forgasning er en teknologisk proces, der kan omdanne ethvert kulstofholdigt (kulstofbaseret) råmateriale såsom kul til brændstofgas, også kendt som syntesegas (syngas for kort). Forgasning forekommer i en forgasser, generelt en høj temperatur/trykbeholder, hvor ilt (eller luft) og damp er direkte i kontakt med kul eller andet fodermateriale, der forårsager en række kemiske reaktioner, der omdanner foderet til syngas og aske/slagge (mineralrester). Syngas er såkaldt på grund af sin historie som et mellemprodukt i produktionen af syntetisk naturgas. Sammensat primært af de farveløse, lugtfrie, meget brandfarlige gasser kulilte (CO) og brint (H2), syngas har en række anvendelser. Syngas kan yderligere omdannes (eller forskydes) til intet andet end brint og kulsyre (CO2) ved at tilsætte damp og reagere over en katalysator i en vand-gas-skiftreaktor. Når brint brændes, skaber det kun varme og vand, hvilket resulterer i evnen til at skabe elektricitet uden kulsyre i udstødningsgasserne. Desuden kan brint fremstillet af kul eller andre faste brændstoffer bruges til at forfine olie eller til at fremstille produkter som ammoniak og gødning. Endnu vigtigere er, at hydrogenberigede syngas kan bruges til at fremstille brændstof og dieselolie. Polygenerationsanlæg, der producerer flere produkter, er unikt mulige med forgasningsteknologier. Kulsyre kan effektivt opfanges fra syngas, hvilket forhindrer dens drivhusgasemission til atmosfæren og muliggør dens udnyttelse (såsom forbedret Oliegenvinding) eller sikker opbevaring.
forgasning tilbyder et alternativ til mere etablerede måder at omdanne råmaterialer som kul, biomasse og nogle affaldsstrømme til elektricitet og andre nyttige produkter. Fordelene ved forgasning i specifikke anvendelser og forhold, især i ren produktion af elektricitet fra kul, kan gøre det til en stadig vigtigere del af verdens energi-og industrimarkeder. Den stabile pris og rigelige forsyning af kul i hele verden gør det til den vigtigste råvaremulighed for forgasningsteknologier fremover. Teknologiens placeringsmarkeder med hensyn til mange teknoøkonomiske og politiske faktorer, herunder omkostninger, pålidelighed, tilgængelighed og vedligeholdelsesevne (RAM), miljøhensyn, effektivitet, råvare-og produktfleksibilitet, national energisikkerhed, offentlig og regerings opfattelse og politik og infrastruktur vil afgøre, om forgasning realiserer sit fulde markedspotentiale eller ej.
nedenstående grafik er en repræsentation af en forgasningsproces for kul, der viser både råmaterialets fleksibilitet, der er forbundet med forgasning, såvel som den brede vifte af produkter og anvendeligheden af forgasningsteknologi.
