivela fino a che punto siamo venuti portando il frutto dello Spirito.”

Tale amore ci costringe a lavorare per il bene dei nostri fratelli e sorelle (1 Tessalonicesi 1:3), a sopportare pazientemente con le persone che troviamo fastidiosi (Efesini 4:2), e di preoccuparsi più del benessere spirituale del nostro fratello che della nostra libertà spirituale (1 Corinzi 8:1). Non importa la nostra posizione nella comunità, ci consideriamo volentieri come servi (Galati 5: 13), e stiamo imparando a non chiedere: “Chi soddisferà i miei bisogni oggi?”ma piuttosto,” Di chi posso soddisfare le esigenze oggi?”

Meglio di gran lunga portare anche un’oncia di questo amore nei nostri cuori piuttosto che godere di tutte le ricchezze, le comodità o il plauso del mondo. Perché nel giorno in cui tutto il resto passerà, l’amore rimarrà (1 Corinzi 13:7-8).

Gioia: Vi dilettate nella cristianità del popolo di Dio?

Per Paolo, la comunione del popolo di Dio non era periferica alla gioia cristiana. Poteva scrivere a Timoteo: “Desidero vederti per essere pieno di gioia” (2 Timoteo 1:4), o ai Filippesi: “In ogni mia preghiera per voi tutta la mia preghiera con gioia” (Filippesi 1: 4). Per essere sicuri, la gioia dello Spirito è, prima di tutto, la gioia in nostro Signore Gesù (Filippesi 4:4). Ma la gioia genuina in Cristo trabocca a tutti coloro che vengono rifatti a sua immagine. Per fede, abbiamo visto la gloria splendente del nostro Re-e ora ci piace cogliere il suo riflesso nei volti dei santi.

Il culmine della nostra gioia orizzontale, tuttavia, non è semplicemente nell’essere con il popolo di Dio, ma nel vederli assomigliare a Gesù. “Completate la mia gioia”, scrive Paolo ai Filippesi, “essendo della stessa mente, avendo lo stesso amore, essendo in piena armonia e di una sola mente” (Filippesi 2:2). Cosa completerebbe la tua gioia? Quando camminiamo secondo lo Spirito, la maturità del popolo di Dio completa la nostra gioia. Ci rallegriamo quando vediamo l’umiltà trionfare sull’orgoglio, la concupiscenza cadere davanti a un piacere migliore, i timidi parlano il Vangelo con audacia e i padri guidano le loro famiglie nel timore del Signore.

Pace: Vi sforzate di mantenere l’unità dello Spirito, anche a costo personale significativo?

Lo Spirito Santo è il grande unificatore della chiesa. A causa dell’opera di pace di Gesù sulla croce, lo Spirito rende Giudeo e Gentile “un solo uomo nuovo” (Efesini 2: 15); egli raduna ex nemici come “membri della casa di Dio” (Efesini 2: 19); egli ci edifica tutti “in un tempio santo nel Signore” (Efesini 2: 21-22). Non importa quanto sembriamo diversi dalla persona nel prossimo banco, condividiamo un corpo, condividiamo una casa, condividiamo un santuario — tutto perché condividiamo lo stesso Signore e un giorno condivideremo lo stesso cielo (Efesini 4:4-6).

“La gentilezza riceve un’offesa, la riforma nella fabbrica delle nostre anime, e poi la rimanda indietro come benedizione.”

Coloro che camminano secondo lo Spirito, quindi, non lo rattristano abbattendo ciò che ha edificato (Efesini 4:29-30), ma piuttosto “perseguono ciò che fa per la pace” (Romani 14:19): Chiediamo perdono prima, anche quando la maggior parte della colpa è dell’altra persona. Rinunciamo a sospetti ingiustificati, scegliendo piuttosto di assumere il meglio. Noi aborriamo ogni pettegolezzo, e invece onoriamo i nostri fratelli alle loro spalle. E quando dobbiamo entrare in conflitto, “miriamo alla restaurazione” per poter “vivere in pace” (2 Corinzi 13:11).

Pazienza: stai crescendo nella tua capacità di trascurare le offese?

Come frutto dello Spirito, la pazienza è più che la capacità di sedersi tranquillamente nel traffico o di aspettare nello studio del medico ben oltre l’orario dell’appuntamento. La pazienza è la forza spirituale interiore (Colossesi 1: 11) che ci permette di ricevere un’offesa piena in faccia, e poi guardare a destra su di esso. Le persone pazienti sono come Dio: “lente all’ira” (Esodo 34:6), anche di fronte a provocazioni gravi e ripetute (Romani 2:4; 1 Timoteo 1:16).

La pazienza è parte integrante di una delle responsabilità primarie della chiesa: il discepolato. Quando Paolo esortò Timoteo a ” predicare la parola . . . a suo tempo e fuori tempo, “gli disse di farlo” con completa pazienza ” (2 Timoteo 4:2; cfr. 3:10–11). Il ministero nella chiesa, indipendentemente dal nostro ruolo, ci pone intorno a persone il cui progresso è molto più lento di quanto vorremmo. Ci troveremo in giro “il minimo,. . . i deboli di cuore, . . . i deboli”, e invece di alzare le mani, dobbiamo” essere pazienti con tutti loro ” (1 Tessalonicesi 5:14). Dobbiamo venire accanto al santo faticoso e inciampante, e ricordare che un giorno risplenderà come il sole (Matteo 13:43).

Gentilezza: non solo trascuri le offese, ma le ripaghi anche con amore?

Una cosa è ricevere un’offesa e andarsene tranquillamente. È un’altra cosa ricevere un reato, rifarlo nella fabbrica della tua anima e poi rispedirlo come benedizione. Il primo è la pazienza ;il secondo è la gentilezza (Romani 2: 4-5; Tito 3:4-5; Efesini 4: 32). La gentilezza operata dallo spirito crea genitori che disciplinano i loro figli con una voce ferma e tenera; malati che rispondono al “conforto” ignorante e insensibile con grazia; mogli e mariti che ripagano la parola tagliente dei loro coniugi con un bacio.

Questo frutto dello Spirito non è ancora maturato in noi se non siamo pronti a mostrare gentilezza, non solo a coloro che un giorno ci ringrazieranno per questo, ma anche agli “ingrati e ai malvagi” (Luca 6:35). I tipi sono in grado di dare una benedizione, di ricevere una maledizione in cambio, e quindi di continuare a dare benedizioni (Romani 12:14).

Bontà: Sogni opportunità di essere utile?

Al di fuori del momento dell’offesa, coloro che camminano secondo lo Spirito portano con sé una disposizione generale ad essere utili, generosi e disponibili. Non hanno bisogno di essere detto a passo in una mano quando i piatti hanno bisogno di essiccazione o la spazzatura ha bisogno di svuotamento, ma mettersi al lavoro prontamente e con una buona volontà.

“Come nessuno può sedersi sotto una cascata e rimanere asciutto, così nessuno può guardare questo Gesù e rimanere infruttuoso.”

Queste persone, tuttavia, non fanno semplicemente il bene quando inciampano nelle opportunità per farlo; “decidono per il bene” (2 Tessalonicesi 1:11), mettendo la loro immaginazione al servizio di buone azioni ancora inimmaginabili mentre cercano di” discernere ciò che è gradito al Signore ” (Efesini 5:8-10). Seguono il consiglio di Charles Spurgeon: “Vigiliamo sulle opportunità di utilità; andiamo in giro per il mondo con le orecchie e gli occhi aperti, pronti ad approfittare di ogni occasione per fare il bene; non accontentiamoci finché non siamo utili, ma facciamo di questo il disegno principale e l’ambizione della nostra vita” (The Soul-Winner, 312).

Fedeltà: Fai quello che dici di fare, anche nelle più piccole cose?

La fedeltà di Dio consiste, in parte, nel suo fare sempre quello che dice che farà: “Chi ti chiama è fedele; certamente lo farà” (1 Tessalonicesi 5:24). La fedeltà del popolo di Dio consiste, allo stesso modo, nel fare ogni sforzo per fare ciò che diciamo che faremo, anche quando fa male.

Lo Spirito ci fa sforzare di dire con Paolo: “Per quanto Dio sia fedele, la nostra parola per voi non è stata Sì e No” (2 Corinzi 1: 18). I fedeli si costruiscono una reputazione così affidabile che, quando non rispettano la loro parola, altri non dicono: “Beh, tu lo conosci”, ma sono piuttosto sorpresi. Se diciamo che verremo al piccolo gruppo, veniamo. Se ci impegniamo a pulire il bagno, lo puliamo. Se accettiamo di chiamare qualcuno giovedì alle 4: 00, chiamiamo giovedì alle 4: 00. Ci sforziamo di essere fedeli, anche se le nostre aree di responsabilità in questo momento sono solo “un po ‘” (Matteo 25:21), sapendo che il modo in cui gestiamo piccole responsabilità rivela come gestiremo quelle grandi (Luca 16:10; 2 Timoteo 2:2).

Dolcezza: Usi la tua forza per servire i deboli?

La gentilezza è lontana dalla benevolenza curata che a volte viene raffigurata. “La mitezza nella Bibbia non è enfaticamente una mancanza di forza”, ma piuttosto” il pio esercizio del potere”, scrive David Mathis. Quando Gesù venne a salvare noi peccatori, si vestì di dolcezza (Matteo 11: 29; 2 Corinzi 10:1). Quando facciamo la nostra opera di restaurare i nostri fratelli e le nostre sorelle dal peccato, dobbiamo indossare lo stesso vestito (Galati 6:1). La mitezza non impedisce ai devoti di esprimere sempre rabbia, ma sono riluttanti a farlo; piuttosto correggerebbero gli altri “con amore in spirito di dolcezza” (1 Corinzi 4:21).

“Facendo la nostra casa con lui, Cristo fa dei nostri cuori un cielo.”

Non c’è da stupirsi che Paolo accoppi la mitezza con l’umiltà in Efesini 4:2. Come dice un lessico greco, la gentilezza richiede ” di non essere eccessivamente impressionati dal senso della propria importanza.”Di fronte all’offesa personale, gli orgogliosi scatenano la loro rabbia per affermare il proprio significato. Gli umili si preoccupano più dell’anima del trasgressore che della propria importanza personale, e così incanalano la loro forza al servizio della dolce restaurazione.

Padronanza di sé: rifiutate le voglie della vostra carne?

La Scrittura non ci dà immagini rosee di padronanza di sé. Paolo scrive: “Ogni atleta esercita padronanza di sé in ogni cosa. . . . Disciplino il mio corpo e lo tengo sotto controllo ” (1 Corinzi 9:25, 27). La parola greca per disciplina qui significa ” dare un occhio nero, colpire in faccia.”L’uso di Paolo è metaforico, ma il punto è ancora valido: l’autocontrollo fa male. Ci impone di dire uno spietato ” No!”a qualsiasi desiderio che ci allontana dallo Spirito e nella carne (Tito 2: 11-12).

Il bisogno di autocontrollo si applica ad ogni appetito corporeo-per il sonno, il cibo e la caffeina, per esempio — ma in particolare ai nostri appetiti sessuali (1 Corinzi 7:9). Quelli governati dallo Spirito stanno imparando, veramente anche se opportunamente, a sentire le promesse di Dio più forti delle richieste della lussuria e a rifiutare di dare l’immoralità sessuale un posto tra i santi (Efesini 5:3).

Camminate secondo lo Spirito

Lo Spirito di Dio non abita mai qualcuno senza farne anche un giardino di frutti spirituali. Se abbondiamo in queste nove grazie, allora camminiamo secondo lo Spirito; se queste virtù sono assenti, allora nessun dono spirituale può compensare la loro mancanza. Come dovremmo dunque reagire quando scopriamo che le opere della carne hanno invaso il giardino? O come possiamo continuare a coltivare il frutto dello Spirito per tutta la vita? Possiamo iniziare ricordando tre posture quotidiane, la cui ripetizione è fondamentale per qualsiasi ricerca cristiana della santità: pentitevi, chiedete, rinnovate.

Pentirsi. Quando le opere della carne hanno acquisito il controllo su di noi, dobbiamo andare indietro nel pentimento per andare avanti nella santità. Confessa i tuoi peccati onestamente e specificamente (forse usando l’elenco di Paolo in Galati 5: 19-21), e poi confida di nuovo nel “Figlio di Dio, che mi ha amato e ha dato se stesso per me” (Galati 2:20). Ricorda ancora che non siamo giustificati dal frutto, ma dalla fede.

Richiesta. A parte la presenza rinnovatrice e fruttificante dello Spirito di Dio, siamo tutti una terra maledetta (Romani 7:18). Se vogliamo portare il frutto della santità, allora, dobbiamo chiedere a lui “che fornisce lo Spirito” di farlo sempre di più (Galati 3:5).

“Quelli governati dallo Spirito imparano ad ascoltare le promesse di Dio più forte delle richieste della lussuria.”

Rinnova. Infine, rinnoviamo lo sguardo su Gesù Cristo, che lo Spirito ama glorificare (Giovanni 16:14; Galati 3:1-2). Qui troviamo la nostra vite fruttuosa: il nostro Signore dell’amore, il nostro Re gioioso, il nostro Principe della pace, il nostro Maestro paziente, il nostro gentile Amico, il nostro buon Dio, il nostro fedele Salvatore, il nostro gentile Pastore, il nostro Fratello che è stato tentato in ogni modo come noi, ma con perfetta padronanza di sé. Come nessuno può sedersi sotto una cascata e rimanere asciutto, così nessuno può guardare questo Gesù e rimanere infruttuoso.

Il Cielo nei nostri cuori

Certo, rinnovare lo sguardo su Gesù Cristo è più che l’opera di un momento. Quando Paolo disse: “Io vivo per fede nel Figlio di Dio” (Galati 2:20), parlava di uno stile di vita piuttosto che di un pensiero fugace o di una breve preghiera. Dobbiamo fare di più che guardare alla direzione di Gesù; dobbiamo comunicare con lui.

Non possiamo comunicare con Cristo troppo da vicino, né possiamo esercitare troppa energia nel perseguire tale comunione. Se facciamo della vicinanza a lui il nostro obiettivo, ci troveremo ricompensati centuplo oltre i nostri sforzi. Il puritano Richard Sibbes predicò una volta,

Intratteniamo Cristo a nostra perdita? Viene vuoto? No; egli viene con ogni grazia. La sua bontà è una bontà comunicativa, diffusiva. Egli viene per diffondere i suoi tesori, per arricchire il cuore con ogni grazia e forza, per sopportare tutte le afflizioni, per incontrare tutti i pericoli, per portare la pace della coscienza e la gioia nello Spirito Santo. Egli viene, infatti, per fare dei nostri cuori, per così dire, un paradiso. (Opere di Richard Sibbes, 2:67)

Questo è ciò che troviamo quando camminiamo per lo Spirito di Cristo: facendo la nostra casa con lui, egli fa dei nostri cuori un cielo.