Continuum

La sezione Mighty Utah Student aumenta la fedeltà dei fan ad un nuovo livello.

Foto di Dan Brinton, membro di MUSS

University of Utah Anziano Joe Meng-Yuan Li ama la sua scuola, ama la squadra di calcio della sua scuola, e ama stare con persone che condividono il suo spirito scolastico. Così trascorre la maggior parte dei giorni di partite casalinghe di calcio in piedi, urlando e saltando in mezzo a un gruppo di fanatici studenti che riempiono l’angolo sud-est dello stadio Rice-Eccles.

Li appartiene ai MUSS, che hanno preso il nome dalla canzone di lotta dell’Università dello Utah, “Utah Man”: Siamo fino al tabacco da fiuto, non bluffiamo mai, siamo gioco per qualsiasi confusione; nessun’altra banda di uomini del college osano incontrarci nei muss. Muss è un sostantivo che significa uno stato di disordine; come acronimo alla U, è venuto a significare “Sezione studente Mighty Utah.”

Mighty è la parola appropriata per descrivere questo fan club studentesco. Nella rara occasione in cui Li, un importante contabile e un membro del gabinetto esecutivo ASUU, si siede altrove con gli amici o la famiglia, ha la possibilità di osservare il gruppo da lontano. “È uno spettacolo stimolante guardare al nostro angolo e vedere un enorme glob dello stadio saltare su e giù in una frenesia, urlare e sventolare bandiere e cartelli”, dice.

Aggiunge il presidente del MUSS Travis “TJ” McMullin, ” Come studente universitario, far parte del MUSS è la parte migliore dei fine settimana.”

DI COSA SI TRATTA, DA DOVE PROVIENE

I MUSS si sono evoluti dallo Utah Football Fan Club (UFFC), che è stato creato da input degli studenti in una riunione del Comitato di qualità universitario dell’Associazione Alumni. Un membro dello studente, un appassionato di calcio, ha lamentato la mancanza di studenti che si presentavano al gridiron il giorno della partita. Inoltre, si è lamentato del fatto che ottenere buoni posti significasse stare in fila per alcune ore prima che i cancelli si aprissero, rinunciando a qualsiasi possibilità di portellone con fan che la pensano allo stesso modo.

Prendendo a cuore il feedback, l’U of U Alumni Association e il Dipartimento di atletica hanno concepito l’UFFC per fornire ai membri posti riservati e, soprattutto, una comunità di fan che potrebbero portarsi dietro insieme e rafforzare il sostegno degli studenti per l’atletica universitaria.

John Fackler BS ’89 BS’ 94 MprA ‘ 95, direttore delle relazioni degli alumni presso l’Associazione degli Alumni, e Kim Raap, assistente direttore marketing di Atletica, hanno ricevuto il compito di creare l’UFFC. Nel 2002, hanno riunito un consiglio di nove studenti e si sono mossi. Il loro obiettivo di attrarre i membri 300 che la prima stagione è stata infranta quando gli studenti 800 si sono iscritti. L’anno seguente, i membri aumentarono a 1.400, e il nome fu cambiato in The MUSS dopo che il membro del consiglio Eric Larson BS ‘ 04 trovò il termine nella fight song. (Scott Hammer BA’04, il primo presidente del MUSS, poco dopo ha dato l’acronimo il suo significato.)

Oggi, il MUSS ha più di 6.000 membri ed è governato da un consiglio composto da 40 studenti. Gli studenti possono ora partecipare anche sotto altri sport: oltre al calcio, c’è un MUSS per il basket maschile, così come la ginnastica femminile, la pallavolo e il calcio. Il Football MUSS è di gran lunga il più popolare, e la registrazione raggiunge il suo massimo di 6.000 rapidamente ogni anno. L’abbonamento annuale costa $30 e include una T-shirt firmata che i membri indossano il giorno della partita. Ad ogni membro è garantito un posto riservato alle partite casalinghe e l’ammissione ai tailgates pre-partita dove le attrazioni includono cibo gratuito e omaggi premio, insieme all’occasionale discorso di incoraggiamento di un allenatore.

URBAN MYTH AND REALITY

Brynn Whitchurch BA’05, assistente di Fackler e coordinatrice del MUSS, era una junior quando lei e un certo numero di amici si unirono al MUSS nel 2003, il suo secondo anno. Dice che il passaparola aveva reso assistere a una game partita di calcio allo stadio Rice-Eccles “la cosa da fare di sabato” con i tuoi amici. “È così che penso che i MUSS siano cresciuti”, dice. “La cosa più grande è che se non hai nessuno con cui andare a una partita, non ci andrai.”The MUSS offre la compagnia istantanea di migliaia di amici che la pensano allo stesso modo.

Quell’anno, il 2003, segna anche la data in cui l’allenatore di calcio Urban Meyer arrivò in città. C’è un mito duraturo che ha iniziato i MUSS, probabilmente perché era un grande sostenitore e ha fatto molto per aumentare la sua appartenenza. Prima ancora di allenare la sua prima partita, Meyer ha partecipato a una riunione del consiglio di MUSS, un evento che Fackler dice “era un po” come avere il Papa presentarsi presso la parrocchia locale.”Meyer ha anche partecipato a una festa dell’Associazione Alumni di fine anno in cui, secondo Fackler, ha incoraggiato gli studenti a unirsi ai MUSS perché, ha detto Meyer, “Questa è la mia occasione per allenare qui e la tua possibilità di andare a scuola qui. Ci siamo dentro insieme. Ho bisogno di te allo stadio.”

” uno dei maggiori motivi per cui mi sono unito ai MUSS”, riconosce Whitchurch. “Aveva quell’energia e quello spirito, ed era così contagioso quando è venuto in questo campus. È una parte enorme del successo dei MUSS. Questa è una cosa molto rara, per avere l’allenatore di calcio prendere tempo fuori del suo programma occupato per aiutare il fan club studente.”

Coach Kyle Whittingham porta avanti la tradizione – “anche meglio di Urban Meyer,” dice Fackler-e con buona ragione: Egli considera i MUSS ” la caratteristica distintiva della giornata di gioco a Rice-Eccles. L’emozione, l’energia, la passione che forniscono a quell’atmosfera di gioco è grande”, dice. “Ci dà una spinta e i giocatori si nutrono della loro energia.”In cambio, Whittingham e i suoi assistenti allenatori e giocatori spesso aiutano i MUSS a reclutare nuovi membri. “Faremo tutto il possibile per aiutarli”, dice.

I MUSS IN AZIONE

I membri dei MUSS hanno responsabilità basate su quelle che vengono chiamate “tradizioni MUSS.”Per cominciare, durante le partite di calcio, tutti stanno durante il gioco. Poi, quando i Utes sono all’offensiva, il silenzio è richiesto. Ma quando la squadra avversaria ha la palla, tutto l’inferno può—e lo fa-scatenarsi. Il “terzo salto” – quando l’intera sezione MUSS salta ripetutamente sulle gradinate in alluminio cercando di forzare una falsa partenza—è snervante sedersi in mezzo. Non importa cosa deve provare la squadra avversaria.

C’è un metodo per il caos. Li spiega: “Il MUSS è così rumoroso e chiassoso che fa sì che le squadre avversarie saltino in fuorigioco a un ritmo più alto di quello che fanno in genere.”Il rumore della folla è importante quando l’altra squadra è in attacco, dice, perché se l’altra squadra non riesce a sentire la chiamata del quarterback per il gioco, i guardalinee offensivi hanno molte più probabilità di “saltare” prima che la palla venga spezzata. Il risultato è una falsa partenza che porta una penalità di cinque yard.

Naturalmente, un touch touchdown calci le cose in marcia alta. “Dopo ogni punteggio, il MUSS sta dondolando mentre gli studenti festeggiano insieme”, afferma McMullin. “Gli sconosciuti si abbracciano, gli amici si scambiano il cinque e gli avversari sono lasciati a desiderare di avere un MUSS da chiamare proprio.”

La feroce lealtà e l’entusiasmo dei MUSS non si perde sul ricevitore Utah Shaky Smithson. “Cerco sempre di guardare verso i MUSS dopo aver finito la mia corsa o qualsiasi cosa faccia, perché so che urleranno il mio nome e urleranno”, dice. “Si alzano per tutto il gioco, non importa se siamo giù o se siamo in su. Apprezzo molto i MUSS.”

PROSPETTIVE FUTURE

Il MUSS genera una grande quantità di lealtà, e non solo tra i membri presenti e passati, giocatori e allenatori. Infatti, Il MUSS ha una propria base di fan, composto da amici, famiglie di membri, e più giovani tifosi Utah che sperano un giorno di unirsi. L’imitazione, come dice il proverbio, è la più alta forma di adulazione, come dimostrato da alcune scuole locali. Olympus High School ha messo a punto il MUSCHIO (Mighty Olympus Student Section); East High School ha il suo PASTICCIO (Mighty East Student Section), il cui presidente, note Whitchurch, prevede di iscriversi alla U specificamente in modo che possa unirsi ai MUSS.

Fackler condivide una storia simile. “Alcuni anni fa, John Ashton stava parlando con qualcuno che ha detto,’ Mia figlia appena stato ammesso alla U. ‘E John ha detto,’ Bene, che cosa sta andando a studiare?’E lui disse,’ Non lo so-lei vuole solo essere nei MUSS.'”