det meste af tiden er det let at være i placebogruppen i et klinisk forsøg: ingen bivirkninger, minimal irritation, og du kan endda få betalt for det. (Selvom det selvfølgelig er for folk, der håber, at terapien vil behandle deres sygdom, er det ofte skuffende at lære, at de havde fået en sukkerpille hele tiden.)
men i undersøgelser, der tester kirurgiske procedurer, kan det at få placebo betyde at gå under kniven. Såkaldte sham-operationer er en slags ekstrem placebo, hvor patienter gennemgår alle ritualer og ar i en kirurgisk procedure bortset fra den del, der er beregnet til at hjælpe.
disse patienter drager overraskende ofte fordel: i omkring tre fjerdedele af sham-kontrollerede studier er der en vis forbedring ifølge en 2014-gennemgang. Og de faktisk nydt lige så meget som dem, der fik den faktiske intervention en kæmpestor halvdelen af tiden. Og deri ligger måske det største bidrag fra sham-operationer: hjælper med at skinne lys over populære kirurgiske indgreb, der kan være shams selv.
annonce
her er nogle af de vildere måder, hvorpå patienter er blevet narret til at tro, at de havde en reel operation, alt sammen i interesse for at fremme videnskaben:
indsnit i deres kister
i 1940 ‘erne og 50’ erne troede lægerne, at de havde fundet en fantastisk ny måde at behandle brystsmerter forårsaget af mangel på blodgennemstrømning til hjertet: skåret i patienters kister og i bind to af deres arterier. Men så i 1959 satte en milepælundersøgelse proceduren på prøve. I placebogruppen fik sederede patienter indsnittene, men ingen knyttede arterier. Resultat: Patienter, der fik sham-operationen, klarede sig ikke værre end dem, der fik den faktiske intervention. Det hjalp den ineffektive procedure falder ud af favør.
annonce
lugten af cement
patienter, der får en skamprocedure, skal virkelig være overbevist om, at de får den egentlige operation — og i et 2009-forsøg tog forskerne en særlig udførlig tilgang til at sikre ruse. Forsøget testede en smertelindringstaktik for osteoporose, hvor medicinsk cement bruges til at forsegle revner i rygsøjlen. Patienter i placebogruppen fik ikke egentlige injektioner, men forskere anvendte pres på ryggen og forberedte cementblandingen, så patienterne kunne lugte det. Denne undersøgelse konkluderede, at cement sniffere klarede sig lige så godt som dem, der fik den rigtige ting, et fund, der hjalp med at miskreditere proceduren.
huller i deres kranier
kan Parkinsons sygdom behandles ved at implantere neurale celler i hjernen? For patienter i den håndfuld af disse forsøg, der er kørt i løbet af de sidste 15 år, betyder det at være i placebogruppen typisk at få små huller boret i deres kranier. (Bare rolig, deres hjerner blev ikke skåret.) Patienter, der har fået disse sham-operationer, har typisk klaret sig lige så godt som dem, der fik den rigtige ting, hvilket hjælper med at vise, at videnskaben om behandling af Parkinsons på denne måde stadig er i sin barndom.
4. Lyden af kirurgi
når folk får fjernet deres galdeblærer, oplever de undertiden smerter i den region. I visse tilfælde behandles denne smerte ved en anden lille operation i regionen. I en undersøgelse fra 2000, der testede effektiviteten af denne procedure, fik patienter i placebogruppen et rør indsat i tyndtarmen, og derefter lavede forskere alle de typiske kirurgiske “lyde” — men ingen af skæringen. Det viser sig, at det ikke fungerede så godt som den rigtige ting.
deflaterede balloner i deres mave
for sygeligt overvægtige patienter er balloner oppustet inde i maven blevet udråbt som en løsning for at få dem til at føle sig fyldigere og spise mindre. I en undersøgelse fra 2007, der satte denne intervention på prøve, fik placebogruppen deflaterede balloner indsat gennem munden ned i maven. Denne undersøgelse viste, at den oppustede ballon fik patienterne til at føle sig mere fulde på kort sigt.
fornemmelsen af en nål
akupunktur giver en spændende udfordring for den kliniske forsøgsdesigner: hvordan simulerer du indsættelse af nåle uden godt at indsætte dem? En udbredt løsning: stumptippede nåle, der trækkes ind i en hul aksel, når de presses ind i huden. Forsøg, der har brugt disse nåle til placebogruppen, har ofte fundet ud af, at patienter narrede denne måde billetpris lige så godt som dem, der får den rigtige ting. Det er tilføjet til beviserne, der tyder på, at en kraftig placebo-effekt er på spil hos patienter, der føler smertelindring fra akupunktur.