Un conflitto culturale è un’antipatia, ostilità o lotta tra comunità che hanno filosofie e modi di vivere diversi, con conseguente aspirazioni e comportamenti contraddittori. La nozione trae origine dalle teorie del conflitto sociologico e dai concetti antropologici delle relazioni interculturali. Lo sviluppo intensivo del turismo come parte delle tendenze globalizzanti porta spesso a rapidi cambiamenti nelle culture locali dei territori “esotici”. Le conseguenze negative della modernizzazione contribuiscono all’intensificazione dei conflitti causati da percezioni alternative del mondo determinate da diversi sistemi di valori e credenze culturali. Comprese le condizioni assio-normative, i conflitti culturali sono spesso provocati dalla situazione socioeconomica in determinate comunità. Perché si verifichi un conflitto, ci deve essere un’interazione diretta tra almeno due culture diverse. Nel turismo ciò si verifica spesso sull’asse ospite-ospite e può derivare dalle aspettative dei turisti nei confronti del prodotto. Possono essere causati da differenze tra i turisti stessi (Reisinger e Turner 2003) o associati a relazioni interculturali storiche e geopolitiche (Stein 2008). Inoltre, stereotipi , pregiudizi e shock culturali sono fattori importanti che possono portare a conflitti (Hottola 2004). Le fonti di un conflitto sono spesso difficili da determinare, in quanto possono essere causate non tanto da aspirazioni contraddittorie, quanto dalla mera convinzione sulla contraddizione. Come risoluzione, un mediatore può svolgere un ruolo importante come persona non coinvolta rispettata e fidata dalle parti nei conflitti. Ciò porterebbe a negoziati, evitare lotte e cercare compromessi attraverso il dialogo. La maggior parte dei conflitti culturali sono risolti in compagnia di autorità locali, membri della comunità , organizzazioni non governative, e ▶ tour operator. La ricerca turistica ha portato ad una riflessione più profonda sul contatto culturale e sulla comunicazione. Le analisi dei diversi tipi di conflitto culturale hanno contribuito ad approfondire la discussione sulle forme di conservazione delle culture tradizionali e di protezione del patrimonio culturale (Robinson e Boniface 1999). Inoltre i conflitti culturali fanno riflettere sui limiti del turismo ▶ sviluppo e sollevare questioni etiche per quanto riguarda il viaggio. Il relativismo culturale esistente nei contatti ospite-ospite dovrebbe essere mantenuto? Le culture tradizionali possono o devono essere modernizzate attraverso lo sviluppo del turismo? La prevenzione dei conflitti culturali comporta lo sviluppo di competenze interculturali e la tolleranza dell’alterità culturale, in entrambi i turisti (going