11.juni 2001-nogle mennesker sværger ved akupunktur. De vil fortælle dig, hvordan et par smertefri sessioner som en menneskelig pincushion helbrede onde migræne eller ubarmhjertige rygsmerter. Andre forbliver skeptiske og afviser den gamle praksis som mumbo jumbo. Nu har forskere, der undersøger sine handlinger i hjertesygdomme, ikke kun fundet, at akupunktur virker, men hvorfor og hvordan. En dag fortæller de, at blodtryksmedicin kan erstattes af et par stifter og nåle.
John C. Longhurst, MD, PhD, blev først interesseret i akupunktur på en forskningsrejse til Kina. “Jeg mødte en efterforsker, der havde arbejdet i akupunktur i årevis. Jeg så, at han var en meget god videnskabsmand,” siger han. “Jeg, ligesom de fleste forskere, troede akupunktur var en masse hokus pokus. Men da jeg så hans arbejde, vidste jeg, at der var noget ved det.”
en gang hjemme begyndte Longhurst, professor i medicin ved University of California, Irvine, College of Medicine, den første af fire undersøgelser af de underliggende mekanismer for akupunktur.
i det testede hans team katte med hjertesygdom. “Vi viste, at akupunktur hjalp dyrene ved at reducere iskæmi – manglen på ilt til hjertet” forårsaget, når blodkar blokeres, siger han. Det var et bevis på, at terapien virkede. Derefter forsøgte de at bestemme, hvordan det skete.
i akupunktur kaldes usynlige veje, der forbinder en kropsdel til en anden, meridianer. “De er placeret over større veje, der er adgang til, når du lægger en nål i,” siger Longhurst. Stimulering af vejen ” sender impulser til hjernen og aktiverer forskellige områder.”Nogle påvirker smerter,” hvilket forklarer, hvorfor akupunktur kan kontrollere smerter, “siger han,” og andre regulerer det kardiovaskulære system.”
et sådant område, lige over rygmarven i hjernestammen, regulerer frigivelse af adrenalin-et kemikalie, der gør hjerter pund og blodtryk svæve. Men da de inducerede et “adrenalinhastighed” hos dyr, forhindrede akupunktur “dette i at forekomme. Det blokerede effekten, ” siger Longhurst. Hjerter slog normalt, og blodtrykket forblev lavt.
i den tredje undersøgelse fandt holdet, at de kunne vende akupunkturens hjerte-sunde virkninger ved at injicere katte med en syntetisk version af naturligt forekommende opioider-hjernekemikalier, der producerer en “runner’ s high”, der sparker ind, når vi har svær smerte. “Så vi indsnævrer det, bliver mere specifikke og detaljerede med hensyn til, hvad der foregår,” siger Longhurst.