efter at min mor døde og min bror gik for at studere i Danmark, var det første, der virkelig følte sig anderledes, middagsbordet. Min far og jeg begyndte at spise hver for sig. Vi gik ud til middage med vores venner, spiste smørrebrød foran vores computere, levering, mens vi så film. Nogle dage så vi sjældent hinanden overhovedet. Derefter, et par uger før jeg skulle rejse til universitetet, min far gik nedenunder. “Du ved, jeg synes, vi skal begynde at spise sammen, selvom det bare er dig og mig,” sagde han. “Din mor ville have ønsket det.”Det var selvfølgelig ikke ideelt—de måltider, vi lavede, var ikke særlig fantastiske, og vi savnede tilstedeværelsen af mor og min bror—men der var noget specielt ved at afsætte tid til at være sammen med min far. Det var terapeutisk: en undskyldning for at tale, reflektere over dagen og de seneste begivenheder. Vores chats om det banale-af baseball og tv—førte ofte til diskussioner om det alvorlige—af politik og død, af minder og tab. At spise sammen var en lille handling, og det krævede meget lidt af os—45 minutter væk fra vores sædvanlige, kvotidiske distraktioner—og alligevel var det altid en af de lykkeligste dele af min dag.
desværre spiser amerikanerne sjældent sammen mere. Faktisk spiser den gennemsnitlige amerikaner en ud af fem måltider i sin bil, en ud af fire amerikanere spiser mindst et fastfood måltid hver eneste dag, og størstedelen af amerikanske familier rapporterer at spise et enkelt måltid sammen mindre end fem dage om ugen. Det er en skam, at så mange amerikanere går glip af, hvad der kunne være meningsfuld tid med deres kære, men det er endnu mere end det. Ikke at spise sammen har også kvantificerbart negative virkninger både fysisk og psykologisk.
ved hjælp af data fra næsten tre fjerdedele af verdens lande fandt en ny analyse fra Organisationen for Økonomisk Samarbejde og udvikling (OECD), at studerende, der ikke regelmæssigt spiser sammen med deres forældre, er signifikant mere tilbøjelige til at være truant i skolen. Den gennemsnitlige truancy rate i de to uger før det internationale Program for International Student Assessment (PISA), en test administreret til 15-årige af OECD og anvendt i analysen som et mål for fravær, var i gennemsnit omkring 15 procent over hele verden, men det var næsten 30 procent, da eleverne rapporterede, at de ikke ofte delte måltider med deres familier.
børn, der ikke spiser middag med deres forældre mindst to gange om ugen, var også 40 procent mere tilbøjelige til at være overvægtige sammenlignet med dem, der gør det, som beskrevet i en forskningspræsentation, der blev givet på den europæiske kongres om fedme i Bulgarien i Maj. Tværtimod har børn, der spiser middag med deres forældre fem eller flere dage om ugen, mindre problemer med stoffer og alkohol, spiser sundere, viser bedre akademiske præstationer og rapporterer at være tættere på deres forældre end børn, der spiser middag med deres forældre sjældnere, ifølge en undersøgelse foretaget af National Center for Addiction and Substance Abuse ved Columbia University.
der er to store grunde til disse negative virkninger forbundet med ikke at spise måltider sammen: den første er simpelthen, at når vi spiser ude—især på de billige fastfood-og take—Out-steder, som de fleste børn går til, når de ikke spiser sammen med deres familie-har vi en tendens til ikke at spise meget sunde ting. Som Michael Pollan skrev i sin seneste bog, kogte, måltider spist uden for hjemmet er næsten ensartet mindre sunde end hjemmelavede fødevarer, generelt med højere fedt, salt og kalorieindhold.
flere historier
den anden grund er, at det at spise alene kan være fremmedgørende. Middagsbordet kan fungere som en forening, et sted for samfund. At dele et måltid er en undskyldning for at indhente og tale, en af de få gange, hvor folk er glade for at lægge deres arbejde til side og tage tid ud af deres dag. Når alt kommer til alt er det sjældent, at vi amerikanere giver os glæde over produktiviteten (se bare på det faktum, at den gennemsnitlige amerikaner arbejder næsten 220 timer mere om året end den gennemsnitlige franskmand).
i mange lande behandles måltiderne som hellige. I Frankrig, for eksempel, mens det er acceptabelt at spise af sig selv, man bør aldrig haste et måltid. En vanvittig salat muncher på M pristro inviterer beskidte glares, og medarbejderne får mindst en time til frokost. I mange byer vil byens borgere spise sammen med venner og familie i centrale områder som parker eller torve. I Cambodja spredte landsbyboere farverige måtter og bragte mad til at dele med deres kære som en potluck.
i sin bog Eating Together argumenterer Alice Julier for, at spisning sammen radikalt kan ændre folks perspektiver: Det reducerer folks opfattelse af ulighed, og spisesteder har en tendens til at se dem fra forskellige racer, køn og socioøkonomisk baggrund som mere lige end de ville gøre i andre sociale scenarier.
det har ikke altid været tilfældet, at amerikanerne ikke prioriterer at spise sammen og spise langsomt. I 1950, Elisabeth David, der blev anerkendt som den slags sjæl-omrøring Amerikansk kulinarisk evangelist du moment, som måske Alice farvande eller David Lebovits er i dag, udgivet en bog af Middelhavet mad. Hun skrev, at god mad er enkel. Hun foreslog, at måltider ikke skulle komme fra smarte eller trendy restauranter, og at det at nyde basale måltider med kære giver den bedste spisning. I en særlig fremtrædende passage, hun skriver:
“i skyggen af citronlunden bryder jeg en brødbøjle af, drys den med den lækre frugtagtige olivenolie, Tøm mit glas sur hvid Capri-vin; og husk, at Norman Douglas engang skrev, at den, der har hjulpet os til en større forståelse, har ret til vores taknemmelighed for alle tider.”
hendes ligning for fysisk og psykologisk velvære er let: Spis enkelt og spis sammen.
for den gennemsnitlige amerikanske familie, der nu bruger næsten lige så mange penge på fastfood som de gør på dagligvarer, opnås denne enkelhed ikke så let. Måske er roden til dette problem kulturel misforståelse.
i Amerika synes det snobbet at tage tid at spise god mad med sin familie. Det normanniske Klippeportræt af familien omkring middagsbordet virker nu mindre middelklasse og mere haute bourgeois, da mange familier ikke har råd til at få en forælder til at blive hjemme fra arbejde, tilbringe hans eller hendes dag rengøring og madlavning af en stege og side af kartofler til ægtefælle og børn. De fleste forældre har ikke tid til at lave mad, mange ved ikke engang hvordan, og ideen om, at man skal bruge ekstra penge og tid på at hente produkter i supermarkedet i stedet for at gribe en spand Kinesisk take-out, kan virke umulig, unødvendig, og lidt prætentiøs. Det er forståeligt at ønske at spare tid og penge. Det er den samme grund til, at små butikker går ud af drift, når Valmart flytter ind i byen; men i dette tilfælde er det ikke butiksejeren, der lider, det er forbrugeren af usunde og forhastede måltider.
Hvordan spiser vi så bedre, ikke kun fra et ernæringsmæssigt perspektiv, men også fra et psykologisk?
“at spise er en nødvendighed, men at spise intelligent er en kunst,” sagde forfatteren fra det 17.århundrede Franrios De La Rochefoucauld. Hvad “intelligens” betyder i forbindelse med spisning kan diskuteres. Der er dem, der besætter deres mad—hvor den kommer fra, hvis den er organisk, det nebulous ønske om kulinarisk “originalitet”—som i USA er kendt som “foodies” og i Frankrig som generation Le Fooding, som begge er hipsters af køkken, penge og undertiden betyder. Men det virker ikke helt som” intelligens ” som De La Rochefoucauld mente det.
måske for at “spise intelligent” behøver man kun at spise sammen. Selvom det også ville være rart at spise sundt, giver selv take-out et anstændigt nok måltid, psykologisk set, så længe din familie, værelseskammerater eller venner er til stede.
det er utroligt, hvad vi er villige til at give tid til, hvis vi er motiverede. (Selvom vi ofte ender lidt for presset til at komme til gymnastiksalen om morgenen, kan vi stadig finde tid til at gå i biografen efter arbejde.) Måske at se at spise sammen ikke som en anden aftale på en travl tidsplan, men snarere som en mulighed for at stresse af, en chance for at indhente dem, som vi elsker dengang, kunne hjælpe vores børn med at gøre det bedre i skolen, komme i bedre form og være mindre tilbøjelige til at misbruge stoffer og alkohol. At spise sammen førte også til, at børn rapporterede om bedre forhold til deres forældre, og helt sikkert kan forhold mellem voksne også være til gavn.
på vores sidste nat, før jeg forlod hjemmet for at vende tilbage til skolen, gik min far og jeg ud til vores foretrukne hjembyrestaurant, et Sichuan-sted, hvor vi altid bestiller det samme: Yu-Chang for mig, Sort Date kylling til ham. Men selv efter 60 års liv på denne planet og utallige middage her, kunne han stadig ikke ordentligt holde et par spisepinde. “Lad mig hjælpe,” sagde jeg, og efter lidt modstand forpligtede han mig. “Se, du er nødt til at holde denne helt stille,” sagde jeg og bevægede sig til spisepinden i min venstre hånd, “mens du flytter denne for at hente din mad.”Tjeneren Kom med en anden skål ris, som han ville prøve. Han nikkede. “Jeg tror, jeg har det,” sagde han og holdt spisepindene forsigtigt mellem fingrene. “Spisepindene har hver en individuel rolle, men for ikke at tabe din mad, skal de arbejde sammen. Ikke?”Jeg smilede. “Præcis.”