udtrykket “æstetik” er generelt forbundet med kunstneriske strømme før og omkring begyndelsen af det nittende århundrede. Det er især fremtrædende i den kunstneriske, litterære og kulturelle diskussion af sen Victorianisme og især 1890 ‘ erne, også kaldet “mauve decade” (med henvisning til de undvigende, undergravende og æstetiske tendenser i æraen) og stort set kongruent med ideer, der cirkulerer i strømmen af dekadence, l ‘art pour l’ art (kunst for kunstens skyld) og fin de si kurstcle (slutningen af århundredet). Ideen ompræcis en lilla “årti” kan være vildledende, da oprindelsen af æstetiske tilgange til kunst går langt tilbage i århundredet, og dens efterspørgsel er synlig i 1920 ‘ erne og videre i både europæisk og amerikansk kunst. En af de mest fremtrædende og kontroversielle figurer i æraen er bestemt Oscar, men gruppen af æstetikforfattere omfatter også Valter Pater, Aubrey Beardsley, og mange andre såvel som Donald Evans og Richard Le Gallienne, to æstetikere, der senere blev kendt på den amerikanske scene. Bevægelsen påvirkede alle litterære genrer og kunstformer fra opera til billedkunst og design, hvor den blev afspejlet i kunst-og håndværksbevægelsen. Diskussionerne og kontroverserne relateret til bevægelsen havde brede efterklang langt ud over århundredeskiftet og strakte sig fra kunstområdet til det sociale, politisk, og filosofiske sfærer.
definitioner
æstetik kan defineres som idealet om at skabe kunstværker, der giver afkald på ethvert andet formål eller mening end deres egen raffinerede skønhed. Denne skønhed er helt autonom: det er gratis at opgive konventionelle ideer om social accept, økonomisk værdi eller større moralsk mål. Derfor opgiver disse værker også idealet om at repræsentere naturen og fokuserer i stedet på skabelsen af en autonom kunstnerisk skabelse. Værdierne af den virkelige er erstattet af dem, der appellerer til beskueren af smukke kreationer. Det ideelle til fiktive kreationer af denne art er at være elegant og veltalende, underholdende og legende, fantastisk og skarp. Brugen af udtrykket “fin de si kristcle” udvides til alt, hvad der ses som avanceret, moderne eller dekadent i slutningen af det nittende århundrede. “Dekadence” i sig selv er et udtryk, der er brugt siden romersk Antik til at henvise til fænomener af moralsk eller kulturelt forfald, afvigelse fra den sociale norm, fysisk eller moralsk slaphed, perversion eller udbredt opførsel. Digterne og kunstnerne latterliggjort og udsat som dekadenter i 1890 ‘ erne omfavnede udtrykket og brugte det til at distancere sig fra de stive kulturelle normer i det victorianske Storbritannien.
ORIGINS
fremkomsten af æstetik i slutningen af det nittende århundrede stammer fra Pre-Raphaelites og de franske symbolisters kunst. Digtere, forfattere og kunstnere som Charles Baudelaire, Joris-Karl Huysmansog Pierre Loti skabte scenerier af overbærenhed og narcissisme; deres hovedpersoner er mest optaget af skønhed og sensuelle forhold. Artefakterne viser ingen eller ringe bekymring for tid og sted og viser i stedet en indre og selvbevidsthed, der bedst kan ses i deres forkærlighed for en raffineret elegance af sprog og stil, til dekorativ beskrivelse, og for temaer for refleksion, drøm, eller glemsel. Gradvist i form af en bevægelse spredte æstetikernes tanker sig fra Paris over hele kontinentet (især til Barcelona, Vienna, Prag, Budapest) og til London. Æstetik var en urban, intellektuel, og kosmopolitisk bevægelse: da emnet var selve kunsten, det var afhængig af uddannelse, smag, og bred læsning af dem, der var interesseret i det. Selvom det ikke helt forsømte politisk konflikt og klassekamp, bevægelsen brugte for det meste disse spørgsmål som mål for bitter sarkasme og verdenstræt satire i bedste fald: socialt engagement var ikke “dekadenternes” m modigere.”Men deres egen selvmodning som kunstnere lånte sig til konfrontation med de styrende moralske, sociale og politiske normer.
reaktion på fremskridt, imperialisme og kapitalisme
æstetik kan faktisk forstås som et forsøg på at imødegå den sociale og politiske udvikling i æraen. I tider præget af radikale innovationer og hurtig by—og industriel vækst—og, i det victorianske England, et imperium, der stadig udvikler sig under regeringstid af en monark, der havde været ved magten i over tres år-der var i det mindste en udbredt bevidsthed blandt nogle intellektuelle om et behov for refleksion og forandring. Flere mennesker end nogensinde før var læsefærdige og opmærksomme på den kommende ende af århundredet, på de enorme teknologiske fremskridt og kejserlige erobringer i 1800-tallet og den industrielle hastighed, hvormed tingene nu gik videre. Kommunikation, forretning og bankvirksomhed havde i stigende grad skubbet grænserne for kapitalisme og imperialisme og efterlod lidt plads til at resonnere over menneskers rolle, fortjeneste og værdi og deres lighed under disse forhold. Darvinismen syntes at give den eneste gyldige forklaring på dette og blev alt for let oversat til den menneskelige eksistens sfære. Æstetikens bevægelser var imidlertid mere optaget af de marginale figurer, der ikke havde nogen plads i doktrinen om Social Darvinisme: vagabonder, kunstnere og alle dem, der nægtede at tilpasse sig systemet med industrialiseret imperialisme.
egenskaber
mennesker i dekadent kunst og skrivning er uigenkaldeligt mangelfulde og lever i en tilstand af forstyrrelse både med sig selv og med en lige så mangelfuld karakter. Da dette er tilfældet, kan mennesker kun overvinde denne ufuldkomne melankolske tilstand øjeblikkeligt i handlinger af synd, forklædning eller foregivelse. Den” perverterede ” og unaturlige værdsættes højere end nogen naturlig tilstand, og alt, hvad der kan provokere eller forlænge en unaturlig tilstandaf ting er velkomne. Livet ses som leg og ydeevne uden indhold eller mening, og det er ringere end enhver tilstand af drømmende eksistens. Erfaringen forbedres kunstigt af stoffer og absint, en stærk og let giftig grøn alkohol. Eksotiske udenlandske rejser er et andet middel til at hengive sig til æstetiske og sanselige sfærer, hvilket gør Orienten og Sydhavet til fælles destinationer for dekadente rejsende. I de fleste tilfælde er disse destinationer seværdigheder, der enten står for den meningsløse storhed i fortidens imperier (græske, egyptiske eller bysantinske ruiner), primitivisme, fuldstændig fortabelse eller religiøse ritualer. Billeder af det hellige i dekadente kunstværker er rigelige. Den typiske ophavsmand, hovedperson eller agent i æstetiske kunstværker er dandy eller flaneur (afslappet forbipasserende). Dandy viser en klar foragt for alt almindeligt og kvotidisk, værdsætter elegance og smag, og tager ikke hensyn til traditionelle kønsroller og seksuelle normer. Impulsen fra den dekadente bevægelse sigter mere mod unddragelse og eskapisme end på den faktiske konfrontation med den virkelige verden, hvor den kræver ringe interesse.
nogle litterære repræsentanter
bortset fra den (in)berømte Oscar vilde (1854-1900), med sine skuespil og billedet af Dorian Gray (1891), samledes en gruppe digtere og forfattere i London omkring den gule bog, en kvartalsvis grundlagt i 1894 af Aubrey Beardsley (1872-1898) og den amerikanske forfatter Henry Harland (1861-1905), der var den første af litterær redaktør. Magasinet blev hurtigt det centrale organ for den nye æstetikbevægelse både inden for litteratur og kunst. Blandt andre amerikanere, der var involveret i udviklingen af den gule bog (som blev opkaldt efter den sædvanlige omslagsfarve på de skandaløse franske romaner på det tidspunkt) var bidragyderen Henry James, der blev dybt påvirket af London-scenen i sine senere beskrivelser af europæisk sofistikering (og korruption) og amerikansk na-Karin (og uskyld). Richard Le Gallienne (1866-1947), en engelsk forfatter og kritiker, var også en bidragyder og en nær bekendtskab med den engelske kritiker maks. Le Gallienne skrev poesi, fiktion (søgen efter den gyldne pige, 1896) og flere bind essays, papirer og erindringer fra 1890 ‘ erne. Le Galliennes syn på mennesker gennem den dekadente digters øjne er blandt de mest gribende i hans tid. Han ser mennesker som mystiske væsener bag masker, som væsener, der forbliver uforklarlige, hvad enten de er nostalgiske eller fyldt med lyksalighed. Den amerikanske digter Donald Evans (1884-1921) udtrykte lignende synspunkter. Evans udgav flere bind poesi, blandt dem Discords (1912) og sonetter fra Patagonian (1918). Hans kærlighedsdigte, såsom “lighed” og “kærlig venlighed”, er fyldt med konflikter ogsituationer, der trodser normative visioner om harmoni og afslører kærlighedens forførende appel eller grusomhed. De temaer, synspunkter, og æstetik udtrykt i dekadent skriftligt overlevet deres dag og kan findes i værker af forfattere som Marcel Proust, Edith Kaarton, og F. Scott Fitsgerald.
KUNST-OG HÅNDVÆRKSBEVÆGELSEN: Metoder
hvis æstetik og dekadence skal ses som undergravende, driver konfrontationsimpulsen også kunst-og håndværksbevægelsen, et britisk initiativ inden for Dekorativ Kunst og design, hvis indflydelse var bredt følt i både Europa og USA. En gruppe kunstnere, arkitekter og kritikere samledes under dette navn efter kunst og kunsthåndværk udstilling Society var blevet grundlagt i 1888 i London. Deres mål var primært at fremme en bred forståelse og accept ikke kun af kunst, men af nye metoder og stilarter, der var afhængige af manuel dygtighed og evne, kvalitetsmaterialer, almindelige konstruktionsmetoder og rigelige dekorative overflader. Håndværkerens fokus var at være på produktionsprocessen og de anvendte materialer samt på brugen af produktet og funktionen af dets design. Ideen var at genoprette forbindelsen mellem kreative individer og deres arbejde, idet målet med denne restaurering var en fornyet enhed—tabt med industrialisering—af kunst og produktion, form og funktion. Formning og fremstilling af genstande skal returneres til et individs hænder og ikke opdeles i flere trin, der kunne administreres rationelt og fordeles mellem flere arbejdere.
ud over spredningen af kunstneriske stilarter og produktionsmetoder var en bredere social og politisk dagsorden forbundet med kunst-og håndværksbevægelsens aktiviteter. De to vigtigste fortalere for denne dagsorden var Vilhelm Morris (1873-1932) og John Ruskin (1819-1900). Morris var en designer og dygtig håndværker, der også arbejdede som politisk essayist, forfatter, digter og kunstner. Ruskin var kunsthistoriker og kritiker. Begge arbejdede hen imod en bredere forståelse af de procedurer og handlinger, der var involveret i fremstilling af design og kunst, med henvisning til materiel kunst (bedre, det vil sige mere værdifulde, mere varige og undertiden mere prestigefyldte materialer, der kræver mere raffinerede manuelle færdigheder). Kunstformerne var ikke beregnet til at være revolutionerende, selvom der var et større potentiale for at udstille kunst i offentligheden og udbrede kunst i arkitektur (skulptur, møbler, fresker). Ruskin interesserede sig meget for middelalderlige traditioner inden for håndværk og fremstilling, som han så som et stadium af individuel kreativitet, hvor mennesker endnu ikke var fremmedgjort fra deres fabrikationer. Han favoriserede også landbrugs-og landlige produktionsmetoder, der muliggjorde en naturlig rytme i arbejdsprocesser, et mere menneskeligt tempo i produktionen og et i sidste ende holistisk arbejdsbegreb. Ruskin opretholdt i sidste ende de moralske værdier og begreber om skønhed, der er forbundet med håndværk og foretrak dem frem for industriel produktion. Både han og Morris så den omfattende brug af maskiner som et centralt problem for menneskelig eksistens, der slaver mennesker i arbejde bestående af gentagne og meningsløse segmenter og ødelagde enkeltpersoners oprigtige og meningsfulde arbejde. Morris blev senere en engageret socialist og kommunist, der så ekspansionistisk og imperialistisk Victorianisme som en trussel mod menneskelig velfærd. En anden væsentlig indflydelse på læren om kunst-og håndværksbevægelsen og dens forfremmelse var den engelske industrielle designer Christopher Dresser, der havde studeret japansk kunst og design, som han senere underviste i USA og anvendte sin viden mest til formning af motorer og industrielle komponenter.
kunst og kunsthåndværk, æstetik, jugendstil
mens kunst-og håndværksbevægelsen arbejdede hen imod en mere detaljeret og dybtgående kunstforståelse og ændringer i produktionsmåderne og modtagelse eller forbrug, manglede æstetikken al politisk ambition og var ivrig efter at flygte fra presset og begrænsningerne i det victorianske samfund. Begge brugte de samme modeller og idealer og dvælede ved ideerne om en agrarisk idyll og forherligelser fra fortiden, og begge afviste ligeledes ideen om fremskridt, imperialisme, kapitalisme og pragmatisme. Efter Første Verdenskrig blandede elementerne i begge bevægelser sig i jugendstil, som var afhængige af organiske modeller og eksotiske temaer, mens det også favoriserede Geometrisk enkelhed og fokus på effekten af kunstværket.
se ogsåkunst og Arkitektur; Kunst og kunsthåndværk; bohemer og Vagabondia; Foriegn besøgende; fornem Tradition
bibliografi
primære værker
Baudelaire, Charles. Les Fleurs du mal. 1856. Paris: Imprimerie Nationale, 1978.
Evans, Donald. Uenighed. Philadelphia: N. L. Brun, 1912.
Evans, Donald. Sonetter fra Patagonien. Philadelphia: N. L. Brun, 1918.
Huysmans, Joris-Karl. En rebours. 1884. Paris: GF-Flammarion, 2001.
Le Gallienne, Richard. Søgen efter den gyldne pige. 1896. John Lane, 1920.
Vilde, Oscar. Billedet af Dorian Gray. 1891. University Press, 2005.
sekundære værker
Bell-Villada, Gene H. kunst for kunstens skyld og litterære liv: hvordan Politik og markeder hjalp med at forme æstetikens ideologi og kultur, 1790-1990. Lincoln: University of Nebraska Press, 1996.
Burns, Sarah. Opfinde den moderne kunstner: kunst og kultur i Gilded Age America. Nyt Tilflugtssted, Conn.: Yale University Press, 1996.
Freedman, Jonathan. Professioner af smag: Henry James, Britisk æstetik og Råvarekultur. Stanford, Californien.: Stanford University Press, 1990.
Prettejohn, Elisabeth, Red. Efter Pre-Raphaelites: Kunst og æstetik i victorianske England. Rutgers University Press, 1999.
Stokes, John. I halvfemserne. Chicago: University of Chicago Press, 1989.
Overløb, David. Dekadence og modernismens tilblivelse. Amherst: University of Massachusetts Press, 1995.
Morten, Christa. Vernon Lee: æstetik, historie og den victorianske kvindelige intellektuelle. Athen: Ohio University Press, 2003.
Christian Berkemeier