Dio che ha cresciuto Gesù orchestra relazioni improbabili che lo status quo non consente altrimenti per la trasformazione di individui emarginati.
Questo racconto è il secondo incontro tra l’evangelista ellenista Filippo (uno dei sei scelti per il ministero a tavola, tra cui Stefano, 6:1-7) dopo la persecuzione iniziata dopo la lapidazione di Stefano (7:54-60). Il primo fu con Simone in Samaria. La conversione di Simone e altri in Samaria richiesto l’intervento di Pietro e Giovanni da Gerusalemme (8:14-16). Nella nostra pericope, l’intervento è divino. Sia l’Angelo del Signore che lo Spirito parlano a Filippo (8:26, 29) dicendogli prima di andare e prendere la strada che scende da Gerusalemme a Gaza (dove troverà un uomo che è sopra tutti i Kandakē o Gazē, tesoro della regina etiope) e poi di andare a unirsi al carro dell’etiope. In Atti l’Angelo del Signore libera le persone dalla schiavitù (12:7, 8). L’Angelo del Signore e lo Spirito facilitano l’incontro divino-umano che si traduce nel liberare l’etiope dalla schiavitù al testo letterale permettendogli di vedere oltre il testo a Gesù risorto.
La storia del funzionario etiope è una delle tante lunghe narrazioni di conversione in Atti (cfr. Simone, 8: 3-25; Cornelio, 10: 1-48). L’etiope, come Cornelio, è una persona importante di rango (dunastēs); autorità all’interno dell’amministrazione di Kandakē. Inizialmente, la sua etnia è evidenziata. Sintatticamente, egli è prima un etiope e secondariamente un eunuco. Il suo status di etiope nero è significativo. Tuttavia, nella seconda metà della storia, viene evidenziata la condizione fisica dell’etiope come eunuco (versetti 34, 36-39). Gli eunuchi erano esclusi dalla partecipazione ai rituali del Tempio e dalla piena ammissione, come proseliti, nella comunità di Israele. Come eunuco è ritualmente o religiosamente lontano. Così, la sua conversione incarna e trascende l’attesa dell ‘”Etiopia che tende le mani” (Salmo 68: 31; cfr. Libro della Sapienza di Salomone 3: 14) e di essere attratti da Dio.
L’anonimato dell’etiope è curioso dato che il nome di Filippo compare nove volte nel testo greco. La storia parla di Filippo come uno strumento improbabile (basato sulle limitazioni del ministero poste su di lui, 6:1-7) per raggiungere l’etiope. Se l’etiope fosse stato nominato forse ci mancherebbe il significato della sua etnia e della sua classifica sociale. Nessun etiope è nominato tra la folla di Pentecoste, 2: 9-11. Come etiope rappresenta coloro che sono geograficamente ed etnicamente, lontani.
Filippo doveva sembrare un po ‘ sparuto, essendo appena fuggito da Gerusalemme con forse solo la camicia sulla schiena, come un vagabondo. L’etiope era un uomo colto in grado di capire il significato letterale delle Scritture. Tuttavia, non permise che le sue conquiste lo accecassero ai suoi limiti. Dovremmo praticare una fede che cerca continuamente comprensione piuttosto che una comprensione che cerca fedeli seguaci. Dio è l’oggetto ultimo della nostra fede, e Dio rimane imperscrutabile meno Dio diventa fatto a nostra immagine. Dio ha risuscitato Gesù. L’umiltà con cui l’agnello sopportò la sua morte è incarnata nell’etiope. L’etiope dimostrò umiltà in relazione a Filippo e alle Scritture. Nonostante il suo alto status sociale, invitò Filippo a unirsi a lui.
L’etiope stava leggendo il passo delle Scritture (Trio-) Isaia 53:7 dalla traduzione greca della Bibbia ebraica o Settanta. Il testo parla di un agnello metaforico portato al macello, sopportando silenziosamente la sua morte e la cui vita è finalmente ripresa dalla terra. L’eunuco chiese se il testo fosse autobiografico o di qualcun altro. Questa domanda può sembrare strano per un cristiano indottrinato tutta la sua vita a credere che questo testo parla di Cristo. In verità molti morirono coraggiosamente per quello che credevano.
Uno non ha aperto la bocca in modo che gli altri potessero. Parole greche simili che caratterizzano il silenzio e l’umiltà dell’agnello, ” non aprì la bocca “(ouk anoigei a stoma autou), introducono la spiegazione delle scritture di Filippo,” e Filippo aprì la bocca ” (anoiksas a stoma autou). Filippo disse all’etiope la buona notizia di Gesù, versetto 35. Sorprendentemente, l’etiope è indicato come l’eunuco, a cominciare dalla sua richiesta di Filippo spiegargli le Scritture, versetto 34. L’eunuco risponde alla buona novella esprimendo il desiderio di partecipare al rituale del battesimo (cfr. 2:41). Sia Filippo che l’eunuco entrano ed emergono dalle acque insieme, versetti 38-39. Perché l’etiope accettò così prontamente l’interpretazione di Filippo? Forse, anche se il testo non lo dice, lo Spirito parlò anche all’etiope, proprio come Dio diede sogni / visioni sia a Pietro che a Cornelio riunendoli per effettuare una conversione domestica.
Come possiamo immaginare ciò che Dio ha compiuto nell’incontro, che non è mai esattamente lo stesso della storia raccontata? Dio è vivente e multidimensionale; così è la vita. Si possono leggere le parole del testo senza essere in grado di sperimentare o vedere nel testo ciò che Dio ha fatto in Gesù. Il testo deve essere interpretato o tradotto. La parola greca che traduciamo come letta significa letteralmente conoscere (greco: anaginōskō; una combinazione della preposizione ana, tradotta come su e il verbo ginōskō interpretato come sapere). Interpretare è cercare di capire cosa significano le parole o puntare oltre i simboli sulla pagina.
Lo Spirito, una presenza costante, rapì Filippo che sbarcò a Cesarea. Questo è lo Spirito di Dio che fa ciò che vuole e non inscatolato dalle aspettative e dai limiti umani. Non troviamo qui alcun modello rotto in atti di come o quando lo Spirito di Dio unge le persone. A volte Luca racconta manifestazioni visibili e talvolta no. Solo perché costruiamo una teologia che inscatola lo Spirito di Dio non significa che Dio sia nella scatola.
Il profeta chiede: Chi racconterà la sua storia? La metaforica storia dell’agnello è raccontata tre volte in questo contesto — nel testo letto, dalla bocca di Filippo, e dall’etiope come implicito dal suo andare per la sua strada rallegrandosi. La buona notizia di Gesù dovrebbe suscitare gioia specialmente tra coloro che vivono ai margini e che hanno bisogno di sapere cosa significa per loro il testo. La storia dell’etiope dimostra vividamente come Dio nell’evento di Gesù possa e possa attirare persone diverse, non di nostra scelta, a sperimentare il potere della risurrezione.