La ricerca indica che l’ayahuasca può offrire diversi potenziali benefici per la salute, in particolare per la salute del cervello e il benessere emotivo. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per confermare questi risultati. I potenziali benefici includono:
Brain health
Sia DMT che beta-carboline, i principali ingredienti psicoattivi dell’ayahuasca, possono proteggere e ripristinare parti del cervello.
La ricerca indica che l’ingestione di DMT può portare ad una maggiore produzione di proteine antistress e antiossidanti.
I risultati di uno studio del 2017 sui topi suggeriscono che l’harmina, la beta-carbolina primaria nell’ayahuasca, può avere effetti neuroprotettivi e cognitivi perché riduce l’infiammazione e lo stress ossidativo. Tuttavia, vi è la necessità di studi per confermare questi risultati negli esseri umani.
Questa ricerca collega anche harmine con un aumento dei livelli di fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF), una proteina che aiuta la sopravvivenza delle cellule nervose, o neuroni, e svolge un ruolo nel mantenimento delle connessioni tra di loro.
Ricerche di laboratorio riportano che harmine e altre sostanze in B. caapi stimolano la neurogenesi adulta, la generazione di neuroni.
Consapevolezza
Secondo alcuni studi, l’ayahuasca può aumentare la capacità di una persona di essere in uno stato consapevole.
Un piccolo studio ha dimostrato che l’assunzione di ayahuasca una volta alla settimana per 4 settimane si è dimostrata efficace come un corso di riduzione dello stress basato sulla consapevolezza di 8 settimane (MBSR), in termini di aumento dell’accettazione di una persona.”
In questo caso, l’accettazione si riferisce ad atteggiamenti e comportamenti non giudiziali, che i ricercatori hanno misurato utilizzando un “punteggio di consapevolezza.”
Tuttavia, i ricercatori consigliano che sono necessari ulteriori studi con campioni di dimensioni maggiori per confermare questi risultati.
Altri studi supportano anche l’uso di ayahuasca per migliorare la consapevolezza.
Umore ed emozioni
L’Ayahuasca può migliorare la regolazione dell’umore e delle emozioni e potrebbe anche ridurre lo stress e la depressione.
Secondo uno studio, B. i preparati caapi dimostrano attività antidepressiva, probabilmente a causa della presenza di harmina e altre sostanze che contribuiscono alla neurogenesi. La neurogenesi è la produzione di neuroni.
Oltre a questo, uno studio 2018 che ha coinvolto persone che hanno preso parte alle cerimonie ayahuasca ha rilevato che le valutazioni di depressione e stress sono diminuite significativamente dopo la cerimonia. Questi livelli più bassi di depressione persistevano per 4 settimane dopo la cerimonia.
Altre ricerche supportano questa evidenza, suggerendo che una singola dose di ayahuasca può produrre un rapido effetto antidepressivo nelle persone con depressione resistente al trattamento. Questo effetto antidepressivo persiste per diverse settimane.
L’Ayahuasca può anche aiutare a trattare i disturbi dell’ansia e dell’umore, secondo una revisione di sei studi.
Disturbo da stress post-traumatico (PTSD)
Un documento di ricerca 2018 suggerisce che l’ayahuasca può essere utile per le persone con PTSD. Aiuta con il recupero dei ricordi repressi, che apre la strada per il cervello per riprogrammare o estinguere la risposta paura associata.
Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche in questo settore per stabilire la sicurezza e l’efficacia dell’ayahuasca per le persone che soffrono di PTSD.
Dipendenza
L’ayahuasca può anche essere utile per le persone con disturbi da uso di sostanze, secondo diversi studi.
Un piccolo studio che ha coinvolto 12 persone con problemi psicologici e comportamentali derivanti dall’abuso di sostanze ha preso parte a due cerimonie ayahuasca come parte di un programma di trattamento di 4 giorni.
Dopo 6 mesi, i partecipanti hanno continuato a segnalare cambiamenti positivi e duraturi. Hanno anche mostrato miglioramenti nei loro punteggi complessivi di qualità della vita, consapevolezza e senso di empowerment e speranza.
I partecipanti hanno anche riportato una significativa riduzione del loro uso di alcol, tabacco e cocaina, ma l’uso di cannabis e oppiacei non è cambiato.
A sostegno di questa idea, ulteriori prove suggeriscono anche che ci sono effetti benefici dell’ayahuasca per quelli con dipendenza da tabacco e alcol. Tuttavia, i revisori chiedono ulteriori ricerche in questo settore.
Ideazione suicidaria
Uno studio del 2019 suggerisce che l’uso psichedelico a vita può abbassare i livelli di ideazione suicidaria. Lo studio riporta che l’ayahuasca mostra la promessa come forma di trattamento per una vasta gamma di problemi di salute mentale che possono contribuire all’ideazione suicidaria.
L’Ayahuasca potrebbe, quindi, avere un potenziale nell’intervento suicida, ma sono necessarie ulteriori ricerche per confermarlo.