5.oktober 2019 markerer tyve år siden den første episode af Joss engel, en spin-off fra hans anerkendte Buffy The Vampire Slayer, hvor David Boreanas spillede den eponyme vampyr forbandet med en menneskelig sjæl. Buffy og Angel var begge formative i årtusinder som mig, der blev voksen på deres skæve, røvsparkende version af pigekraft. I lang tid blev han hyldet som en feministisk allieret og ikon. Men efter to årtier holder Angel ‘ s feministiske arv ikke op til en genoptagelse. Selvom spin-off indeholdt flere nuancerede, overbevisende kvindelige karakterer, for mange af dem mødte den samme forudsigelige ende, ofret for mandlige karakterers følelsesmæssige buer.
Darla var Angel ‘ s partner i den århundredelange dræbende spree, der kom før hans reformation; hun var også hans vampiriske far, kvinden, der bogstaveligt talt gjorde ham til et monster. Deres forhold er aksen for seriens anden sæson. Darla, bragt tilbage til livet som menneske og derefter genfødt som en vampyr, forsøger at trække Angel tilbage i det onde. Han forsøger at redde hende og derefter ødelægge hende; et eller andet sted derinde har de Køn. Darla bliver gravid, hvilket formodes at være umuligt for vampyrer. Lige så usandsynligt, hun føler sig kærlighed til sit fremtidige barn, som hun krediterer indflydelsen fra dens menneskelige sjæl, der vokser inde i hende. Endelig, bange for, at hun ikke vil være i stand til at elske babyen, når den er født, sætter Darla sig i arbejde, opløses til aske og efterlader sin spædbarnssøn, Connor (spillet som voksen af Vincent Kartheiser), liggende på fortovet.
Julie Bens sagde i 2013, at hun fandt udgangen af sin karakter Dyb, en endelig uselvisk gerning af en person, hvis karakter primært var blevet defineret af selvbevarelse. Desværre var Darla kun den første af tre Engelkarakterer, der døde i fødsel. Med hver af de næste to så hendes død mindre ud som et tragisk offer og mere som begyndelsen på et nedslående mønster.
den sidste af de tre var Fred Burkle (Amy Acker), hvis krop blev kapret og brugt som en inkubator for at bringe den gamle gud Illyria tilbage til livet. Fred føder ikke bogstaveligt talt Illyria, men parallellen er indlysende. En fremmed livsform placeres inde i hendes krop af en mand, som hun kortvarigt var romantisk involveret i. Og når Illyria kommer ud i verden, fred er udslettet.
det er en knusende, smertefuld, grim død. Det er ikke opløsningen af en karakterbue eller endda særlig relevant for sæsonens vigtigste plotline. For det meste giver det de primære mandlige karakterer en ekstra hjælp til sorg, raseri og skyld til at bære ind i sæsonens sidste kamp. Og alligevel, så uretfærdig og oprørende som Freds død var, var det ikke så foruroligende som den død, jeg sprang over, den anden og langt den mest offensive af seriens tre moderlige dødeligheder. Jeg prøver stadig at finde ordene for, hvad der skete med Cordelia Chase.
Cordy (Charisma Carpenter) blev introduceret i den første episode af Buffy The Vampire Slayer. Hun var en teen drama arketype: den varme, rig, gennemsnitlig pige med en masse sycophantic tilhængere. Men i stedet for at stagnere kl 17 som så mange popkultur high school dronningbier før og efter, Cordelia blomstrede ind i nogen dynamisk og fascinerende. Hun var selvcentreret, med en gennemsnitlig stribe, der aldrig helt gik væk, men hun var også modig, gavmild, og overraskende øm. Hun var ikke altid sympatisk, men hun var helt sin egen person.
Cordys vækst over tre sæsoner af Buffy og tre sæsoner af Angel er en af de mest engagerende karakterbuer på begge forestillinger og i hele det modsatte. Hun begynder som en tilbageholdende allieret mod det onde og beklager de pletter, der er tilbage på hendes tøj, når hun holdes som gidsler af vampyrer og udvikler sig til en dristig, dygtig fighter. Hvad binder Cordy til kampen om Angel er visionerne for mennesker i problemer. De plager hende. De er overvældende og fysisk smertefulde, og i første omgang forsøger hun at slippe af med dem for at vende tilbage til det normale. Men da hun indser, hvor vigtigt det er at hjælpe den hjælpeløse for hende, bliver hun villig til at ofre for at bevare sine visioner. Ved udgangen af Angel ‘ s tredje sæson viser Cordelia sig værdig til at stige op til et højere plan og blive mere end menneske.
og så blev Charisma Carpenter gravid.
Tømrer og forfatter/udstiller Joss har været vage om detaljerne i deres arbejdsforhold, mens de lavede Sæson 4 af Angel, men fanspekulation antyder, at plottet skulle omskrives hurtigt for at imødekomme Carpenters graviditet. “Kastet sammen på flugt” er måske det bedste, nogen kunne sige om den sæson; det er et rod, der kulminerer i hele plottet siden Connors fødsel blev udslettet fra de fleste af karakterernes minder.
jeg vil aldrig glemme, hvordan Cordelia Chase, skønhedsdronningen med rygraden, den mest uafhængige, ambitiøse kvinde i hele Angel ‘ s løb, blev ødelagt. Sæson 4 gjorde Cordelia til en skurk, men ikke den måde, hvorpå pil (Alyson Hannigan) blev en skurk på Buffy og overgav sig i et øjeblik af kval over for alle hendes længe etablerede karakterfejl. Jeg kunne have elsket den version af evil Cordy: en, hvis frustrerede ambitioner og hårdt vundet empati eksploderede i vold. Jeg ville have fulgt den Cordy lykkeligt til den mørke side.
i stedet fik vi den metodiske demontering af alt, hvad Cordelia var. Hendes til tider smertefulde ærlighed blev bedrag og manipulation. Hendes kærlighed til Angel, der var vokset langsomt i løbet af seks år og to forskellige forestillinger, blev forladt til fordel for at forføre sin søn (lad os ikke engang røre ved plotvridningerne, der tog Connor fra nyfødt til ung voksen i en enkelt sæson). Og i stedet for at dykke ned i de menneskelige grunde, der ville få en engang retfærdig karakter til at tage en mørk vending (som serien gjorde med Vesterley, spillet af Aleksis Denisof, omkring samme tid), forklarede serien Cordelias skurk med en konstrueret dæmonisk besiddelseshistorie. Cordelia var blevet overtaget af den mørke enhed Jasmine (Gina Torres), som blev gravid, så den kunne føde sig selv.
Sæson 4 omskrev meget af Cordelias tidligere karakterbue og omformulerede hendes vækst og agentur som bevidst manøvrering for at bringe hende under Jasmines indflydelse. “Cordelia blev valgt til at blive et højere væsen, fordi hun er sådan en ren, strålende helgen? Puh-lease, ” sagde dæmonen, der afslører den djævelske plan. Det er et slag til seerne, der elskede hende, såvel som til Cordelia selv. Du var dum, sagde forestillingen, at Cordy kunne være en mester.
Cordelia faldt i koma og fødte Jasmine, og en sæson senere døde hun offscreen i en hospitalsseng, begivenhederne op til hendes død slettet fra historien. Hendes sidste optræden var, da hun brugte sit døende ønske om at guide Angel tilbage på vejen mod hans skæbne.
Charisma Carpenter, der angiveligt blev fyret for at blive gravid, ville have været dårligt nok. Men oven i købet, publikum led gennem at se hvert stykke Cordys uudslettelige personlighed revet væk, før hun forlod serien. Alt, hvad hun havde gjort, siden hun flyttede til La, blev afsløret for at være en andens plan; hvert valg, hun nogensinde tog, blev annulleret. I Buffyverse, hvor skæbner ætses, forbandelser holder i årtusinder, og profetier forudsiges, karakterer definerede sig selv ved de beslutninger, de tog, og den frie vilje, de udøvede. Hvis noget andet altid trak Cordys strenge, så eksisterede Cordy-fansen i en meget reel forstand-den Cordy, jeg voksede op med-faktisk aldrig.
hvis Cordelia blev ofret for historiens skyld, fungerede det ikke. Intet om hendes undergang skabte fortælling eller følelsesmæssig mening; hele sæsonen smuldrede i nonsens for at udslette en karakter. Alligevel er der en slags puritansk logik til det. Det falder i tråd med den dystre retorik fra fortalere for tvangsfødsel, der insisterer på, at kvinder skal “stå over for konsekvenserne” af deres seksuelle valg, hvad enten det betyder traumer, uønsket forældreskab, fattigdom, eller død. Alt, hvad der sker med en kvinde under eller som følge af graviditet, er hendes egen skyld.
det kunne have gået en anden måde. Cordelia kunne have kæmpet ondt, mens hun var gravid, havde visioner, mens hun var gravid, arbejdede gennem sine følelser for Angel, mens hun var gravid. Moderskab kunne have fremmet hendes historie, udfordret hende, isoleret hende, eller kaldte hende til at være stærkere. Cordelia Chase, den rige pige, der mistede alt, som genopbyggede sit liv fra bunden – hvis nogens bue kunne rumme en uplanlagt graviditet, var det hendes. Det kunne have fungeret, hvis Angel-forfatterne havde været villige til at forestille sig at blive forælder som en del af hendes rejse, i stedet for en erstatning for det. Det faktum, at de kunne og forestillede sig den slags bue for Angel, da han genforbandt sig med sin søn, peger på det åbenlyse.
mens Angel ‘ s transformation til en forælder udfordrede sine egne idealer og den måde, han så verden på, var det den slags karaktervækst, som forestillingen forbeholdt fædre. Da en kvinde blev gravid på Angel, overskrev hendes graviditet alt, hvad der tidligere var etableret om hendes karakter. Hun blev tømt ud, udskiftet. Darla blev underlagt Connors menneskelige sjæl. Fred blev en skal, gennem hvilken Illyria kunne genfødes. Og Cordelias hele historie blev slettet for at gøre plads til Jasmine. Samlet set svarer seriens behandling af sine kvindelige karakterer smerteligt til det pres, kvinder oplever i det virkelige liv for at sidelinie deres eget helbred, karriere og autonomi af hensyn til deres børn. Som mor selv ser jeg nu, at det for sletningen er.
med Darla, Cordelia og Freds død siger Angel, at en kvinde er en person, indtil hun bliver gravid, og det er slutningen på hendes historie. Jeg ville ønske, at de mindst en gang havde vendt siden og fortsatte.
Angel er tilgængelig til at streame på Hulu.
denne historie blev oprindeligt offentliggjort den okt. 5, 2019