Arachnophobes tage agt: denne gamle edderkop havde en pisk-lignende hale

hvis du ikke er fan af edderkopper, kan du måske ikke lide de uhyggelige små arachnid-forskere, der findes begravet i klumper af rav fra det nordlige Myanmar. I modsætning til sine edderkoppefætre, der lever i dag, havde denne fyr en hale.

forskere beskrev mandag fire eksemplarer af arachnid, kaldet Chimerarachne yingi, der beboede en kridttid tropisk skov for omkring 100 millioner år siden i dinosauralderen. Ved siden af moderne edderkoppeegenskaber såsom en silkeproducerende struktur kaldet en spinneret, det havde et bemærkelsesværdigt primitivt træk: en pisklignende hale dækket af korte hår, som den måske har brugt til at føle rovdyr og bytte.

” det er et vigtigt fossil til forståelse af edderkoppens oprindelse,” sagde paleontolog Bo Vang fra det kinesiske videnskabsakademi. “Vores nye fossil repræsenterer sandsynligvis den tidligste gren af edderkopper og antyder, at der var en slægt af tailed edderkopper, der formodentlig stammer fra Paleosoic (den geologiske æra, der sluttede for 251 millioner år siden) og overlevede i det mindste ind i kridt i Sydøstasien.”

på trods af sit frygtindgydende udseende var den fangede Chimerarachne kun omkring tre Tiendedele tomme (7,5 mm) lang, hvoraf mere end halvdelen var halen.

University of Kansas paleontolog Paul Selden sagde, at Chimerarachne repræsenterer “en slags manglende forbindelse” mellem ægte edderkopper og tidligere edderkoppeforløbere, der havde haler, men manglede spinnerets.

“Chimerarachne kunne betragtes som en edderkop. Det hele afhænger af, hvor vi beslutter at trække grænsen,” sagde Selden. “Jeg er sikker på, at arachnophobes ikke kunne lide dette dyr, bortset fra at det kun er et par millimeter langt, så det ville leve næsten uset af dem.”

de tidligste arachnider, en gruppe inklusive edderkopper, skorpioner, mider, flåter og andre, dateres til omkring 420 millioner år siden. De ældste kendte ægte edderkopper levede for omkring 315 millioner år siden.

talrige dyr og planter er fundet smukt bevaret inde i rav, som er forstenet træharpiks. Der er fundet mange vigtige ravfund i Myanmar. Chimerarachne kan have levet under bark eller i mosen ved foden af et træ.

” alle fire eksemplarer er voksne mænd, som ville have været på udkig efter kvinder på dette tidspunkt i deres liv,” sagde Selden.

“Chimerarachne vævede sandsynligvis et arkvæv og muligvis en hule foret med silke. Edderkopper bruger silke til mange formål, hvoraf byttefangstbaner kun er en. Ægindpakning er en vigtig funktion for edderkoppesilke samt at lægge et spor for at finde vej hjem.”

forskningen blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Ecology & Evolution.