i 1830 ‘ erne var Apalachicola Floridas største havn, og bomuld var grunden til det. Fra byen snor Apalachicola-floden sig inde i landet i over tre hundrede miles til Columbus, Georgien. Omkring femten dampbåde engang sejlede floden, transporterer fluffy hvidguld dyrket i det østlige Alabama og vestlige Georgien til Golfen. Når den nåede Apalachicola, blev bomulden komprimeret til baller og derefter tændt over lavvandet Apalachicola Bay til Vestpas, der ligger mellem St. Vincent Island og St. George Island. Bomuldsballerne blev derefter overført til tremastede skibe, som transporterede afgrøden til møller beliggende i Ny England og Europa. I 1836 blev 50.000 baller sendt fra Apalachicola, som på det tidspunkt var den tredjestørste bomuldshavn på Gulf Coast, bag nye Orleans og Mobile.
Cape St. George Lighthouse
Fotografi høflighed U. S. Coast Guard
et fyrtårn var åbenlyst nødvendigt for at markere Apalachicola Bay, og Florida Territorial Legislature ‘ s bestræbelser på at opnå en blev belønnet med en kongresbevilling på $11.400 den 3.Marts 1831. Et sted blev valgt i den ekstreme vestlige ende af St. George Island for at markere Vestpas, hovedindgangen til Apalachicola Bay. Fyrtårnet blev bygget i 1833 under ledelse af en fyr, der stod femoghalvfjerds meter højt og udstillede tretten lamper.
St. George Island blev formet noget som et kæmpe flueben. Fra Vestpas, øen strakte sig sydøst næsten fire miles, før den nåede sit sydligste punkt, hvorfra den bøjede sig nordøst i femogtyve miles. Det blev hurtigt bemærket, at når Skibe nærmede sig fra øst, ville de støde på den sydlige ekstreme del af øen, før de kunne se lyset på dens vestlige ende. For at afhjælpe denne situation blev en lokal tildelt en kontrakt om at bygge et nyt fyrtårn på den sydlige del af øen.
kontrakten dækkede faktisk også opførelsen af et fyrtårn på Cape San Blas. Cape San Blas Lighthouse skulle bygges ved hjælp af materiale fra den ophørte St. Joseph Point Lighthouse, og blev instrueret i at kannibalisere 1833 lighthouse på den vestlige ende af St. George Island til at bygge den nye Cape St. George Lighthouse. Keeper Francis Lee tændte først lamperne i St. George ‘ s andet tårn den 16. November 1848. Fyret, der stod femogtres meter højt, overlevede ikke engang tre år. I August 1851 udfladte en kraftig storm tårnet og væltede også tårnet ved Cape San Blas sammen med et fyrtårn på Dog Island.
en ny kontrakt blev tildelt den 10.December 1851 til Emerson og Adams for at bygge en erstatning. Stedet for øens tredje fyrtårn var 250 meter inde i landet fra det forrige sted. I stedet for at bygge direkte på sandet tjente en ring af fyrretræer, der blev drevet ind i sandet, som et fundament for tårnet. Materiale reddet fra det ødelagte fyrtårn blev brugt under opførelsen af den nye station.
efter udbruddet af borgerkrigen blev linsen og andre værdigenstande fjernet fra stationen efter ordre fra den konfødererede superintendent of lights. Keeper Braddock Uilams blev bevaret som keeper, indtil det blev tydeligt, at konflikten ville forhindre ham i at udføre sine opgaver i nogen tid. Skaderne på Cape St. George Lighthouse under krigen blev beskrevet som “næppe mindre alvorlige” end ved Cape San Blas, hvor målmandens bolig blev ødelagt sammen med dørkarme og vinduesrammer i tårnet. En ny keeper, James Reilly, genaktiverede lyset den 1. August 1866. Keeper Braddock fik ansvaret for lyset ved Cape San Blas, men han ville vende tilbage til St. George i 1868 og tjene indtil 1874, da hans søn Arad, der havde tjent som assisterende keeper, blev forfremmet til hoved keeper og Braddock blev gjort hans assistent. Tragisk, i 1875, LED Arad Vilhelms et fald, mens han malede fyret og døde fire timer senere. James A. Vilhelms, Arad storebror, blev derefter placeret i spidsen for stationen og tjente i denne egenskab i atten år.
Cape St. George fyrtårn i 1940
Fotografi høflighed U. S. Coast Guard
en ny Keepers bolig blev bygget på øen i 1877 og blev beskrevet som “beundringsværdigt tilpasset dens formål” efter at have overlevet en alvorlig orkan senere samme år uden at lide den mindste skade. I 1880 fik han følgende tillæg for sin indsats: “stedet holdes i så god orden, at der kun kræves lidt arbejde fra nogen arbejdsgruppe. Stationen er i fremragende orden.”I 1888 førte en” mørk vinkel”, der blev fundet i tårnets linse og tilskrevet skader, den modtog under krigen, til installationen af en ny Fresnel-linse fra tredje orden. Et oliehus blev bygget på stationen i 1894.
i løbet af de næste årtier modstod fyret adskillige storme og krævede kun rutinemæssige reparationer. I 1939 tjente den tresårige Thorton K. Cooper som keeper, da hustruen til assistentholderen gik en vej til et besøg og efterlod Cooper til at lave mad til seks arbejdere, der installerede nyt udstyr på stationen. Cooper tog til Apalachicola på en tirsdag og fortalte nogle bekendte, at han var træt af monotonien i sit liv ved fyret og skulle lave mad. To dage senere fandt assistentholderen Keeper Cooper død i sit værelse med et kuglesår i hovedet.
måske overraskende var fyret vidne til handling under en anden dødbringende konflikt: Anden Verdenskrig. en del af St. George Island sammen med Dog Island og et stort område på fastlandet blev brugt til at træne tropper til den eventuelle invasion af Europa. Et udkigstårn blev bygget lige vest for fyret for at få øje på fjendens aktivitet offshore.
i midten af 1900 ‘erne havde St. George Lighthouse separate boliger til målmanden og hans assistent, men assistentens bolig gik tabt til brand i 1940’ erne. i 1949 blev Fresnel-linsen fjernet, og stationen blev automatiseret, hvilket efterlod målmandens bolig ledig.
Army Corps of Engineers gravede en kanal, kendt som Bob Sikes Cut, gennem St. George Island i 1954 for at give Skibe en direkte rute mellem Apalachicola og Golfen. Den mindste af de to øer dannet af snittet blev navngivet Little St. George Island eller Cape St. George, mens den større ø bevarede navnet St. George Island. Fyret var placeret på Cape St. George. I 1965 blev der bygget en bro og dæmning for at forbinde St. George Island til fastlandet. Staten Florida købte Cape St. George i 1977 og oprettede Cape St. George State Reserve.
Cape St. George fyrtårn i 1950
Fotografi høflighed U. S. Coast Guard
barriereøer har tendens til at migrere og mister sand i nogle områder, mens de vinder det i andre. Fyret fra 1852 stod oprindeligt over 500 meter fra Golfen, men i 1990 truede stranderosionen på Golfsiden af øen fyret. Orkanen Andreas fjernede det meste af det resterende buffersone i 1992. Kystvagten indså, at fyret kunne gå tabt, deaktiverede lyset i 1994. St. George Island Yacht Club, en skattefri, velgørende organisation uden lystbåde eller en klub, forsøgte at standse nedlukningen af lyset. Da det mislykkedes, forsøgte gruppen at skaffe penge for at holde lyset i drift. Lokale fiskere og rejer støttede indsatsen, men projektet mislykkedes.
før stranden kunne bygge op igen efter orkanen Andreas, orkanen Opal ramte i 1995. Den resulterende tidevandsbølge fejede rundt om fyret og tvang det fra dets bunkefundament. Da fyret slog sig ned i sandet, blev den cirkulære trappe revet fra de indvendige vægge, og tårnet udviklede en udtalt magert. Oliehuset og Keepers bolig blev også stærkt beskadiget af stormen, men boligen havde tilsyneladende lidt betydelig skade allerede i hænderne på en gruppe kystvagter, der fandt det lavet godt brænde.
mange troede, at fyret bestemt var tabt, men en lokal kampagne kaldet “Save The Light” blev startet af John Lee, redaktør for Apalachicola Times. Cape St. George Lighthouse Society blev snart dannet, og i løbet af de næste par år formåede gruppen at rejse over $250.000. I juni 1999 ankom entreprenør Bill Grimes, ansat af foreningen, til øen for at redde fyret. Bevæbnet med en rendegraver tog Grimes en lavteknologisk tilgang til at redde tårnet. Han udgravede langsomt sand fra under den ene side af tårnet, og efter mange dage begyndte fyret at slå sig tilbage til lodret. Med tårnniveauet blev der boret flere huller gennem de fire fods tykke vægge ved bunden af tårnet. En ring af bølgepap metal blev derefter dannet omkring bunden af tårnet, og en ti meter høj cementbase blev hældt i formen. Betonen flød gennem udskæringerne i bunden af tårnet og sikrede fyret til cementblokken. I nogle få år stod det hule tårn sikkert forankret i sin egen cementø, hvilket tillod det at forblive oprejst, selvom vand lejlighedsvis omringede tårnet.
i 2000 blev Cape St. George Lighthouse Society opløst og efterlod fyret uden en aktiv Vicevært, indtil en ny gruppe, St. George Lighthouse Association, blev dannet den 6.December 2004. På det tidspunkt stod fyret i lavt vand, og betonfundamentet, der var fastgjort til fyrtårnets bund, var begyndt at bukke under for den konstante bølgehandling. Den nye organisation var fast besluttet på at flytte tårnet ind i landet, før det gik tabt i brændingen.
orkanen Dennis ramte Florida Panhandle den 10.juli 2005 som en kategori 3 orkan. Da stormen var kompakt og hurtig bevægelse, var skaden mindre end forudsagt. Cape St. George Lighthouse, der ligger cirka 100 miles fra hvor Dennis landede, overlevede stormen intakt som vist på dette fotografi taget den 11.Juli af Debbie Hooper fra Port St. Joe, Florida. 2005 var et rekordår for orkaner, men da ingen andre orkaner kom tæt på Cape St. George Lighthouse, så det ud til, at tårnet ville overleve endnu en orkansæson. Men den 21. oktober blev år med stress på Det Skæve Tårn tilsyneladende for meget, da fyret væltede ind i Golfen kl. 11.45. Dette dramatiske fotografi, taget den følgende morgen af Debbie Hooper, viser det delvist nedsænkede tårn.
skæve fyrtårn i maj 1999
Fotografi høflighed State Archives of Florida
St. George Lighthouse Association lancerede hurtigt et forsøg på at redde resterne af fyret. Cirka seks måneder efter, at tårnet væltede, blev udgravningsudstyr brugt til at genvinde fyrtårnets stykker og indlæse dem på en pram, så de kunne transporteres til Eastpoint, hvor en lokal radiostation havde leveret et lagerområde. Frivillige brugte efterfølgende adskillige timer på at rense de genvundne mursten, så de til sidst kunne bruges til at rekonstruere fyret.
den 1. December 2006 blev en kopi af Cape St. George Lighthouse ‘ s lantern room afsluttet oven på en skræddersyet platform i County Park på St. George Island med håb om, at arbejdet med opførelsen af det nye tårn ville begynde det næste år. Planerne for det nye tårn var baseret på originale tegninger fra Nationalarkivet, og Jorden blev brudt til projektet den 22.oktober 2007. Seksten firkantede betonpæle blev drevet næsten fyrre meter ned i jorden for at yde støtte til tårnet, og oven på disse blev der hældt et forstærket cementfundament den 30.November. De første mursten blev lagt i begyndelsen af December, og i løbet af de næste par måneder voksede tårnet støt, indtil det femogtres fods tårn blev toppet den 21.marts 2008. Et atten-delt fedtsten dæk, importeret fra Brasilien, blev sat på plads oven på murværket i slutningen af marts, og i April 2, lanternerummet blev løftet op af en kran for at indtage sin plads oven på tårnet. Det ydre af tårnet blev derefter stuccoed og en hjerte-fyr trappe installeret inde i tårnet, før det først åbnede for besøgende i November 2008. Staten Florida leverede $ 575.000 til rekonstruktion af fyret og etablering af en park. Den 4. April 2009 blev der afholdt en indvielsesceremoni for fyret med Neil Hurley som hovedtaler.
St. George Lighthouse Association købte et VLB-44 LED-fyrtårn fra Vega Industries Limited, og ved midnat den 31.oktober 2009 blev Cape St. George Lighthouse tændt for første gang siden fyret blev nedlagt i 1994.
den 21. August 2011 en kopi af den oprindelige Keepers hus, der stod på Cape St. George Island indtil slutningen af 1960 ‘ erne åbnede som St. George Island Lighthouse Museum. Museet indeholder flere stykker fra det oprindelige fyrtårn og dækker fyrets historie og dets brugere.
efter at have brugt meget tid på at jage efter den tredje ordens Fresnel-linse, der blev brugt i Cape St. George Lighthouse, besluttede St. George Lighthouse Association i 2015 at købe en replika-linse fra kunstværker Florida til visning på fyret. Organisationen mener, at en linse, der vises på skærmen, Louisiana kan være den, der fjernes fra Cape St. George i 1949, men bestræbelserne på at forhandle med byen viste sig forgæves. Denne video viser Dan Spinella fra kunstværker Florida, der samler replika Fresnel-objektivet i keeperens bolig den 14.April 2016.
Keepers:
- John Smith (1834), Allen Smith (1834 – 1835), John Garrison (1835), Vilis Nichols (1835 – 1841), Saunders J. Nichols (1841), Samuel Parker(1841 – 1842), David Adkins (1842 – 1846), Vilhelm McKeon (1846 – 1848), Francis Lee (1848 – 1849), Thomas H. Taylor (1849 – 1850), Vilhelm Austin (1850 – 1854), Braddock Vilhelm (1854 – 1861), James Reilly (1866 – 1867), Joseph Lucroft (1867 – 1868), Braddock Vilhelm (1868 – 1874), Arad Vilhelm (1874 – 1875), James A. Vilhelm (1875 – 1893), Edvard G. Porter (1893 – 1913), John F. Reese (1913 – 1917), David D. Silva (1917 – 1921), David D. Roberts, Jr. (1921), Clairmon Brooks (1921 – 1925), David D. Silva (1925 – 1932), David D. Roberts, Jr. (1932 – 1938), Thorton K. Cooper (1938 – 1939), Sullivan R. Hvid (1939 – 1946).
- Assistent: James A. Vilhelm (1857 – 1861), John Murphy (1866 – 1867), Michael Scanlan (1867 – 1868), Arad L. Vilhelm (1868 – 1874), Braddock Vilhelm (1874 – 1879), John Vilhelm (1879 – 1886), James C. Vilhelm (1886 – 1893), Francis M. Pope (1893). Roberts (1894 – 1902), Vilhelm J. Knickmeyer (1902 – 1909), Vilhelm A. Roberts (1909 – 1912), John F. Reese (1913), David D. Silva (1913 – 1917), Vilhelm G. Barmore (1917–), Vilhelm A. Roberts, Jr. (1920 – 1921), Vilhelm D. Silva (1921), Ulyses M. Gunn (1921 – 1923), Louis Buras (1923 – 1924), Vilhelm J. Knickmeyer (1925), A. Roberts, Jr. (1926 – 1932), Thornton K. Cooper (1932 – 1938), John Montgomery (1938 – 1949).