præsident Abraham Lincolns mord er en af de tristeste begivenheder i amerikansk historie. Men om morgenen den 14.April 1865 vågnede præsidenten i et usædvanligt godt humør. En dag mindre end en uge før, på palmesøndag den 9.April, overgav Robert E. Lee, kommandanten for det, der var tilbage af de konfødererede Staters hær, sig til Ulysses S. Grant, Unionens øverstbefalende. Den våbenhvile, der blev indgået i Virginia, signaliserede afslutningen på nationens mest ødelæggende kapitel, borgerkrigen.
for at fejre besluttede Mr. og Fru Lincoln at deltage i hit farce-komedien “Our American Cousin”, som spillede på Fords Teater. Lincolns inviterede General Grant og hans kone til at deltage i legen med dem. På et kabinetsmøde senere samme morgen informerede General Grant imidlertid præsident Lincoln om, at de ikke ville være i stand til at slutte sig til det første par og i stedet ville besøge deres børn i ny Jersey.
endnu mere ildevarslende bønfaldt krigssekretæren Edvin Stanton præsidenten om ikke at gå ud den aften af frygt for et potentielt mord. Stanton var næppe den eneste præsidentrådgiver mod udflugten. Fru Lincoln bad næsten af og klagede over en af hendes alt for hyppige hovedpine. Og selv præsident Lincoln stønnede over at føle sig udmattet som følge af hans tunge præsidentopgaver. Ikke desto mindre insisterede han på, at en aften med komedie bare var den tonic, han og hans kone krævede. Hr. Lincoln, overbevist om, at hans livvagter ville beskytte ham mod enhver potentiel skade, trak advarslerne af og inviterede generalmajor Henry Rathbone og hans forlovede kurte, Clara Harris, til at slutte sig til dem en aften i teatret.
litografi af mordet på Abraham Lincoln. Fra venstre mod højre: Henry Rathbone, Clara Harris, Mary Todd Lincoln, Abraham Lincoln og John Vilkes Booth. Rathbone er afbildet som spotting Booth, før han skød Lincoln og forsøgte at stoppe ham, da Booth fyrede sit våben. Fra Library of Congress
Lincolns vigtigste livvagt, Menighed Hill Lamon deltog ikke i stykket, og i stedet beskyttede John Parker, en politivagt, der var kendt for sin kærlighed til øl, præsidenten. Parker forlod sin stilling uden for præsidentkassen under pause for at tilfredsstille et alkoholisk Trang i den nærliggende Star Saloon.
Derringer-pistolen, der blev brugt af John Vilkes Booth til at skyde Abraham Lincoln. Foto af Mandel Ngan / AFP / Getty Images
under den tredje akt, da Lincolns lo og holdt hænder, sprang en mand ind i den ubeskyttede kasse. Den ubudne gæst var selvfølgelig skuespilleren og den konfødererede sympatisør John Booth. Morderen udledte sin Derringer-pistol i bagsiden af Lincolns hoved. Major Rathbone forsøgte at tackle Booth ned, men morderen overmandede ham ved at skære armen med en dolk. Historikere, som de plejer at gøre, skændes om, hvorvidt Booth råbte “Sic Semper Tyrannis!”(“Således altid til tyranner!”) før eller kort efter, at han skød præsidenten (bortset fra kontroversen om tidspunktet for booths udråb, har nogle hævdet, at han sagde “syd er hævnet!”, “Hævn for Syd!”eller endda” jeg har gjort det!”) Vi ved, at Booth sprang fra kassen til scenen, fangede hans ansporing i gardinet og måske har brudt hans venstre skinneben (en anden kilde til strid blandt historikere). Han formåede på en eller anden måde at halte væk og gå ud gennem scenedøren og dermed indlede en af de mest intense manhunts i amerikansk historie.
når det kommer til medicinsk historie, er det imidlertid ikke booths skadede lem, der fanger vores fantasi. I stedet er det de timer med smerte, som den sårede præsident udholdt, før han endelig bukkede under tidligt om morgenen den 15.April.
da medlemmer af publikum råbte, at præsidenten var blevet myrdet og råbte anbringender om at fange og dræbe den undslippende skyldige, var den første læge, der deltog i Lincoln, en 23-årig hærkaptajn ved navn Charles A. Leale. Han havde netop modtaget sin medicinske grad seks uger tidligere, den 1.marts, fra Bellevue Hospital Medical College i Ny York, bredt betragtet som en af de bedste i nationen. Leale var i publikum den aften, efter at han lærte, at Lincoln, som han meget beundrede, ville være på Fords Teater.
Fords teater, med vagter placeret ved indgangen og crepe draperet fra vinduer, omkring 1865. Foto af Buyenlarge / Getty Images
Dr. Leale opdagede straks ved følelse af berøring langs det blodige sår, at kuglen var kommet ind i præsidentens hoved lige bag hans venstre øre og rev sig gennem venstre side af hans hjerne. Dr. Leale sendte ud for noget brandy og vand, “da jeg nåede præsidenten, var han i en tilstand af generel lammelse, hans øjne var lukkede, og han var i en dybt comatose tilstand, mens hans vejrtrækning var intermitterende og overordentlig stertorøs (dvs.støjende og besværlig). Jeg lagde min finger på hans højre radiale puls, men kunne ikke opfatte nogen bevægelse af arterien.”
mens han undersøgte Lincolns hoved, passerede Leales fingre over en” stor fast blodprop beliggende ca.en tomme under den overlegne buede linje af den occipitale knogle ” (på den bageste base af kraniet). Den unge læge fjernede blodproppen, vinkede sin lillefinger ind i hullet lavet af “kuglen” (navnet på de runde kugler, der derefter blev brugt i 1860 ‘ erne), og fandt ud af, at den var kommet ind i hjernen. Denne manøvre kan virke chokerende for en observatør fra det 21.århundrede, men i dagene før lægerne vidste noget om mikrobiologi, endsige steril kirurgisk teknik, var det en almindelig praksis for at undersøge skudsår. Dr. Leale fastslog hurtigt, at dette var et dødeligt sår.
efter et par minutter syntes Lincolns vejrtrækning at samle sig lidt, og Dr. Leale var i stand til at få lidt af brandy og vand ned ad præsidentens mund. På dette tidspunkt var to andre læger, C. F. Taft og A. F. A. King ankom til stedet, og de tre besluttede at flytte den døende præsident på tværs af gaden til Vilhelm og Anna Petersens pensionat, ved 453 10.St. (nu 516 10. St.) Der blev han taget ovenpå for at hvile i stuen til en Unionssoldat ved navn Vilhelm T. Clark, der var ude om aftenen.
de makabre detaljer om Lincolns sidste timer blev langt tydeligere i 2012, da Helena Iles Papaioannou, en forskningsassistent, der arbejder på Papers of Abraham Lincoln Project, søgte gennem de “modtagne breve” hovedbøger fra kirurgens Generalkontor, som er deponeret på US National Archives. Det var i disse filer, under bogstavet “L”, at hun fandt en 22-siders rapport, som Dr. Leale skrev kun få timer efter, at præsident Lincoln døde. Faktisk er der syv eksisterende konti af Leale, fem fra 1865, en fra 1867 og en anden fra 1909. Hver version er ens, omend hver indeholder nogle variationer og små forskelle i terminologi og tone. Alligevel har mange Lincoln-lærde anset Papaioannou-dokumentet for at være den mest pålidelige version, fordi det blev skrevet så tæt efter de faktiske begivenheder.
det rum, hvor præsident Abraham Lincoln døde, i Petersen hus i D. C., lige på tværs af gaden fra Fords Teater, circa 1960. Sengen er en kopi; det faktiske dødsleje blev erhvervet af Chicago History Museum i 1920. Foto af Archive Photos / Getty Images
i betragtning af præsident Lincolns legendariske højde blev han placeret på sengen i en diagonal position med “en del af foden (af sengen) fjernet for at gøre det muligt for os at placere ham i en behagelig position.”Vinduerne i rummet blev åbnet, og med undtagelse af de læger, der deltog i præsidenten, hans kone og søn Robert og flere af præsidentens Lincolns nærmeste rådgivere, blev det lille rum ryddet. Kirurgerne forsøgte at undersøge såret ved at indføre kirurgiske instrumenter (og deres uvaskede hænder) i kuglehullet med håb om at udtrække blykuglen og løsne knoglestykker. Kirurgi i hjernen er en alt andet end ikke-eksisterende medicinsk specialitet på dette tidspunkt i historien, lægernes eneste håb var, at ved at holde såret åbent, blodet kunne flyde mere frit og ikke yderligere komprimere hjernen, forårsager endnu mere skade. Desværre var deres indsats til ingen nytte, og da morgentimerne fortsatte, gik Lincolns kursus kun ned ad bakke.
Dr. Leale skrev: klokken 7:20 åndede han sin sidste og “Ånden flygtede til Gud, der gav den.”Foto fra Nationalarkivet
klokken 6:40 skrev Dr. Leale, “hans puls kunne ikke tælles, det var meget intermitterende, to eller tre pulseringer føltes og efterfulgt af en pause, når ikke den mindste bevægelse af arterien kunne mærkes. Inspirationerne blev nu meget korte, og udløbene meget langvarige og arbejdede ledsaget af en guttural lyd.”
klokken 6:50 registrerede Dr. Leale igen, hvad han observerede: “respirationerne ophører i nogen tid og ser alle ivrigt på deres ure, indtil den dybe stilhed forstyrres af en langvarig inspiration, som snart blev efterfulgt af en sonorøs udløb. Generalkirurgen (Joseph K. Barnes) holdt nu fingeren mod halspulsåren, oberst (Charles) Crane holdt hovedet, Dr. (Robert) Stone (Lincolns familielæge), der sad på sengen, holdt sin venstre puls, og hans højre puls blev holdt af mig selv.
” klokken 7:20, “skrev han,” åndede han sin sidste og (her omskriver Leale Prædikeren 12:7) ‘ånden flygtede til Gud, som gav den.7: 22)
mere berømt hilste krigsminister Stanton den faldne Præsident og sagde berømt: “nu tilhører han tiderne.”(Nogle har hævdet, at Stanton sagde ” nu tilhører han englene.”) Stanton lovpriste præsident Lincoln yderligere med den passende observation: “der ligger den mest perfekte hersker over mænd, verden nogensinde har set.”
på en mærkelig måde repræsenterede begivenhederne den 14.og 15. April inkarnationen af Lincolns værste mareridt. Bare tre dage før hans død fortalte Abraham Lincoln livvagt afdeling Hill Lamon, at han havde en drøm om en begravelse, der fandt sted i det østlige rum i Det Hvide Hus. I drømmen spurgte han en soldat, der var placeret i nærheden af kisten: “Hvem er død?”Soldaten svarede:” præsidenten, dræbt af en snigmorder!”Præsidenten bemærkede også,” så kom et højt udbrud af sorg fra mængden, som vækkede mig fra min drøm. Jeg sov ikke mere den nat; og selvom det kun var en drøm, jeg har været underligt irriteret over det lige siden.”
Dr. Leale gik videre til en fremtrædende karriere som læge efter en hæderlig decharge fra den amerikanske hær i 1866 som ” brevet captain.”Han rejste til Europa og studerede kolera under den store kolerapandemi i 1866. Han giftede sig i 1867, blev far til seks børn, praktiserede med succes medicin og arbejdede på en række velgørende formål indtil sin pensionering i 1928 i en alder af 86 år. Men hans største medicinske eventyr fandt sted kun få uger efter at have modtaget sin medicinske grad. Det var nat og dag for 150 år siden, da Dr. Leale tog sig af den 16.præsident for De Forenede Stater, der trak sit sidste åndedrag tidligt om morgenen den 15. April 1865 på grund af den vanvittige handling fra en gal snigmorder.
Dr. Markel skriver en månedlig kolonne til PBS-nyhederne, der fremhæver årsdagen for en vigtig begivenhed, der fortsætter med at forme moderne medicin. Han er direktør for Center for medicinsk historieog George E. ønsker en fremtrædende Professor i medicinsk historie ved University of Michigan.
han er forfatter eller redaktør af 10 bøger, herunder “karantæne! Østeuropæiske jødiske indvandrere og epidemierne i 1892, “” når bakterier rejser: Seks store epidemier, der har invaderet Amerika siden 1900 og den frygt, de har frigjort” og “en anatomi af afhængighed: Sigmund Freud, Vilhelm Halsted og Mirakelmedicinen kokain.”