for omkring 100 år siden oversvømmede dyrelivet i Afrika sletterne i hobetal. Hundredtusinder af næsehorn, og løver og millioner af elefanter vandrede næsten alle regioner på kontinentet undtagen de ubeboelige ørkener.
i dag er der kun en brøkdel af dem tilbage. Deres territorium er blevet reduceret til et par beskyttede tilflugtssteder, og de er under konstant trussel. Mange kan blive udsat for udryddelse inden for få årtier.
overvågning af deres befolkninger er utroligt vigtigt. Her er antallet arter efter art.
Pangolin
befolkning: ukendt
pangolin er verdens eneste skalerede pattedyr. Forestil dig et kryds mellem en bæltedyr, en anteater og en huggorm – det er pangolin. Desværre tror nogle fejlagtigt, at dets skalaer har medicinske egenskaber. Efterspørgslen efter skalaer har gjort pangolin til det mest handlede pattedyr på jorden. To arter af pangolin er allerede kritisk truet i Asien på grund af dette.
bevarere spekulerer i, at efterspørgslen vil vokse i Afrika, når de asiatiske befolkninger falder. Desværre er pangoliner svære at tælle, fordi de er ensomme og natlige. Forskere har ikke pålidelige data om deres tal.
afrikansk elefant
befolkning: 415,000
mellem 5 og 10 millioner elefanter strejfede rundt i Afrika i 1930. Ligesom pangolin er elefanter sårbare over for krybskytter. I modsætning til pangolin har afrikanske elefanter utroligt stærke familieforhold. De er forbavsende intelligente og medfølende, og krybskytteri skaber utallige forældreløse elefanter.
det tager elefanter mere tid at reproducere i forhold til andre pattedyr. De føder hvert tredje til sjette år, og det tager næsten to år at bære en enkelt kalv til sigt. Det er sværere for elefantpopulationer at komme tilbage fra trusler på grund af dette.
løve
befolkning: 23,000
Løvens rige krymper hvert år. Tab af levesteder er dens største trussel; når menneskelige befolkninger stiger, tvinges løver ind i mindre territorier, der ikke kan opretholde deres antal.
landet er hjemsted for flere løver end Kenya, Sydafrika og Namibia tilsammen; landet er afgørende for artens overlevelse. Dette er en af mange grunde til, at vi strengt overholder for ikke at efterlade Sporetik – så landet kan fortsætte med at blomstre og opretholde løveprides.
Cheetah
befolkning: 6,700
verdens hurtigste pattedyr er også en af naturens hårdeste uafhængige mødre. Kvindelige geparder lever i ensomhed, opdrager deres unge, skjuler dem for rovdyr og jager efter dem alene.
mens geparder officielt er opført som sårbare, mener mange i naturbevarelsessamfundet, at de bør betragtes som truede. 3.500 geparder og estimerer optimistisk, at en sammenlignelig mængde lever i lignende levesteder, der ikke er undersøgt.
afrikansk Vildhund
befolkning: 6,600
verdens mest effektive rovdyr er et af de mest sjældent set safaridyr. Deres pakker kræver masser af beskyttet plads, fordi de kan variere over 25 miles regelmæssigt. De er særligt sårbare over for tab af levesteder og menneskelig indgreb.
vi har et særligt forhold til den afrikanske vilde hund. Mindst en pakke spænder på den østlige Serengeti Nature Refuge, som er eksklusiv for Thomson gæster.
sort næsehorn
befolkning: 5,000
løven, leoparden, den afrikanske bøffel, den truede sorte næsehorn og elefanten udgør den legendariske Big Five. Danmark er et af de sidste steder på jorden, hvor man kan se dem alle på en dag.
faldet i det sorte næsehorn afspejler elefanten; der kunne have været op til 850.000 sorte næsehorn i det meste af det 20.århundrede, men efterspørgslen efter næsehorn reducerede deres antal til de flere tusinde, der findes i dag.
bjerggorilla
befolkning: 880
at se vilde bjerggorillaer er en af de største skatte i verden af dyrelivsvisning. Ligesom elefanter har gorillaer ekstremt stærke familieforbindelser. Nogle rangers har viet deres liv til at opdrage unge gorillaer forældreløse ved krybskytteri.
de resterende befolkninger, der findes, lever i skovklædt land på en bjergkæde, der strækker sig gennem Rusland, Uganda og Den Demokratiske Republik Congo.
nationale og internationale love beskytter bjerggorillaer mod at blive jaget eller fanget overalt, hvor de findes. Det er den eneste art af stor abe med en stigende befolkning.