den arkaiske periode i Georgiens forhistorie varede fra omkring 10.000 til 3.000 år siden. Arkæologer har opdelt denne meget lange periode i tre hoveddelperioder: tidligt, midt, og sent. Hver er kendetegnet ved vigtige ændringer i kulturelle traditioner, som generelt følger en tendens mod stigende social kompleksitet.
tidlig arkaisk
den tidlige arkaiske periode i Georgien og andre steder i det østlige USA var for cirka 10.000 til 8.000 år siden. På det tidspunkt var det meste af Georgien dækket af eg-hickory hårdttræskove. Store Pleistocæn dyr som bison, heste, mastodoner, mammutter og Kameler var uddøde.
tidlige arkaiske mennesker var jægere og samlere, der boede i små grupper eller “bands” på tyve til halvtreds mennesker. De jagede hjorte med hvide haler, sort bjørn, kalkun og andre store vildtdyr og samlede nødder, rødder, frugter, frø og bær. De fangede eller indsamlede også skildpadder, fisk, skaldyr, fugle og mindre pattedyr. Nogle af deres fødevarer var kun tilgængelige i visse årstider. Arkaiske bands flyttede sandsynligvis rundt på jagt efter sæsonbestemte fødevarer, kammerater uden for deres sociale gruppe, og kilder til sten, hvorfra de kunne fremstille spydpunkter og andre værktøjer. Der er lidt arkæologiske beviser for, at de lagrede fødevarer eller opholdt sig længe på et sted. Deres huse var små, men gav simpelt husly fra elementerne. Folket byggede ildsteder til brande, hvormed de kunne holde varmen og tilberede deres mad.
territoriet for et tidligt arkaisk band i Georgien var sandsynligvis ikke særlig stort, selvom nogle få arkæologer mener, at det kan være faldet sammen med hele floddale. Forskellige bands samles sandsynligvis på bestemte steder på bestemte tidspunkter af året. Der kunne de socialisere sig, Del mad, og find kammerater. De kunne også udveksle stenværktøjer, fødevarer og andre forsyninger, der ikke var tilgængelige på deres eget område.
arkæologer identificerer tidlige arkaiske steder ved tilstedeværelsen af visse typer stenspydpunkter, der normalt har hak på baserne. Disse hak blev brugt til at hjælpe med at binde eller fastgøre stenpunkterne til en spydaksel, der sandsynligvis var lavet af træ. Skarpe takkede kanter på nogle spydpunkter antyder, at de også blev brugt som knive, muligvis til slagterispil. Tidlige arkaiske mennesker lavede også stenskrabere, som kan have været brugt til at forberede hjortehud til garvning, samt andre stenværktøjer, der kunne have været brugt til udskæring af træ eller knogler og forarbejdning af plantefødevarer. I Kentucky, Tennessee og Florida er de kendt for at have brugt værktøjer fremstillet af organiske materialer, herunder knoglepunkter, atlatl-kroge (til at kaste spyd), pigspidser, fiskekroge og stifter; skaldiser; træpæle og kanoer; og klud og vævede poser. Disse genstande er imidlertid ikke fundet i Georgien.
Mellemarkaisk
den midterste arkaiske periode varede fra cirka 8.000 til 5.000 år siden. Dette var en tid med skiftende klimatiske forhold, hvor området kan være blevet betydeligt tørrere og varmere end det er i dag. Fyrreskove ville have udvidet sig til områder, der tidligere var domineret af eg og hickory. På dette tidspunkt kan hårdttræskove være trukket længere nordpå ind i Piemonte og Blue Ridge regioner. Gradvist stigende populationer af indianere tilpasset disse miljøændringer for at skabe en særskilt kultur kendt som den midterste arkaiske.
Mellemarkaiske mennesker menes at have reduceret området for deres territoriale bevægelse. Det primære bevis for denne ændring vises i flagerede stenværktøjer, som i det væsentlige repræsenterer de eneste rester af denne forhistoriske periode i Georgien. Konserveret organisk materiale er sjældent blevet genvundet fra udgravede Mellemarkaiske steder i staten. For det meste blev lokalt tilgængelige stenkilder brugt, hvilket antyder, at folket ikke rejste langt og havde begrænset udveksling af varer med andre geografiske områder. For eksempel, Mellemarkaiske stenværktøjer i Piemonte indikerer en præference for lokalt tilgængeligt kvarts frem for den nærmeste udelukkelse af cherts, der findes i de nordvestlige eller kystslette regioner i Georgien. Artefaktsamlinger fra Mellemarkaiske steder består generelt af værktøjer, herunder velfremstillede projektilpunkter, små til mellemstore flakeværktøjer, jordstenværktøjer, og fliset stenaffald. Den temmelig lave mangfoldighed af projektilpunktsstile i den midterste arkaiske periode antyder, at mange opgaver blev udført med let producerede flakeværktøjer.
i Piemonte findes Mellemarkaiske steder ofte i sådanne højlandsindstillinger som højderyg. I andre dele af Georgien, steder fra denne periode forekommer sjældnere, men disse steder forekommer mere forskellige steder. Jagt og indsamling fortsatte som den primære livsstil gennem midten arkaisk, med få drastiske ændringer fra den foregående periode. Mellemarkaiske mennesker stolede sandsynligvis på mere lokalt tilgængelige ressourcer. Shelters var sandsynligvis uvæsentlige i byggeri og midlertidig karakter. På nuværende tidspunkt, der er ingen tegn på langsigtede beboelse steder i Mellemøsten arkaiske Georgien.
sen arkaisk
den sene arkaiske periode varede fra omkring 5.000 til 3.000 år siden. På dette tidspunkt voksede indfødte samfund, og folket rejste lange afstande for at handle med eksotiske varer. Deres territorier faldt i størrelse, og nogle byggede mere permanente bosættelser. Selvom visse af disse træk dukkede op tidligere, de var veletablerede i den sene arkaiske periode. Artefakter forbundet med denne periode inkluderer store Stenknive, dart og spydpunkter med stammede hafts, Kogeplader lavet af fedtsten (en blød sten, der bevarer varmen godt), fiberhærdede keramikbeholdere og fedtstenskibe. Sent arkaiske værktøjssæt inkluderede atlatl-vægte, Rillede stenakser, metater (eller slibeplader) og stenbor. Folket boede i permanente huse, inklusive lavvandede, ovale pithuse og større sub-rektangulære pil-og-daub-boliger.
bosættelser i den sene arkaiske periode var ofte nær floder. Deres smag for ferskvands skaldyr er angivet ved deres oprettelse af store shell middens (trash dynger). Det førende eksempel på en arkaisk shell-midden er Stallings Island-stedet ved Savannah-floden nær Augusta. Sent arkaiske mennesker bortskaffede deres døde ved kremering og begravelse, og det er i denne periode, at vi ser det første bevis på højkonstruktion i Nordamerika. Da Georgiens landskab var fyldt med mennesker, var der mindre territorial rækkevidde for individuelle grupper. De udviklede nye sociale mekanismer til etablering af relationer med nabogrupper.
mange spor til det sene arkaiske samfund afsløres i udviklingen af madlavningsteknologi. Sent arkaisk keramik fra Savannah River valley fra så tidligt som 4.500 år siden er den ældste i Nordamerika og blandt de ældste i verden. For omkring 3.500 år siden blev fedtstenskåle fremstillet ved snesevis af stenbrud i det nordlige Georgien handlet over hundreder af miles. Nogle fandt vej så langt vest som den centrale Mississippi River valley og så langt syd som Florida Keys. Mange af de kulturelle træk, som senere Indiske grupper havde i sydøst, havde deres oprindelse i den arkaiske periode.
Vis Tidslinje: Arkæologiske Perioder