Cosa significa morire per cause naturali?

Cara Mona,

Sono curioso del termine “morto per cause naturali” e di quali disturbi/eventi effettivamente compongono quel termine. Non è solo che un giorno le persone muoiono perché sono vecchie, ma piuttosto i reni o il fegato si spengono, o qualcos’altro.

Brent Jenkins, Las Vegas

Caro Brent,

Hai ragione. Il termine “cause naturali” tende ad essere usato come spiegazione quando le persone anziane muoiono. È quasi usato come eufemismo per “morto di vecchiaia”, che penso che la maggior parte delle persone riconosca non significa davvero nulla — ma le” cause naturali ” sono ugualmente vuote?

Significa qualcosa secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Una causa naturale di morte è tutto ciò che non è una causa non naturale di morte (lo so, lo so, sopporto con me). Quando le persone si uccidono, vengono uccise da qualcun altro o muoiono a causa di un incidente, questo è considerato non naturale. Qualsiasi altra causa è ” naturale.”

Secondo gli ultimi dati CDC, 2.596.993 persone sono morte negli Stati Uniti nel 2013. La stragrande maggioranza di quelle morti, il 92,5 per cento, erano di cause naturali. Per fortuna, i dati sono più dettagliati di quello, però-ci sono 46 categorie di cause naturali di morte elencate, così come 44 sottocategorie. Nella tabella sottostante, ho riassunto le cause naturali 10 responsabili della maggior parte delle morti nel 2013.

Se includessi tutto, temo che il grafico sarebbe un po ‘ troppo lungo, ma puoi trovare una tabella completa di ogni causa che rappresentasse almeno 0.1 per cento di tutti i decessi alla fine di questo articolo. Quella soglia significa che ho dovuto tralasciare alcune insolite cause di morte, però. Come la sifilide (che ha ucciso 49 persone nel 2013), la salmonella (40 morti), la pertosse (12), la malaria (10) e la scarlattina (che ha ucciso una persona).

Hai ragione, Brent: Una volta che inizi a decomprimere la categoria “cause naturali”, le cose si complicano. Dopo le malattie cardiache e il cancro, che insieme rappresentavano quasi la metà di tutti i decessi negli Stati Uniti nel 2013, la categoria più grande era “tutte le altre malattie.”Non è mostrato sul grafico, ma questa etichetta copre il 12% dei decessi (la maggior parte di persone di 75 anni e più, il che fa sembrare vistosamente come se fosse comunemente usato per descrivere le morti delle persone anziane).

Poiché il cancro (descritto nei dati come “neoplasie maligne”) rappresentava una frazione così grande di tutti i decessi, ho suddiviso le sottocategorie di cancro 10 più grandi di seguito.

Ci sono stati 195.713 morti negli Stati Uniti nel 2013 derivanti da cause non naturali (queste sono anche note come “cause esterne di morte”). Le 10 cause di morte non naturali più comuni sono riportate di seguito.

Gli incidenti hanno rappresentato i due terzi di tutte le morti non naturali nel 2013. Il tipo più comune di incidente è stato l’avvelenamento accidentale, al 20 per cento di tutte le morti non naturali, seguito da incidenti automobilistici (18 per cento di tutte le morti non naturali) e cadute (15 per cento). Il suicidio, con qualsiasi mezzo, ha rappresentato più del doppio delle morti rispetto all’omicidio. E, come ha sottolineato Vox questa settimana, le armi da fuoco sono utilizzate in modo specifico in quasi il doppio delle morti suicidi (21.175) rispetto alle morti per omicidio (11.208).

Qui colpisce una categoria: i 516 morti nel 2013 che rientrano nell’etichetta “intervento legale.”Secondo il codice dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, che il CDC utilizza per classificare le morti, ciò significa che le morti sono il risultato di “ferite inflitte dalla polizia o da altri agenti di polizia, compresi i militari in servizio, nel corso dell’arresto o del tentativo di arrestare i trasgressori, sopprimere i disordini, mantenere l’ordine e altre azioni legali.”

In un certo senso, Brent, nessuno muore davvero di “cause naturali” – i numeri mostrano che ci sono migliaia di malattie e condizioni sotto quell’etichetta. Eppure, è altrettanto vero che la stragrande maggioranza delle persone in America muore per cause naturali.

Spero che i numeri aiutino,

Mona

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