krydsning af banetærsklen omkring 20 fod agl, skov rådgiver det utænkelige: fuld agter og tomgang. Denne potentielt katastrofale kombination ville invitere en stall og tab af kontrol i ethvert andet fly. Men Superstolen flyver videre med en 15-graders næse-up tonehøjde og en 1.000-FPM nedstigningshastighed indtil påvirkning.
en sådan påvirkning med jorden i andre generelle luftfartsfly ville resultere i bøjet metal, et akavet telefonopkald til en forsikringsagent og en FAA-mandat 709-tur. Men Superstols A-ramme landingsudstyr, overdimensionerede støddæmpere og 29-tommer tundra dæk blødgør knusningen, og flyet ruller til et stop i omkring 50 fod med moderat bremsning. Vi stopper kort fra midtbanen og skal tilføje strøm til at køre op ad bakken til bare flyets 32.000 kvadratmeter produktionscenter.
når vi kommer dertil, drejer skoven flyet 180 grader på grusparkeringspladsen og starter ned ad bakken som en skihopper. Vi er i luften på mindre end 100 fod.
“lad mig nu vise dig en kortfeltlanding,” siger han.
efterspørgsel accelererende
Just Aircraft har ikke deltaget i den nuværende flyproduktionsdepression. Mens andre virksomheder er blevet tvunget til radikalt at reducere produktionen og skære beskæftigelsen, gør bare fly det modsatte. Virksomheden, der blev grundlagt i 2002, fremstiller også Highlander-og Escapade kit-fly, og SuperSTOL har drevet sin vækst til 25 ansatte fra 10 for et år siden. Kitproduktion er sprunget til næsten et dusin fly om måneden fra syv om måneden sidste år-og virksomheden har en seks måneders efterslæb, selvom den opfylder sine ramped-up leveringstider.
få er så overraskede over dette som ejere Schmitt og skov. “Da vi lavede prototypen, indså vi, at den nye fløj og landingsudstyr og andre ændringer havde fordoblet vores produktionsomkostninger,” sagde han. “Jeg vidste, at jeg ville have en, og Gary ville have en, men jeg regnede med, at vi måske var de eneste to.”
prototypen var en Highlander-flyramme med en turboladet Rotat 914-motor. De tilføjede slattevingen og A-frame landingsudstyret et par dage før EAA AirVenture i 2012 og tog det derefter til den store udstilling. Der, der flyver ved det ultralette område, blev Superstolen en sensation. Nu tegner det ekstreme design sig for omkring 80 procent af Just Aircraft ‘ s kit-ordrer, og virksomheden er begyndt at eftermontere Highlanders med SuperSTOL-vinger og landingsudstyr.
“vi ved virkelig ikke størrelsen på markedet,” sagde Schmitt. “Vi troede, det ville aftage nu. Men det er det ikke. Efterspørgslen accelererer, selv i en nedadgående økonomi.”
Schmitt og skov passer ikke til virksomhedens form for traditionelle flyledere. Schmitts baggrund er i tømmer-og byggebranchen, og skov er en stort set selvlært flydesigner besat af at lave fly, der kan flyve langsommere, ikke hurtigere. De bærer jeans, støvler og flannelskjorter til arbejde, og begge er mere komfortable på fabriksgulvet end på et kontor.
aspektet af Superstolen, der fanger folks fantasi, er evnen til at flyve til og fra steder, der slet ikke har landingsbaner. Motorerne er designet til at bruge auto brændstof—ikke avgas—så lufthavnsstop er rent valgfri.
“hvis folk er interesseret i at flyve fra en lufthavn til en anden, er SuperSTOL sandsynligvis ikke det bedste fly for dem,” sagde Skov. “Det er meningen at operere fra steder, der ikke engang ligner landingsbaner.”
flere sæt blev for nylig sendt til Danmark, og Just Aircraft har fly, der flyver fra Alaska til Florida. Måske er virksomhedens mest synlige tilstedeværelse på YouTube, hvor Highlander-pilot Steve Henrys “dead stick takeoff”—video er blevet set mere end en halv million gange, og en efterfølger—”dead stick takeoff and landing” – vinder lignende nysgerrighed.
“Jeg foregiver ikke at vide meget om YouTube,” siger Skov. “Men hver gang en ny video går op, begynder vores telefon at ringe.”
Body slam
SuperSTOL låner tungt fra to af de mest kendte STOL-fly i luftfartshistorien. A-frame landingsudstyret er baseret på Pilatus Porter, og de mekaniske førende lameller minder om Helio Courier-ligesom 40—graders Fugleklapper. Det låsende baghjul er styrket til ekstreme Grove feltoperationer med sin egen pneumatiske støddæmper.
Kabineindgang er et simpelt spørgsmål om at klatre landingsudstyret og svinge ind i venstre sæde. En tophængslet Pleksiglas dør er låst i bunden. “Der er ikke noget indeni, der kan brydes, så kom ind, som du vil,” siger Skov.
styrepinden og hydrauliske tåbremser er konventionelle. Et mekanisk klaphåndtag er monteret mellem de to sæder, og klapperne indsættes ved at trække op på håndtaget. (Der er to flap detents, ved 20 grader og 40 grader.)